“是否大逆不道？“嬴政冷笑一声，却伸手扶起儿子。

扶苏点头。

良久，嬴政突然问道：“你觉得方铭说得对吗？“

扶苏浑身一僵，显然没料到父王会有此问。他思索良久，终於坦诚道：“儿臣...儿臣不知。但少师让看的犁具图样，確实比《考工记》所载精巧许多；那捲户籍册上的人名，也...也让人心生触动。“

嬴政听完扶苏的详细敘述，深邃的眼眸中闪过一丝难以捉摸的光芒。突然，他嘴角微扬，竟罕见地露出了一丝笑意。

“有意思。“嬴政轻轻叩击著案几，声音中带著几分玩味，“扶苏，你可知你这位少师的来歷？“

扶苏恭敬地摇头：“儿臣只知少师精通百工，善於发明创造。“

嬴政站起身，玄色龙袍在烛光下泛著暗纹：“方铭此人，乃是鬼谷一脉近百年来唯一收录的文道弟子。“他踱步到殿中央，“淳于越他们教你的，是治国的'礼'；而方铭要教你的，是治国的'术'。“

扶苏震惊地抬头：“鬼谷子？那位培养出苏秦、张仪的...“

“正是。“嬴政转身，目光如炬，“所以朕才说，你要好好跟他学。他的眼界和智慧，確实不是淳于越那些腐儒可比的。“

殿外一阵夜风吹入，烛火剧烈摇曳。嬴政的影子被拉得很长，笼罩在扶苏身上。

“不过——“嬴政话锋突然一转，“鬼谷之术，用正则正，用邪则邪。朕让你学他的本事，但不可全盘接受他的想法。明白吗？“

扶苏深深叩首：“儿臣谨记父王教诲。“

嬴政满意地点点头，又补充道：“下次你去蓝田，不必急著回来。朕准你在那里多待些时辰，好好看看方铭所说的'科技'究竟有何奥妙。“

“诺。“扶苏应声退出大殿时，听到父王意味深长的自语：“鬼谷文道...寡人倒要看看，你能教出什么样的储君来...“

夜色渐深，一轮明月悬在咸阳宫上空。扶苏抱著那捲户籍册走在迴廊上，內心翻涌不已。他终於明白，为何方铭能造出那些神奇器械，为何他的言论总是与眾不同——原来，他竟是鬼谷传人。

回到寢宫的扶苏屏退了所有侍从，独自坐在灯下出神。案几上摊开著那捲蓝田户籍册，密密麻麻的名字在烛光下忽明忽暗。他伸手轻抚过那些陌生的名字——“王大有，三十五岁，家有五亩田“；“李三娘，二十八岁，织工“......每个名字背后，都是他从未接触过的鲜活人生。

窗外传来打更的声音，扶苏这才惊觉已是三更时分。

“百姓温饱......“扶苏喃喃自语，想起方铭说的话。他突然意识到，自己读了那么多圣贤书，却从未真正了解过这些书中所说的“民“究竟是什么样子。

拖著疲惫的身躯躺到榻上，扶苏的脑海中仍迴荡著方铭的问题：“什么样的帝国才算强大？“朦朧间，他似乎看到两个截然不同的答案在眼前交织：一个是庄严肃穆的宫殿庙堂，一个是炊烟裊裊的乡野村落......