殿角的铜漏滴答作响，燕丹突然感到一阵前所未有的疲惫。他终於明白了为何方铭会选择秦国——不是因为这个国家最强盛，而是因为只有眼前这个帝王，才能容得下他那改天换地的抱负。

“所以，“嬴政將酒爵重重放在案几上，“別说什么'如果'。天下大势，从不是靠一两个谋士就能改变的。“他的目光越过燕丹，看向殿外漆黑的夜空，“关键在於，有没有一个敢为天下先的君王。“

燕丹沉默地低下头，看著自己布满老茧的双手。这双手握过剑，执过笔，却从未像嬴政那样，敢於打破一切陈规旧制。

“臣...受教了。“他最终说道，声音轻得几乎听不见。

嬴政转身望向窗外，正在修建的学宫，將成为方铭理想中的百家爭鸣之地。而在更远的北方，蒙恬正在修筑的长城，將守护这个新生帝国的边疆。

这一切，都始於一个帝王敢於用人的魄力。

“陛下。“燕丹声音有些发紧，“我...还有一个不情之请。“

“说。“

“我想见见荆軻。“

殿內霎时安静得能听见铜漏滴水的声响。赵高捧著竹简的手微不可察地抖了一下。

“为什么？“嬴政的声音听不出喜怒。

燕丹的指尖无意识地摩挲著茶盏边缘：“故友一场，有些话...想说清楚。“

嬴政突然轻笑一声，那笑声让赵高后背沁出一层冷汗：“朕准了。“他转向赵高，“你亲自带燕先生去地牢。“

“陛下！“赵高忍不住出声，“这不合规——“

“规矩是朕定的。“嬴政打断他。

“谢陛下。“燕丹深深一揖，白髮垂落在青玉地砖上。

......

赵高提著青铜灯笼走在前面，灯影在潮湿的甬道墙壁上摇曳不定。燕丹跟著这位中车府令穿过三道铁门，每过一道门，身后的侍卫就会將门重新锁上，金属碰撞的声音在幽闭的空间里格外刺耳。

“燕先生请小心台阶。“赵高的声音带著刻意的恭敬，“下面就是关押要犯的地牢了。“

燕丹黑白相间的头髮在昏暗的灯光下显得格外醒目。想到今日竟会以这样的身份，来见昔日的挚友。

拐过最后一道弯，眼前的景象却出乎燕丹的预料。这里没有想像中的腐臭与惨叫，反而乾净整洁得不像牢房。墙上每隔十步就有一盏油灯，地面铺著乾燥的稻草，甚至还有通风的气窗。

“陛下有令，“赵高似笑非笑地解释，“荆軻虽为刺客，却是义士，不可苛待。“

最里间的牢房前，赵高停下脚步。铁柵栏內，一个披髮男子正背对著门口，在墙上刻画著什么。听到脚步声，那人缓缓转身——