他躺在马车里，手指无意识地敲击著车壁，思绪翻涌。

——冰河时代？

如果是全球性的气候剧变，確实可能导致文明崩溃。但东皇太一所说的“黑暗“更像是一种有意识的力量，而非自然现象。

——外星生物入侵？

这个世界的机关术和阴阳术已经远超常理，如果真有某种未知的存在潜伏在歷史阴影中，倒也说得通。

——病毒？瘟疫？

如果是某种足以灭绝人类的超级病毒，那確实能解释“黑暗“的威胁。但东皇太一提到“舜君復活“，似乎又暗示著某种更古老、更神秘的力量。

方铭揉了揉太阳穴，感到一阵疲惫。

“师父……苍龙七宿……鬼谷文道……“

这些线索像是一张巨大的拼图，而他手中握著的碎片却远远不够。

“主人。“惊鯢的声音从马车外传来，打断了他的思绪，“咸阳城门已至。“

方铭掀开车帘，熟悉的城墙映入眼帘。阳光洒在青灰色的砖石上，城门口行人如织，商贩吆喝声此起彼伏，一切看起来平静而繁荣。

但此刻，他却感到一种前所未有的紧迫感。

——如果黑暗真的降临，这一切繁华，还能存在多久？

他深吸一口气，压下心中的不安，低声对惊鯢道：“直接去皇宫，我要见陛下和大师兄。“

惊鯢没有多问，只是点了点头。

方铭望著远处的咸阳宫，嬴政的身影在他脑海中一闪而过。

“陛下……是否真的知道这一切？“

不一会，惊鯢驾车把方铭拉到了皇宫。

章台宫內，烛火通明。

嬴政端坐在御案之后，玄色龙袍在烛光下泛著深邃的光泽，方铭躬身行礼，將桑海之行的详情一一稟报。

“蜃楼建造顺利，再有半年，便可扬帆出海。“方铭的声音沉稳而清晰，“公输仇与班大师已將蒸汽机调试完毕，粮仓、武器库、船员舱室皆已完工七成，只待最后的装配。“

嬴政的指尖轻轻敲击著案几，眼中闪过一丝满意之色：“善。“

他的目光落在方铭身上，忽然察觉到对方眉宇间的一丝疲惫，便淡淡问道：“爱卿此行，可有异状？“

方铭深吸一口气，突然单膝跪地：“陛下，臣有要事稟报，请退左右。“

嬴政执笔的手微微一顿，硃砂在竹简上晕开一点猩红。他缓缓抬眸，冕旒垂珠碰撞发出清脆声响：“赵高留下。“

殿內侍从如潮水般退去，青铜宫门在身后沉沉闭合。方铭能感觉到赵高阴冷的目光正落在自己后颈上，像条蓄势待发的毒蛇。