半年时光如白驹过隙，转眼已过。
桑海城的清晨被薄雾笼罩，海风裹挟著咸湿的气息拂过街道。今日的桑海与往日截然不同——城墙之上，黑甲秦军持戈而立；街巷之间，禁卫铁骑来回巡视；港口沿岸，更是五步一岗，十步一哨，森严的戒备让整座城池都笼罩在肃穆的氛围中。
没有喧譁，没有杂音，只有海浪拍打岸边的声响，以及风中隱约传来的旗帜猎猎之声。
因为几日后，是蜃楼启航之日。
因为今日，大秦始皇帝嬴政，亲临桑海观礼。
晨雾渐散，初升的朝阳將金光洒向海面，也照亮了停泊在港口的那艘庞然巨物——蜃楼。
它巍峨如山，船身长达三百丈，通体以南海铁木与青铜铸就，船首的龙形雕像栩栩如生，龙目镶嵌的夜明珠在阳光下泛著幽蓝的光泽。三层甲板上，楼阁亭台错落有致，最高的指挥台上，墨家与公输家的旗帜並列飘扬。
船身两侧，八十一架震天弩森然排列，寒铁打造的箭矢在晨光中闪烁著冷冽的光芒。而最引人注目的，是船尾那巨大的青铜舵轮——四台蒸汽机的动力通过精密的齿轮组传递至此，加上船桨的滑动，足以让这艘巨舰在无风之日也能破浪前行。
而此时，嬴政则带著一行人来到了小圣贤庄內，庄內古柏森森，青石铺就的庭院洒扫得一尘不染。儒家弟子身著素色深衣，列队於正门两侧，见圣驾至，齐刷刷躬身行礼，动作整齐划一，衣袖翻飞间宛如白鹤展翅。
“恭迎陛下——“
伏念与顏路立於最前，一个肃穆如松，一个温润似玉。嬴政微微頷首，玄色龙袍掠过石阶，径直走向正厅。扶苏紧隨其后，半年不见，扶苏与之前相比又长高了不少，其眉眼间带著几分书卷气，与父皇的威严截然不同。
厅內早已设好席位。嬴政自然居於主座，扶苏陪坐身侧。伏念与顏路分列左右下首，再往下则是各方势力代表——农家的朱家戴著滑稽面具，却无人敢小覷这位“神农堂堂主“；道家的赤松子白髮垂肩，手持拂尘，一派仙风道骨；阴阳家的月神静立角落，面纱下的容顏若隱若现，紫发间缠绕的藤蔓无风自动。
“都坐吧。“嬴政一挥手，侍从立刻奉上清茶。茶香裊裊中，他目光扫过眾人：“蜃楼將要启航，其目的相信各位已经知晓。“
伏念正欲开口，却听嬴政忽然道：“方铭呢？“
侍从慌忙回稟：“方大人说...说去蜃楼看看...“
嬴政嗤笑一声：“这小子倒是会躲清閒。“摆摆手，“隨他去。“
方铭带著惊鯢溜出小圣贤庄，一路小跑来到港口。此时的蜃楼马上就要启航，所以正在做最后调试。
“公输老头！班大师！“方铭站在船下大喊。
不一会儿，两个脑袋从船舷边探出来。班大师的木头雀先飞了下来，绕著方铭转了一圈，公输仇的机关手则直接甩下一架绳梯。
“臭小子，就知道你会来！“公输仇的声音从上面传来。
方铭咧嘴一笑，抓住绳梯就往上爬。惊鯢轻轻一跃，银髮在阳光下划出一道弧线，稳稳落在甲板上。
船舱里，蒸汽机的轰鸣声震耳欲聋。班大师正指挥弟子们调试压力阀，见方铭进来，抹了把汗：“来得正好！看看这个——“
他掀开一块油布，露出个奇怪的装置：青铜打造的圆盘上刻满星象，中央悬浮著一枚晶莹剔透的水晶。
“这是...“
“阴阳家送来的'星轨仪'。“公输仇撇撇嘴，“说是能指引航线，老夫看就是装神弄鬼。“
方铭站在甲板上，望著眼前巍峨如山的巨舰，不禁感慨道：“短短一年，蜃楼便已建成，真是多亏了两位大师啊！“
公输仇捋著鬍子，机关手“咔咔“转动著：“小子，该是我们谢你才对。“他拍了拍身旁的蒸汽机，“这等奇物，若非你的图纸，老夫这辈子都未必能造出来。“
班大师的木头雀落在方铭肩上，嘰嘰喳喳地叫著。老头笑眯眯地说：“名留青史？嘿，老头子我活了大半辈子，能参与这般伟业，值了！“
方铭眼中闪著狡黠的光：“这才哪到哪啊，后面还有更多新奇玩意等著两位老师呢！“
正说著，甲板另一端传来脚步声。墨家几位统领並肩走来——高渐离一袭蓝衫，水寒剑在阳光下泛著冷光；雪女白衣胜雪，发间冰晶簪微微晃动；盗跖还是一副玩世不恭的模样，嘴里叼著根草茎；大铁锤扛著他那標誌性的巨锤，每走一步都让甲板微微震颤。
“几位统领也来啦？“方铭笑著迎上去，“莫非也想去新大陆看看？“
班大师接过话头：“大铁锤和盗跖留守。盗跖要照看墨家机关城，大铁锤嘛...“他朝方铭挤挤眼，“说是要去咸阳帮你。“
大铁锤憨厚地挠头：“听说咸阳正在修新的武库，俺去搭把手。“
高渐离与雪女十指相扣，淡然道：“我们隨班大师一同出海。“雪女轻轻靠在丈夫肩头，冰晶般的眸子里映著远方的海平线：“正好看看不一样的风景。“
方铭突然捕捉到话外之音，惊讶地看向班大师：“等等...您老也要出海？“
班大师的木头雀“扑稜稜“飞到他乱糟糟的白髮上。老头笑得眼睛眯成一条缝：“怎么？嫌老头子我碍事？“他拍了拍腰间的工具袋，“这艘船上的机关，少了我可不行！“
公输仇在一旁冷哼：“老东西，別到时候晕船哭爹喊娘。“
“咳咳...“方铭清了清嗓子，小心翼翼地插话，“那个...公输师傅，您该不会也要出海吧？“
公输仇的机关手“咔“地弹出一把铜尺，作势要敲方铭的脑袋：“怎么？看不起老夫？我那不成器的徒弟公输墨，早就把本事学了个七七八八。如今遇到这等千年难逢的奇事——“老头子眼睛瞪得溜圆，“你让我蹲在咸阳看家？“