三月廿五清晨。

柳林村村口。

八辆骡车满载货物，有序排列。

以苏远河为首的十多个精壮汉子，分布在各个骡车上。

而货队中间，一辆崭新的马车，被苏安福、苏丰等人团团围住：

“行子，你赶车的时候慢些，该停下来休息就停下来休息，別累著润子！”苏丰交代坐在辕座?上的苏行道。

苏安福和苏兴旺也先后交代：

“出门在外，到了別人的地盘，不要衝动行事。”

“不管什么时候，都要以自身安全为上，知道吗？”

苏润和苏行都一一应下。

眼瞅著日上三竿，苏润必须走了。

李氏塞过去个大包袱，柔声叮嘱：

“润子，大嫂做了些肉酱、包子之类的，你们拿著路上吃。”

“里面每件衣服，你二嫂都在夹层里缝了张一百两的银票，穷家富路，该就，別不捨得。”

张氏也塞过来两个装了散碎银子的荷包，分別递给苏行和苏润。

妯娌俩一动，苏远山、苏平安也跟著往马车里塞东西。

苏润全数收下，挨个跟眾人告別，又道：

“我考完试就回来了！”

“你们就在家里等著我报喜吧！”

苏远河正把自己准备的核桃搬过来，打算路上让苏润补补脑子。

闻声，他拍著胸脯道：

“润子放心，有哥在！保你平平安安到青阳府，顺顺利利考个案首回来！”

骡车缓缓开动，苏润带著家人的希望与担忧，踏上了远行之路。

车队行至玉泉城外。

程介、梁玉、司彦六人已经在树荫下等著了。

另一名给他们作保的廩生赵秀才，以及他的学生，此次县试第九名卢远，也在其中。

除了苏润之外，梁玉和赵秀才也各赶了辆马车。

双方匯合，苏润下车打完招呼，眾人就启程了。

只是善於从海绵里挤时间的苏润，临上马车前，也没忘安排课业：

“在马车上比较无聊，大家最好將四书五经多背几遍，也提提神。”

“等晚上歇脚的时候，我们互相提问考校。”

闻言，梁玉一脸如丧考妣的表情。

但他也觉得苏润此举，完全是意料之外，情理之中。

知道自己没什么话语权，梁玉只能蔫蔫地上了马车，乖乖接受了命运的考验。

司彦紧隨其后。

他得去看著梁玉，免得梁玉偷懒。

几乎一上车，司彦提问的声音和梁玉半死不活地答覆声，先后响起。

队伍缓缓往前。

正中央的马车里。

帮忙作保的赵秀才，听著前后传来的读书声，不可置信的看向程介：

“守直兄，你这几个学生一直都这么……”

“只爭朝夕吗？”

赵秀才艰难吐出后面几个字。

程介，字守直。

见程介点头，他手下不自觉用力，把鬍子都揪掉了两根，疼得眼睛都眯起来了。

饶是如此，还是追问：“守直兄，你是怎么教的？”

赵秀才的学生卢远，更是一副见了鬼的表情。

程介笑笑：

“他们自有打算，何须我教导？”

赵秀才稍稍沉默一瞬，而后抬头，不满的看著得意门生：

“远之，你还愣什么？读书啊！”

年纪比人大，成绩比人差，怎么好意思偷懒的？

“啊？我？”卢远没想到好好坐在马车里，还能摊上事。