“暂时不用，不过——”科瓦奇沉思片刻，“帮我加一个关於器物纹饰象徵意义的新案例。”

“好的教授，您是要查——”

“先整理出来，我再看看。”他打断道，目光落在公文包上，那里装著他在霍尔蒂庄园记录的笔记。

窗外，布达佩斯的灯火渐次亮起，而他打开了电脑，开始检索与“秦代青铜器”，“方士仪式”相关的学术资料库。

卡尔走出大学校门。

此时，冷风裹挟著枯黄的落叶从他脚边急速掠过，发出沙沙的声响。

他下意识地紧了紧大衣领口，加快脚步，朝著停在街角的一辆黑色轿车走去。

车门打开，后座已经坐著一个男人，阴影中只能看清他交叠的双腿和亮的皮鞋。

“又失败了？”男人问道。

“意料之中。”卡尔坐进车內，轻轻关上车门，“科瓦奇是学院派，不会轻易和私人机构合作。”

车內陷入了短暂的沉默，只听见轻微的呼吸声。

“我就说没必要在他身上浪费时间，欧洲研究东方文化的学者多得是，何必非要找他？”

卡尔从內袋摸出一支烟，熟练地点燃后深吸一口：“重点不是他这个人，而是他正在接触的东西。”

“那个碎片？”

“嗯。”

车窗外的路灯忽明忽暗，昏黄的灯光交替洒在卡尔的脸上，使他的脸半明半味。

他又深吸一口烟，缓缓说道：“我们查了这么久，好不容易確认那东西在霍尔蒂手里，现在科瓦奇是唯一能光明正大研究它的人。”

后座的男人沉默片刻，再次开口：“那碎片到底是什么？”

“一个秦代的东西，和秦始皇的长生实验有关。”

卡尔望著街景，他突然开口：

“还记得大英博物馆那批未公开的东方文物清单吗？”

后座的男人抬眼，目光透过黑暗看向卡尔：“怎么？”

“当时我们排查了167件东方的文物，其中13件有类似纹饰，但都残缺不全，维也纳那次拍卖会记录我也查过，1886年到1921年间，不少东方文物通过私人收藏家流入欧洲。”

“巴黎吉美博物馆，柏林东亚艺术馆，圣彼得堡-所有可能收藏相关文物的机构都派人调查过，最难的是圣彼得堡那批，苏联时期就下落不明，我们了很长时间才查到，

其中三件被一个匈牙利收藏家买走。“

“霍尔蒂家族？”

“没错。”卡尔点头，“老霍尔蒂在20世纪初就开始收集东方文物，他的藏品大部分捐给了博物馆，但最珍贵的几件一直留在私人收藏室。”

卡尔弹了弹菸灰，继续说道：“我们收集了不少东方流落的文物，但像这样直接记录实验细节的很少。”

“所以为什么不直接找霍尔蒂？”

卡尔顿了一下：“对方很顽固，並不会相信我们，更何况，重要的只是碎片上记载的內容。”

“所以不需要得到实物，只要获取上面的信息？”

“实物当然最好，但强取只会引来不必要的麻烦，我们只需要確保能获取研究成果，

知道他从碎片里发现了什么就行。”卡尔解释道。

这时，副驾驶门被拉开，一股寒气隨著一个穿著皮夹克的年轻男子钻了进来。

“东西放好了吧？”卡尔问道。

“嗯，放好了。”年轻人搓了搓手，“就在他办公室的书架后面，绝对隱蔽。”

卡尔从箱子里取出一个小型监听设备。

按下一个按钮，车內顿时响起轻微的电子音。

很快，监听设备中传来科瓦奇教授的声音，伴隨著键盘敲击声和纸张翻动的沙沙声。

.....这种『能量』.....”耳机里科瓦奇的声音变得清晰，“......如果能稳定控制..：：：.理论上可以显著延缓细胞衰老....：

卡尔正全神贯注地低头调试监听设备。

“信號接收如何？”

然而，没有回应。

他察觉到车內安静得诡异，原本轻微的呼吸声和设备的运转声都消失了，只剩下一片死寂。

卡尔皱起眉头，这才注意到两人都僵在原地，目光直直地盯著窗外，眼神中透露出惊恐和疑惑。

“你们在看什么？“他顺著他们的视线望去，声音夏然而止。

车窗外的世界变得朦朧而扭曲，街灯的光晕如同被拉长的金色丝线，静止在空气中，

行人的身影变得模糊，仿佛隔著一层晃动的热浪。

整条街道如同被浸泡在粘稠的液体里，一切都在缓慢地，不自然地蠕动著。

监听设备里的声音开始失真，原本清晰的科瓦奇教授的声音被刺耳的电流杂音所取代，越来越大，直到骤然爆发，隨后彻底归於寂静。

“这是？”

卡尔眼神中充满了恐惧和不解。

整个世界似乎在微微晃动，周围的一切都变得不稳定，像是即將破碎的镜面。

与此同时，渤海监测站里，尖锐的警报声划破夜空。

王明猛地从椅子上弹起来，眼晴盯著突然爆红的监测屏幕。

屏幕上的数据疯狂跳动，显示著异常的信號。

老周快步衝过来：“发生什么了？”

只见地图上，原本局限在渤海湾的异常信號突然扩散，此刻密密麻麻地连成一片，將整个地图都染成了红色。

王明抬头看向窗外，监测站外的天空呈现出一种不自然的灰蓝色，云层静止不动，像是被一只无形的手固定在了那里。

远处的海面像被冻结的果冻，连浪都凝固在半空，失去了往日的活力。

整个世界，就像一个即將被戳破的泡沫，脆弱而危险。