她化身“凯瑟琳大帝”，身披一件镶嵌着无数闪烁水钻的庞大金色礼服裙，裙摆如同流淌的黄金瀑布，需要四个强壮的女仆在下方小心翼翼地托举。

巨大的白熊皮披肩覆盖着她宽阔的肩膀；脸上则覆盖着一个闪耀的黄金面具，只露出涂抹着鲜艳口红的厚嘴唇；手中紧握着一根顶端是金色双头鹰的权杖，。

宾客们瞬间安静，爆发出热烈的掌声。

男爵夫人显然陶醉其中，她微微抬起戴着金色网状长手套的手，用纯正的法语发出声音，响彻大厅：

“我亲爱的朋友们！欢迎来到我的‘真相之夜’！愿今夜，蒙马特的星空因真实的灵魂而闪耀！”

掌声再次响起，但似乎不如她期待的那么狂热。

男爵夫人猛地将目光投向楼梯中段一个早已准备好的、更耀眼的聚光圈，声音陡然拔高，充满了毫不掩饰的得意：

“然而，在今夜所有的真相之中，最璀璨、最不容置疑的瑰宝，并非我身上的黄金与宝石，也非这座城堡的辉煌！”

她抬起权杖，如同君主的权杖般指向聚光圈的中心。

“我最亲爱的朋友们！请允许我，怀着无比激动和自豪的心情，向你们揭示——照亮我巴黎生活的太阳，法兰西文学天空中最真实、最耀眼的新星！

他摒弃浮华，以灵魂的纯粹示人，他是文学世界真相的化身，更是无上才华的象征！

他就是——‘贫穷的莱昂纳尔’，莱昂纳尔·索雷尔！《老卫兵》《一个陌生女人的来信》的作者！”

站在角落的莱昂纳尔：“……！？”忍不住顺着所有的目光，看向权杖所指之处。

一位身姿挺拔、戴着眼部面具的年轻人，优雅地站在光线中央。

他微微欠身，嘴角带着些许无奈、疏离、倦怠，向所有人点头致意；他身上依旧穿着那身打着补丁、肘部磨得光可鉴人的旧外套，裤子满是皱褶、泥点，皮鞋则布满了划痕。

男爵夫人的声音因激动和炫耀而颤抖：“女士们，先生们！这就是真实的莱昂纳尔！摒弃一切虚饰，以最本真的灵魂面对世界！

他是我最珍贵的挚友，巴黎独一无二的瑰宝！”

雷鸣般的掌声和惊叹瞬间爆发，甚至远超刚才给男爵夫人本人的！

“哦！上帝！他真迷人！看那眼神！”

“天啊！能把贫穷穿得如此优雅高贵，这就是天才的风骨！”

“多么真实！多么纯粹的灵魂！难怪能写出那样动人的小说！”

“男爵夫人太有眼光了！她发掘了真正的珍宝！”

“这就是‘贫穷的莱昂纳尔’！名不虚传！”

……

赞美和倾慕如同潮水般涌向聚光灯下的“贫穷的莱昂纳尔”。他微微颔首，矜持中带着一丝厌倦，仿佛世俗的一切都让他疲惫。

莱昂纳尔站在廊柱的阴影里，瞠目结舌；屠格涅夫不知什么时候，已经站在他的身边，满脸不可思议和惊慌失措。

他有些结结巴巴地说：“我……我并不知道……我现在就去提醒……”

莱昂纳尔伸手阻止了这位朴实的老先生，看着灯光中“贫穷的莱昂纳尔”那因为观摩无数次画像而十分熟悉的脸部线条，微笑起来：“屠格涅夫先生，你难道不觉得他比我更像‘莱昂纳尔·索雷尔’吗？”

这时两个声音几乎同时响起，但说的却是同一句话：

“你被逮捕了，莱昂纳尔·索雷尔！”

(本章完)