迈纳特教授冷冷地打断了她充满诱惑的许诺：“小姐，您似乎搞错了两件事……”

他的声音不高，却像冰冷的金属刮过玻璃，让索菲娅的心都揪紧了。

迈纳特教授站起身，居高临下：“第一，我，西奥多·迈纳特，是医生，是科学家，不是可以被收买的讼棍或者宫廷小丑。

我的诊断只依据观察、检查和医学知识，依据我的理智和学识，而不是任何人的钱包或者姓氏前的头衔。”

索菲娅的脸色变得煞白，正想说什么，却被迈纳特教授郑重的语调压迫得无法开口：“第二，您此刻在这里，试图用金钱贿赂一位学者去伪造科学结论……

这种行为本身就已经为您和您家族所宣称要维护的‘名誉’，染上了无法抹除的污渍。”

迈纳特教授拿起那张本票，像拂去一粒灰尘般，轻蔑地将其推回到索菲娅面前：“现在，请您离开我的包厢，女士。

不要玷污了这里的空气。弗洛伊德，为我送送这位女士。”

迈纳特教授坐回座位，重新拿起维勒纳夫的案卷，仿佛刚才的一切从未发生。

索菲娅的脸色瞬间变得惨白，羞辱和愤怒让她浑身微微发抖。

她死死地盯着迈纳特教授冷漠的侧脸，灰蓝色的眼眸中仿佛要喷出火来，最终猛地弯腰捡起那张本票，一言不发，转身离开了包厢。

那些高大的侍女也仓皇地跟着主人逃离了这里。

弗洛伊德都来不及“送”，只能起身默默关上包厢的门，回头看向自己的导师，眼中充满了敬意。

迈纳特教授头也不抬，声音恢复了平静：“看到了吗，弗洛伊德？这就是人性的另一端——既贪婪，又充满恐惧，想用金钱和权势践踏一切准则。

记住，永远不要向这种卑劣妥协，哪怕它披着天鹅绒和貂皮，还背着装满金钱的口袋。”

弗洛伊德深深地点了点头。

窗外，阿尔卑斯群山的暗影急速后退，巴黎的灯火在前方隐约浮现。

————

七月的最后一个主日，巴黎圣母院。

这座矗立在塞纳河畔的哥特巨兽，是整个欧洲最为瞩目的焦点。

可以容纳数千人的中殿被挤得水泄不通，空气中混杂着汗味、香水味、蜡烛燃烧的蜡油味、焚香的浓烈气息……

巨大的玫瑰窗在无数烛火和煤气灯的映照下，折射着变幻莫测的光晕。

高耸的肋拱和森然的圣徒雕像，在多重光线中向人群投下摇曳晃动的巨大阴影，仿佛整个建筑都在不安地呼吸。

坐在前排的是衣着华贵的特邀“观众”——表情严肃的政府官员，身着华丽祭披的教会高层。

然后是报馆的记者们，他们像嗅到血腥味的鲨鱼，铅笔在速记本上飞快地划动，眼睛瞪得溜圆，生怕错过任何一个细节。

后排和两侧廊柱下，则是通过各种渠道挤进来的市民代表，他们伸长了脖子，脸上写满了对超自然奇观的渴望。

现场甚至架起了多台照相机，只为了记录今天这个特别的仪式。

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(本章完)