我是镇长，我最了解情况！我可以保证让每一分钱都在刀刃上！”

佩尔蒂埃神父则微微颔首，语气更加舒缓：“莱昂纳尔，我的孩子。

财富来自天主，也当用于侍奉天主，滋养信徒的灵魂与肉体。

如此一笔款项，若能用于修缮教堂——我们的圣所确实多年未修了；

或者设立一个以教会名义管理的慈善基金，帮助最虔信、最需要帮助的子民……

这必将更能彰显天主的荣光，也能让这份善意获得永恒的祝福。”

莱昂纳尔心中冷笑，脸上却露出坦诚、无奈的表情。

他当着父母、姐姐、镇长和神父的面，翻开了自己的皮包，然后朝向他们所有人。

除了几页稿纸、一支羽毛笔、一个便携的墨水瓶，一个零钱袋，再无他物。

莱昂纳尔摊开手：“那可是两万法郎，巨款啊！我怎么可能随身带回来？”

所有人都愣住了。

贝尔唐镇长急切地问：“那……那钱呢？”

莱昂纳尔叹了口气：“还在拉拉涅邮局呢。我刚到邮局，就碰到了市长马蒂诺先生……

哦，还有‘拉拉涅山谷储蓄互助银行’的夏尔维行长。”

听到这两个名字，贝尔唐镇长和佩尔蒂埃神父的脸色立刻阴沉了些。

莱昂纳尔斟酌着用词：“马蒂诺市长非常……热情，他说，这笔钱虽然是捐给‘蒙铁尔地区’的。

但蒙铁尔属于拉拉涅市管辖，所以需要从全局进行考虑……”

贝尔唐镇长的呼吸粗重起来：“他这是想插手我们蒙铁尔的钱！”

莱昂纳尔补充了一句：“那位夏尔维行长则建议，钱放在邮局不安全，应该存进他们的银行。

他们可以提供优厚的利息，也能帮忙投资，让钱生钱。”

佩尔蒂埃神父的嘴角撇了一下：“银行？利息？投资？哼，说得冠冕堂皇！

无非是想把天主的恩赐变成他们盘剥牟利的本金！”

莱昂纳尔露出了不堪其扰的表情：“你们看，我就是因为这个才头疼。

这笔钱，明明是‘巴黎友人’指定用于我们蒙铁尔的，可现在……”

他的话音未落，贝尔唐镇长和佩尔蒂埃神父就被激怒了，怒火全都地转向了拉拉涅那些“外地佬”。

他们冲出门，把莱昂纳尔的转述再添油加醋一番，告诉给围在门口的蒙铁尔镇民。

愤怒瞬间取代了乞求。

“什么？拉拉涅想抢我们的钱？”

“那是巴黎老爷捐给我们蒙铁尔的！”

“马蒂诺那个混蛋！就知道他没安好心！”

“还有那些吸血的银行家！”

“不能让他们得逞！”

“绝不答应！”

“去找他们算账！”

“明天我们就去拉拉涅！找市长说理去！”

“对！一起去！让他们知道我们蒙铁尔人不是好欺负的！”

镇长趁机煽风点火：“好！明天一早，我们一起去拉拉涅市政厅！”

佩尔蒂埃神父也庄严地点了点头：“主会保佑正义的一方！”

人群这才渐渐散去，索雷尔家终于暂时恢复了平静。

晚饭吃得异常沉默，煤油灯的光芒摇曳，照亮家人脸上复杂的表情。

吃完饭，母亲和伊凡娜收拾了餐具，莱昂纳尔叫住了准备去抽烟的父亲。

他神情变得无比认真：“父亲，母亲，姐姐，我们得谈谈。

关于那两万法郎，关于……我们家的未来。”

三人的目光，一下都落在了莱昂纳尔的身上。

(本章完)