“但是，您不一样。教皇陛下，只有梵蒂冈；而您，大人，您拥有整个巴黎！”

“梵蒂冈的面积不到半平方公里，巴黎比它大上千倍……”

“梵蒂冈只有不到一千人，巴黎有两百万人！”

“您就是两百多万巴黎信徒的精神领袖！”

“这座城市的思想、文化、舆论，依然有您的一席之地！”

“甚至，经过昨晚，您的影响力达到了一个前所未有的高度。”

“您是，人民的主教！”

——随着莱昂纳尔的话语，“人民的主教”这个称号再次在吉博总主教耳边响起，带着动人的回音。

莱昂纳尔的声音充满了蛊惑力：“为什么不将目光放得更远一些？为什么必须是梵蒂冈引领巴黎，而不能是巴黎引领梵蒂冈？

在这个变革的时代，一位深得民心、开明进步的总主教，影响力远比一位固步自封的总主教要大得多。”

吉博总主教的心剧烈地跳动起来。

莱昂纳尔描绘的图景，与他内心深处的权力欲和那份对虚名的渴望产生了强烈的共鸣。

但他仍有最后一个，也是最现实的顾虑。

他深吸一口气，试图保持最后的镇定，但声音已然不如之前强硬：“你说得轻巧，索雷尔先生。如果教廷不满我的……

‘革新’，他们完全可以一纸命令，将我召回罗马。届时，一切都是泡影。”

莱昂纳尔似乎早就料到会有此一问，他立刻回答道：“召回您？大人，教廷不会在短时间内两次更换巴黎教区的总主教。

频繁更替只会让教廷的权威显得更加儿戏。”

他上前一步，声音压得更低：“退一万步说，即使，我是说即使，他们真的昏聩到将您召回。

那时的您，也不是孤身一人返回梵蒂冈。您将是带着两百万巴黎人民的爱戴与敬意回去的！

您将是‘人民的主教’，是在巴黎创造了舆论奇迹的领袖！您不是一个人在战斗！

别忘了，我们法兰西，是‘教会的长女’！我们与梵蒂冈的关系，堪称源远流长、世代友好……”

这是一句再明显不过的暗示——法兰西虽然是“教会的长女”，但孝不孝顺就另说了。

“教皇只有梵蒂冈，而您拥有整个巴黎……带着两百万巴黎人民的爱戴回去……您不是一个人在战斗！”

这三句话，如同重锤彻底击碎了吉博总主教心中最后的犹豫。

他的身体微微晃了一下，下意识地伸手扶住了身边的跪凳。

所有的愤怒、屈辱、纠结，在这一刻都被野心所取代。

莱昂纳尔不再说话，只是静静地站在那里，看着总主教脸上表情的剧烈变化。

壁炉里的火焰将两位密谈者的影子投在挂毯上，拉得忽长忽短，变幻不定。

最终，吉博总主教缓缓地抬起头。

他眼中的怒火和挣扎已经完全消失，取而代之的是一种与之前截然不同的光芒——

那是一种混合着贪婪、野心和决断的光芒。

他深深地看了莱昂纳尔一眼，问了最后一个问题：“你想要什么？”

莱昂纳尔只是微微一笑：“我只想知道，我们之间的约定完成了吗？”

正在等待莱昂纳尔狮子大张口的吉博总主教一愣：“只……只有这个？”

莱昂纳尔点点头。

吉博总主教深吸一口气：“……如你所愿，完成了。放心吧！”

莱昂纳尔微微一欠身：“那就行。再见，主教阁下！”

说罢，转身离开了小祷告室。

(本章完)