他可以恋爱、结婚、生子、遇到更多奇遇！甚至可以让他‘年轻’的速度再变慢一点？

对！让他‘年轻’得再慢一点，故事不就能拉长了吗？篇幅根本不是问题！读者只会嫌不够看！”

莱昂纳尔看着几乎有些失态的沙尔庞捷，心中不禁升起一丝疑惑。

沙尔庞捷是巴黎首屈一指的文学出版商，合作的对象是左拉、福楼拜、龚古尔兄弟这个级别的作家。

按理说不应该对一部作品的完结有如此剧烈的、近乎恐慌的反应。

莱昂纳尔打断了他的恳求：“乔治，冷静点。这不像你，堂堂的「沙尔庞捷的书架」！”

听到“堂堂的「沙尔庞捷的书架」”几个字，乔治·沙尔庞捷像是被戳中了痛处，情绪瞬间低落下去。

他张了张嘴，想说什么，最终却化作一声长长的叹息，接着颓然坐回椅子，仿佛一下子老了几岁。

过了好一会儿，沙尔庞捷才仿佛下定了决心开口：“你说得对。堂堂的「沙尔庞捷的书架」不该如此……

但事实上，我们现在的财务状况……确实不容乐观。原因很多——

纸张价格在涨，印刷成本在增加，竞争越来越激烈——但这些都不是最主要的。

最主要的问题是……是支付给你们的稿费。”

莱昂纳尔笑了起来：“乔治，我希望你不要像那些三流的商人一样哭穷……这不像你。”

乔治·沙尔庞捷连忙摆手：“我说的是实情！”

然后就开始掰着指头数起来：“爱弥儿、居斯塔夫，还有你……你们的名气越来越大，稿费自然也水涨船高。

而且，你知道的，单行本的稿费都是一次性支付的。”

莱昂纳尔点了点头，这个规矩他当然知道，这是目前法国乃至欧洲出版业的通行做法。

出版社看中一部书稿后，会根据作者的声誉、书稿的质量和预期的销量，与作者商定一个总价，然后一次性买断版权。

之后这本书无论是畅销还是滞销，是再版一次还是十次，都与作者再无经济上的关系。

乔治·沙尔庞捷见莱昂纳尔理解，便继续诉苦：“对我们出版社来说，风险和压力太大了！

就拿爱弥儿的《娜娜》来说，我们支付给他的稿费将是一个……一个‘天文数字’！”

乔治·沙尔庞捷没有具体透露是多少，但脸上肉痛的表情说明了一切。

他摊开双手：“一次性支付这么大一笔钱，意味着在书籍上市销售之前，我们的现金就大量流出了。

而书籍的销售回款需要时间，很长的时间！我们要承担印刷成本、库存压力、发行费用……

如果书畅销，那还好，慢慢总能回本乃至盈利。但如果书滞销了呢？或者销售情况不如预期呢？

那这笔巨大的前期投入就可能血本无归！库房里堆积如山的滞销书，每一本都是烧掉的法郎！

过去几十年，多少有名的出版社，就是因为一两本押错宝的‘大书’而一蹶不振，甚至破产关门！”

他还想再说下去，却被莱昂纳尔打断了：“可对我们作者来说，同样不公平！

是的，我们一次性拿到了一笔可观的收入。

但如果书出乎意料地畅销，一版再版，赚得盆满钵满的是你们出版社！

我们却只能眼睁睁看着，一个苏也多拿不到！这合理吗？

您是为《娜娜》付了‘天文数字’——那《小酒馆》和《萌芽》呢，您赚了多少？”

乔治·沙尔庞捷并没有生气，而是无奈地解释：“可一本书是否畅销，这是无法预测的啊！……”

莱昂纳尔明白这是19世纪出版业的痛点所在。

一次性买断作者的长期收益无法保证，同时也让出版社承担巨大的资金压力，导致他们不敢尝试新人新作。

等到沙尔庞捷倾诉完毕，莱昂纳尔才缓缓开口：“乔治，你说得的都对——那不如，我们换一种玩法。”

乔治·沙尔庞捷放下酒杯，有些茫然地看着他。

莱昂纳尔露出一个人畜无害的笑容：“就像法兰西喜剧院每次演出《合唱团》都给我结算票房分红一样。

等《本雅明·布冬奇事》的单行本出版，我们试试用‘版税制’来结算稿费，你觉得怎么样？”

乔治·沙尔庞捷疑惑地重复了一遍莱昂纳尔的话：“用‘版税制’来结算稿费？”

莱昂纳尔站起来，在乔治·沙尔庞捷的办公室一块用来充当备忘录的小黑板上，用粉笔写下几个字：

“版税”“浮动版税”“首印数”“授权期限”……

(本章完)