在魏忠贤出京没多久，他们父子俩就在湖广蘄春原籍老宅里，接到了六百里加急送来的书信。

父子俩开始也不知道制置司是什么衙门，还不以为然，拆开一看，差点魂都嚇出来。

里面居然是皇上御笔写的一封书信。

里面歷数了袁世振的过往政绩，说了他的不容易。既要给朝廷增添银两，又要顾忌各方势力的利益，好让他们不要阻碍，能够顺利地收到盐税，解朝廷的燃眉之急。

朱由校直言，现在不用他左右为难，魏忠贤被派到扬州，负责砸烂两淮盐政的罈罈罐罐。而建设一个新的两淮盐政，就全部拜託给沧孺先生。

朱由校还在信里提及而今国事维艰，財政窘困至极，想要扶危定倾，唯有彻底改革財政制度，朝廷有了钱，才能招兵买马，置办军械，平辽定边，才能賑济天下贫苦...

这一切的开始，就要从两淮盐政开始，还请沧孺先生不要辜负他的期望，天下的期望，勇於任事...

信里朱由校还谈了他对两淮盐政改革的看法...

看完这封字跡工整，却是大明九五之尊亲手执笔写的信，袁世振和袁定庸父子忍不住泪流满面。

士为知己者死！

皇上如此推心置腹地待他父子二人，要是还推三阻四，那良心就真的被狗吃了。

袁世振和袁定庸很快就乘船顺江而下，到了瓜州，再转船去了通州。

父子俩以及两位家僕，乔装打扮，一路上勘查盐场，从通州转到泰州，再从泰州、安丰、盐城等盐场转到淮北灌口、惠泽等盐场。

彻底了解实情，等待魏忠贤从天津慢慢南下。

父子俩在高邮与魏忠贤相会，也拿到了带来的皇上特旨，以袁世振为户部员外郎、兼制置司经济厅淮东盐业公司都事，袁定庸为户部提举，帮办淮东盐业公司。

袁世振和袁定庸得了魏忠贤的话，上前领命，离开厅。

回到自己的偏院坐下，袁定庸看到父亲神情，便开口问：“父亲，你心中有些迟疑？”

“是啊，为父总觉得魏忠贤手段，过於狠辣。”

袁定庸劝道：“父亲，两淮盐政，糜烂至极，令人髮指。这都是我们亲眼所见。

偏偏现在国事危急，已经没有功夫慢慢医治。

正如皇上所言，不破不立，必须下狠手剜疮排脓。”

他看著父亲的脸色，心里有猜到了一些，继续开口，“父亲对魏忠贤心有旧怨，可父亲也明白，魏忠贤不过是皇上手里的一把刀，当初父亲只是被误伤而已。

识时务者为俊杰，而今大势已明，父亲何不顺势而为。”

袁世振看了看袁定庸，捋著鬍鬚欣慰地说：“为父老了，不及你朝气蓬勃，也不及你看得远，看得透。

你说得没错，而今大势已明，也有了我等经世务实之臣的用处，定要好好把握！”

在中院厅，魏忠贤转头看向坐在一旁的两淮盐法道御史苗真秀，和蔼可亲地说：“苗御史迷途知返，弃暗投明，本督十分欣慰。”

苗真秀连忙拱手道：“督公客气了！

督公奉天巡狩，釐正盐政，下官自当奉公尽职，为督公驱使。”

“哈哈，好说，好说。

现在当务之急就是釐清两淮盐政，你身为两淮盐法道御史，洞悉其中关窍。

你且说说，两淮盐政的关键在於何人？”

“回督公的话，下官觉得在两淮巡盐御史房可壮身上。”

“房可壮？”

“对。下官偶尔得知，都转运盐使於慈林与南京勛贵和六部，关係密切。房可壮，不仅与南京六部关係，还与江南士林，尤其是东林党，关係密切！”

魏忠贤满意地点点头，真是个小机灵鬼，一下子就把到了本督公的脉搏。

苗真秀又补充了一句，“督公，不过房可壮此人自詡清贵，最善偽装，所有的腌臢事，从不过手，都是交由別人料理。

他做事也十分谨慎，从不留手尾，很难让人抓到把柄。

此人与大江南北的士林，关係密切。

一旦督公抓不到他的把柄，將其定罪，还会被他反咬一口！”

魏忠贤虎著脸，眯著眼睛，“没错，东林党人，没理都能闹得天翻地覆，要是被他抓到三分理，定会如恶狗脱韁，一涌而上来撕咬本督。

从本督进入两淮地界，就听到房可壮官风清廉，爱民如子，口碑好得不得了，连海瑞海公见了他都得惭愧。

呵呵，看来本督还遇上了对手！”