周炳生小心翼翼地将那些奶粉、奶粉票、补助款和旧衣物收好，动作轻柔得像对待珍宝。

他那张被岁月和文字刻下深深沟壑的脸上，终于露出了几天来第一个真正舒展开的笑容。

这笑容里，有把孙儿的牵挂暂时放下的轻松，更有对这群同事发自内心的感激和归属感。

他拿起那份《参考消息》，这一次，他的目光似乎能真正穿透铅字，感受到窗外夕阳余晖的温度。

秘书组的日常工作，在这份难得的温情中，又悄然恢复了它固有的节奏。

……

晚上回到家，新到的奶粉派上了用场，周家小孙子周小宝的哭闹，终于被奶香安抚下来。

压在周炳生心口的大石，仿佛被撬开了一道缝隙，连日来紧绷如弓弦的神经，总算松弛了几分。

他那素来刻板严肃的脸上，竟也罕见地透出几丝舒缓的痕迹。他心口那份沉甸甸的感激，像一块烧红的炭，必须找个地方安放，表达出来才得安宁。

周五，眼看快到下班的钟点，随着韩主任走进大办公室，屋内一片静谧，纸张翻动的沙沙声也停了下来。

等韩主任安排完第二天的工作，周炳生郑重其事地站起身，清了清嗓子，声音不大，却清晰地穿透了这片安静：

“韩主任，玉芹，卫东，小阳……”

他挨个点名，目光恳切地扫过每个人，最后落在韩鸣谦身上，带着征询的意味：

“这次小宝的事体，多亏了大家鼎力相助，阿拉屋里厢上下都感激不尽。

这个礼拜六晚上，我在家里头备了点薄酒小菜，请大家务必赏光，一道吃顿便饭，表表我的心意。”

他说得文绉绉，带着知识分子特有的咬文嚼字，但那份热切却是不容置疑的，仿佛不答应就是拂了他天大的面子。

韩鸣谦的脸上露出温和又了然的笑意：“老周，你太客气了。同事之间互相帮衬，应该的。不过既然你一片心意，我们肯定要去的。大家一道热闹热闹，也好。”

他这话不高不低，稳稳当当地为整件事定了调子。

张玉芹立刻笑着接口，声音爽脆得像炒豆子：“周师傅请客，我哪好意思不去？正好看看小宝，肯定白白胖胖了！”

她脸上是那种大姐式的热络，仿佛这邀请是份难得的喜气。

李卫东也赶紧表态，声音刻意拔高了一度，透着股子急于表现的积极：

“周师傅放心，我一定到！我还想着看看有啥能再帮上忙的。”

他这段时间一直努力修补关系，眼神在韩鸣谦和周炳生的脸上飞快地转着，生怕错过一丝肯定的神色。

(本章完)