阳光明随着下班的人流，走在铺着碎石子的马路上。

蓝灰色的工装汇成一片沉滞的海洋，空气里混杂着机油刺鼻的黏腻、煤烟呛人的颗粒感，还有梧桐树叶被风揉碎后散发的微涩气息。

他刚结束厂务办一天冗杂的事务，脑子里还盘旋着文件上的铅字和会议纪要的余音，身体伏案久了，带着一种深入骨缝的微倦，步履便显得不急不缓，每一步都踏着归家的心事。

就在他拐进离家不远、相对僻静的“三和里”弄口时，一个身影无声无息地从斑驳砖墙的浓重阴影里闪了出来，像一道影子突然有了实体，恰好拦在了他前行的路径上。

阳光明脚步一顿。抬眼看去，是沈美玉。

她今天变了模样。

那两条标志性、油光水滑的麻辫不见了，取而代之的是一头利落剪短的齐耳发。乌黑的发丝被几枚朴素的黑色发卡妥帖地别在耳后，光洁的额头和一段白皙的脖颈毫无遮拦地露了出来。

身上是洗得发白、几乎透出布纹的蓝布学生装，领口的每一粒纽扣都扣得一丝不苟，透着一种刻意的庄重。

肩头斜挎着一个半旧的帆布挎包，鼓鼓囊囊的，显然塞满了沉甸甸的行囊。

她脸上少了往日的脂粉和刻意描画，素净得甚至显出几分憔悴，颧骨的线条似乎都更清晰了些。然而，那双眼睛却比上次在公园争执时平静了许多，像一潭被风吹皱后又重归沉寂的水，不再刻意搅动波澜。

“明明。”她开口，声音不高，带着一种尘埃落定后的平静，仿佛连尾音都沉入了地底，“等你一会儿了。”

阳光明站定，目光平静地落在她脸上。没有惊讶，没有愠怒，也没有丝毫热络，只是微微颔首，像对待一个寻常的旧识，语调平淡无波：“有事体？”

沈美玉迎着他的目光。

那双曾经努力漾出无限风情、试图网住他心神的眼睛，此刻沉淀着一种复杂的坦然，像褪去了浮华的琉璃。

她深深吸了一口气，仿佛要把周遭嘈杂的空气、工厂区的浊息连同自己的过往一起吸进肺腑，再缓缓地、长长地吐出，声音清晰了许多：“我下乡的日子定了。明天上午就走。”

“哦？”阳光明眉梢极轻微地动了一下，快得几乎难以捕捉，“这么快？插队到啥地方？”

“江湾公社新丰大队。”沈美玉报出地名，语气里听不出多少情绪的起伏，像是在陈述一件与己无关的事，“离魔都大概七十公里路。”

“江湾？”阳光明这次是真的感到一丝意外了。

江湾公社，魔都近郊！

在这个上山下乡浪潮席卷全国、无数青年被抛向遥远边疆和穷乡僻壤的年代，能分配到魔都近郊的公社，简直是插队知青梦寐以求的“福地”。

离家近自不必说，更重要的是，这意味着未来招工、回城的机会比那些远赴天涯海角的同伴要大得多，几乎等同于已经握在手中的半张回城船票。

这份能量，或者说这份钻营的本事，让阳光明不得不再次在心底重新审视眼前这个看似柔弱的姑娘——她的行动力和手腕，远比他之前预想的要强韧得多。

(本章完)