阳香兰见母亲能清晰地回应，精神状态似乎确实比前两天好了不少，心里也为母亲身体好转而由衷地高兴，便没再多想，只当是她回到熟悉的环境，又卸下了时刻要照顾自己的担子，母亲得以安心休养的缘故。

她点点头，抱着襁褓里又开始扭动的阿毛，另一只手牵起红红温热的小手，跟家人道了晚安，走进了旁边的小隔间。

昏暗的灯光下，阳永康和正准备去洗漱的张秀英交换了一个心照不宣的、极其短暂的眼神。

那眼神里包含着复杂的含义：对香兰现状的担忧，对未来的谋划，以及对眼下必须守口如瓶的共识。

全家人在背后为香兰谋划未来的事，是眼下绝不能让香兰知晓分毫的秘密。

以香兰那刚烈要强的性子，以及对建军那份深厚入骨的情意，她此刻是断然接受不了“改嫁”这个念头的。

几年时间里，香兰肯定不会有改嫁的念头，甚至会下定决心就这么过一辈子。

她可以这么想，但作为父母的二人，却不想看着年纪轻轻的女儿守一辈子寡。只能推着他往前走，不管能不能如愿，总得尝试一下。

强行摊牌，只会激起她强烈的抵触和更深的痛苦，甚至可能做出极端的事情。

只能等待，像熬药一样，等待时间这味慢性的药剂，一点点抚平她心头的创伤，等待她在娘家这个相对安稳的新环境里，逐渐走出丧夫的阴霾，身体和心灵都恢复一些元气。

那时，再在她耳边，由她信任的人，比如母亲或嫂子，旁敲侧击，慢慢渗透这个想法，或许才有一线渺茫的可能。

接下来的几天，日子在一种表面平静、内里各自忙碌筹备的状态中悄然滑过。

弄堂里的生活依旧，刷马桶的声音在清晨准时响起，煤球炉子冒着青烟，主妇们在水龙头下淘米洗菜，谈论着凭票供应的紧俏商品。

而阳家，则围绕着那八百块钱，有条不紊地行动着。

李桂特意挑了个上午，穿戴整齐，回了一趟娘家。

她娘家人虽不宽裕，但听说是买国营厂正式工的名额，都明白这是天大的好事，关乎女儿和外孙一辈子的前途。

一百块钱不算多，一家人凑一凑，还是能凑齐的。

厚厚一沓各种面额的钞票，被她小心翼翼地用手帕包了又包，珍重地放在贴身的衣袋里，一路用手按着，生怕丢了。

阳光明也如约，在一个晚饭后的时间，将那二百块钱交给了大哥阳光辉。

他把钱递过去时，神情平静，只说了一句：“大哥，拿着吧。”

阳光辉接过那沉甸甸的信封，喉头滚动了好几下，最终只重重地拍了拍弟弟的肩膀，千言万语都哽在了喉咙里。

阳光辉也把自己积攒的三百多块钱拿了出来，那是一沓捆扎好的票子，新旧不一，带着汗味和油渍。

加上张秀英拿出来的二百块钱，所有的钱汇集到一起，厚厚一迭，散发着油墨和汗味混合的味道。

李桂找来一块洗得发白、边缘有些磨损的蓝布，将这些承载着全家人期望的钞票仔细包好，紧紧裹住，再用细麻绳捆扎结实。

这个沉甸甸的蓝布包，被她郑重其事地揣在怀里，压着她的心口，也压着她满满的几乎要破土而出的期待。

很快，约定的星期天到了。

清晨，石库门的天井里还飘着一层薄薄的带着凉意的雾气。

阳家一家人吃过简单的早饭——依旧是泡饭，就着几根酱瓜和腐乳。

早饭很简单，但没有人抱怨，大家都明白钱要用在刀刃上。

饭后，便全体出动，再次踏上去王家的路。

张秀英虽然脸色依旧憔悴，走路也有些虚浮，但在阳永康无声的鼓励和李桂热切而有力的搀扶下，也坚持一同前往。

三个孩子自然也带上了。

壮壮被李桂抱着，小脑袋靠在她肩上。

红红紧紧牵着阳香兰的手，另一只手无意识地抠着自己袄上的小扣子。

阿毛则被阳香兰用一条洗得发白的蓝色背带，稳稳地缚在胸前，只露出一个戴着软帽的小脑袋。

李桂一路上心情复杂，像揣着一团火，又顶着一块冰。

八百块已经稳稳揣在怀里，蓝布包贴着皮肤，传来一种踏实的硬度和微微的温度。

但想到要再次面对王金环、王银环姐妹，尤其是那个可能心软护着女儿的王氏，她心里还是绷紧了弦，做好了打一场硬仗的准备。

她反复在心里演练着要说的话，设想对方可能的刁难和如何应对。

阳光明走在母亲张秀英身边，神色一如既往的平静，目光沉凝，仿佛只是去完成一件早已安排好的寻常事务。

阳光辉则显得有些紧张，走几步就不自觉地看向妻子怀里那个鼓鼓囊囊的蓝布包，又警惕地看看四周，生怕会遇到小偷。

再次踏入王家那间熟悉的，依旧弥漫着淡淡香烛燃烧后的焦糊味的石库门堂屋，气氛比上次更加凝重和微妙。

王师傅和王氏依旧坐在主位的两张藤椅上。

王金环、王银环以及她们的丈夫也都到了，各自找了凳子或靠在门框边站着，分坐在两旁。

小小的空间挤满了人。

王建军的遗像依旧挂在墙上那面有些歪斜的镜框里，在晨光中静静注视着下方拥挤的人群，黑白分明的眼睛似乎带着永恒的疑问。

几句干巴巴的带着距离感的寒暄过后，王师傅清了清嗓子。

他的目光扫过众人，声音带着一种刻意维持的平静：

“上次说好的，顶班名额转让的事，今天该定下来了。金环，银环，你们……钱凑得怎么样了？”

他问得直接，目光却微微避开了两个女儿。

王金环脸上挤出一丝笑容，那笑容僵硬地挂在嘴角，带着明显的勉强和掩饰不住的失落。

她下意识地绞着手指：“爸，我……我回去跟当家的商量了，又找几个要好的姐妹借了借。”

她顿了顿，仿佛在掂量每个字的分量，“凑了五百块。”

她报出这个数字时，眼神里还带着一丝不甘，还带着点怨气，瞟了李桂一眼。

王银环则显得更加局促不安，整个人都缩在丈夫身后一点，声音细如蚊蚋，带着哭腔：“我……我们家底子薄，孩子多，只凑了三百块。”

她说完，头垂得更低了，仿佛这三百块是一种耻辱。

堂屋里一片寂静，只有阿毛在阳香兰怀里发出轻微的咂嘴声。

王师傅和王氏对视一眼，都从对方眼中看到了预料之中的复杂情绪——失望，无奈，还有一丝卸下重担的释然。

这几天，两个女儿轮番回来诉苦求助，话里话外都希望老两口能把缺的钱给她们补上，甚至暗示这工作名额本该就是王家的。

手心手背都是肉，帮了哪一个，另一个都会怨恨，甚至可能怨恨父母一辈子。

况且，这个工作名额说到底，是阳光明费尽心机、托了过硬的人情，才从肇事的李二柱那里硬生生“赔偿”得来的！

王家能额外拿到这个名额，已经是沾了阳家天大的光，是人家看在死去的建军和孤儿寡母的情分上，才了大力气办成的。

当时没有直接答应给李桂，而是给了两个女儿竞争的机会，王师傅心里已经觉得有点对不住香兰娘家了。

再拿自己老两口那点棺材本去贴补女儿，跟阳家争这个名额，他这张老脸实在挂不住。

王师傅最终狠下心，谁也没借。

理由也很充分：名额得来不易，靠的是阳家的关系；两个女儿都争，给谁都不合适，反而伤了姐妹情分；阳家那边是实打实按约定出钱买，不是白要。

当时没有一口答应李桂，已经是私心作祟，不能再让人戳脊梁骨。

此刻，王金环和王银环的心中还抱着一丝侥幸。

她们凑的钱都不够八百，加起来倒是够了，但名额只有一个。

她们偷偷盼望着李桂那边也凑不齐，这样或许还有转圜的余地，或许父亲会看在亲闺女的份上，把名额直接给凑钱多的金环，或者……或者父亲心一软，就答应借钱给她们了？

王师傅的目光转向李桂，带着询问，也带着一种尘埃落定前的平静：“桂，你这边呢？”

李桂深吸一口气，挺直了腰板。

她没有说话，只是当众解开了那个一直紧紧抱在怀里的蓝布包袱。

厚厚几沓用黄色橡皮筋或旧毛线捆扎得整整齐齐的钞票露了出来，十元、五元、两元、一元、角票……

各种面额都有，纸张新旧不一，有的边角卷起，有的带着污渍，散发着浓重的油墨和汗味混合的气息。

她动作麻利地、当着所有人的面，一张张、一沓沓地清点起来。

点钞的动作熟练而专注，屋子里只剩下她数钱的“沙沙”声，以及偶尔纸币翻动的脆响。

“……七百九十五，七百九十六，七百九十七，七百九十八，七百九十九，八百整。”

李桂点完最后一张五角的钞票，声音清晰有力，带着一种尘埃落定的坦然。

她双手捧着那迭厚厚的码放整齐的钞票，却没有立刻递过去，目光灼灼地看着王师傅和王氏。

王金环和王银环脸上的最后一丝血色瞬间褪尽，变得灰败。眼神里最后那点光芒彻底黯淡下去，失望和沮丧像冰冷的潮水，将她们淹没。

王氏看着那厚厚一沓钱，嘴唇动了动，想说什么，终究没发出声音，只是长长地叹了口气，别过脸去。

王师傅看着那迭钱，又看了看两个失魂落魄的女儿，心中五味杂陈，有对女儿们的愧疚，也有事情终于有了结果的如释重负。

他沉默了几秒，这几秒仿佛格外漫长。

最终，他重重地点了点头，语气带着一种卸下千斤重担后的决断：

“好！钱凑齐了，事情就按咱们上次商定的办。这个名额，转让给桂。

回头厂里手续办起来，该签的协议，还有光明提得那个回购条款，都得白纸黑字写清楚，大家签字画押，按上手印。”

他强调着程序和契约。

大局已定。李桂心中狂喜，像有无数朵烟在心房炸开。

但她脸上努力维持着平静，甚至带着一丝应有的凝重。

她没有立刻把钱递到王师傅手里，反而往前一步，脸上堆起关切的笑容，语气显得无比“贴心”，仿佛完全是替王家二老着想：

“王伯伯，阿姨，这钱，我交给您二位，是应该的。不过……”

她话锋一转，带着恰到好处的担忧，眉头微蹙，“八百块可不是小数！比上次的抚恤金还多些呢！放家里，万一时间长了，放忘了地方，或者老鼠啃了，那可怎么好？万一……”

她没说完，留了个令人遐想的空白，接着语气更加恳切，“您二老年纪大了，操劳了半辈子，现在正是该享享清福的时候，再为保管这么大一笔钱担惊受怕，吃不好睡不香，影响了身体，那就是我们做晚辈的考虑不周全，罪过大了！”

她顿了顿，目光扫过脸色瞬间变得铁青难看的王金环和王银环，最后落在抱着孩子的阳香兰身上，语气更加“诚恳”，充满了设身处地的“体贴”：

“我看啊，不如这样：这钱，还是像上次抚恤金那样，分成两份，都存成银行的长期定期存单！利息还能多些。

一份由阿姨保管，一份……就交给香兰保管！

这样最稳妥！两边都安心，互相有个见证，您二老也不用整天提心吊胆了。大家说是不是？”

她把“稳妥”和“安心”咬得特别重。

“不行！”

王金环第一个炸了锅，像被踩了尾巴的猫，猛地从凳子上站起来，脸涨得通红，声音尖利刺耳，“这钱是赔给我们王家的！是李二柱赔给阿毛的！凭什么存单要交给香兰保管？”

她几乎是吼出来的，下意识地看向母亲王氏，寻求最有力的支持。

王银环也怯怯地、但语气带着明显不满地小声附和：“是啊爸，妈，这钱……还是攥在自己手里放心……交给外人……”

她把“外人”两个字咬得很轻，但堂屋里的人都听得清清楚楚。

王氏的脸色瞬间沉了下来，像蒙上了一层寒霜。

上次一次性抚恤金被分走一半由香兰保管，她心里就老大不乐意，总觉得不踏实，好像自己的东西被抢走了一半。

现在这八百块“卖”名额的钱，是李二柱赔给王家、赔给她宝贝孙子阿毛的！是建军用命间接换来的！

怎么能又分一份给香兰？

万一……万一将来香兰改嫁了，或者存单弄丢了，或者……

她不敢深想，猛地一拍藤椅扶手，发出“啪”的一声响，声音带着不容置疑的坚持和强烈的护犊情绪：

“桂！你的心是好的，阿姨知道。可这钱，是建军的命换来的！是给阿毛的！必须由我们老王家自己攥着！存单，放我这儿最稳妥！谁也甭想动心思！”

她浑浊的眼睛瞪着李桂，带着一种母兽护崽般的警惕。

眼看气氛又要僵住，火药味重新弥漫开来。王师傅重重地咳嗽了一声，那声音像是从胸腔深处挤压出来的，带着深深的疲惫和一丝压抑的不耐烦。

他看了看激动得胸口起伏的大女儿，又看了看沉默但眼神执拗、充满戒备的老伴，最后目光落在捧着钱、一脸“全是为你们着想”的李桂身上。

他想起了上次抚恤金分配时，几乎一模一样的争执。

这个家，刚刚经历丧子之痛，再也经不起无休止的吵闹和猜忌了。

他不能让建军在地下也不得安宁。

“好了！都别争了！”

王师傅的声音不高，甚至有些沙哑，但那语调里蕴含的属于一家之主的威严，像一块巨石投入水面，瞬间压下了所有的声音。

他看向李桂，也看向王氏和两个女儿，缓缓说道：

“桂的话，也有道理。钱多，都放家里确实是个心事。分成两份存定期，两边分别放一份，也是个法子。”

他顿了顿，目光扫过众人，一锤定音：“就按上次抚恤金的办法办。八百块，分成两份。一张存单四百块，由香兰保管。另一张，也是四百块，由阿毛奶奶保管。”

他环视众人，眼神疲惫却异常坚定：“两边互相有个监督，也省得将来万一……万一有什么记不清的地方，伤了和气。

等阿毛长大了，两边一起拿出来，给他，清清楚楚。这事。”他加重语气，“就这么定了！”

这个方案，如同上次一样，折中处置。

它既照顾了王氏想掌控一部分钱的心理，给了她“攥在手里”的实质；也满足了李桂代表阳家让香兰掌握部分资金的要求；还从根本上杜绝了王金环、王银环针对这笔钱，来娘家打秋风的可能。

王金环和王银环纵然满心不甘，像吞了苍蝇般难受。

看着父亲疲惫而坚定、不容反驳的眼神，再看看母亲虽然一脸不情愿，但终究没有像刚才那样强烈反对的表情。

她们也只能把涌到嘴边的话，硬生生咽回肚子里，愤愤地低下头，手指紧紧抠着衣角。

李桂对这个结果很满意。

虽然没办法让香兰拿到全部存单，但拿到一半也算不错，至少确保了这四百块在香兰手里，不会被王氏那两个女儿轻易哄骗走。

她脸上立刻露出赞同的笑容，连连点头，语气充满敬佩：“王伯伯这主意好！公平！稳妥！两边都放心！还是您老人家想得周到！看得长远！那这钱……”

她这才把手里那迭厚厚的、沉甸甸的钞票，郑重地递到王师傅面前。

王师傅伸出那双布满老茧的手，接过了那沉甸甸的八百块钱。

至此，王建军身后所有涉及钱款和工作名额的大事，终于尘埃落定。

一次性抚恤金的发放和长期抚恤金的领取，还在厂里按部就班地走程序，需要等待厂委会的批复和财务科的操作。

阳香兰和李桂两个工作名额的岗位落实、手续审批，更是需要不短的时间，需要耐心等待。

堂屋里弥漫着一种事情终于了结的疲惫感，以及那无论如何也挥之不去的淡淡的悲伤。

王建军的遗像在光影中静静地看着这一切，他那年轻而略带严肃的面容，仿佛成为了这一切纷扰与尘埃落定的最终见证。

(本章完)