听说矮人的味觉迟钝——不至於这么迟钝吧！那茶里放的是辣椒粉么？！

格布耳朵眼都在冒火，连喝带洗脸，出了一身汗。

矮人给格布弄了点牛奶漱口，半身人这才缓过来——差点没交待在这。

“抱歉抱歉……很久没招待过半身人了，忘了你们味觉特別灵敏……”

杜林缓缓说道，停顿了一下，加了一句。

“话说回来，你一大早来找我，不光是敘旧的吧……格布，你有什么事？”

格布像一只狗一样伸出舌头——余辣未消，整个口腔都在发肿。

“额……额似来问问妮，楞不楞……呸呸，能不能给额写一封推荐信。额想加入丧队……桑队……呸！”

“你是说，你想要我推荐你加入商队？”

“呃！呃！”格布大舌头答应道。

杜林躲开了眼神，思绪片刻，苦笑著说道：“这个……恕难从命。不是我对你个人有什么意见。你在路上帮了我的忙，我很感激。”

“但我们相识仅仅只有几天，也没有生意上的交往，我没法对你的信誉做出评价。”

“一回僧，二回熟嘛——额帮泥……呸呸呸……我帮你，你帮我。这次你帮我这个忙，给我个机会，之后我们可以慢慢培养感情。”

矮人没著急回復，又喝了一口茶——喝几口茶之后，他的脸上有了点精神，沙哑的嗓音也变回正常。

“我的推荐不仅代表我自己，还代表整个金克拉氏族。所以，不能草率给予。”

“矮人之间建立信任是个极其漫长的过程……地表的人种总误会我们冷漠，不近人情——不是我们不愿意和人类……还有半身人交朋友，而是等我们真正认可你们的时候，你们已经老了。”

格布听了这话，心里直嘀咕：这话不管初心如何，听著总有点炫耀的意思……

但是也是意料之中。

“我懂，你得和我共事个几十年，才能和我交心——是这个意思么？”

矮人点点头，脸上带著礼貌的笑容。

“不过，商队里的其他人也许可以推荐你……”

格布想了想，盐铁商会是矮人国度的商会，有头有脸的人全是矮人——杜林算是脸熟的，他若不肯，別人更没戏。

“没事，我再想想办法……”格布做出失望的样子，站了起来，嘴中小声说道，“还以为，咱们有共同的爱好，可以交个朋友……看来还是缘分不到。”

半身人隨手捡起了一个十字弩的透镜，在手里把玩了一下。矮人看著他的手，停了一下，说道：

“噢。没想到，格布小兄弟也对机械工程学有所研究？”

“唔……与其说，机械工程学，不如说，对魔像编程学有一点点涉猎……”

格布突然转头直面那矮人，眯起了眼睛，露出半分奸笑。

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听到半身人后半句话，矮人一下子愣住了。

“魔……魔像？那你可能搞错了，我可对魔法的东西一窍不通啊。”

嘿，还跟我装？格布暗想到。看来还得再点他一下。

“是么？对啊，是得小心点，在凯恩王国，魔法物品可是禁忌……更別提魔像了，那可是战爭机械。”

格布放下齿轮，捡起一副弩弦，用手指摆弄出一个射箭的姿势——直射向矮人的面门。

杜林身体震了一下，脸上的笑容僵住了——然后慢慢消失。

他站了起来，握紧拳头，面色严峻如同坚石。

“格布……矮人是讲礼节的种族，但是我们对上门的威胁不会坐视不管——让我们开诚布公地谈吧：你在敲诈我么？半身人。”

终於来了。格布暗笑了一下，不把话说到位，就看不到这矮人的真性情。

好！就喜欢直截了当的！

格布把手上的东西规矩地放回原位，自己抓回凳子，坐下，然后用手指示矮人也坐下。

杜林怀疑地看著半身人，过了片刻，坐回了原位。

格布拿起锡壶，给矮人添了一点热水，然后平和地说道：

“我初来此地，举目无亲。”

“我需要的不是敌人，杜林，我需要朋友。真心的，可以信任的朋友。”

“我不是有意窥探你的秘密，也不会和教会吐露半字……你想想，他们要问起来：我为什么会看得懂古贤语——我怎么解释呢？这对我没有任何好处。”

“我看过很多书，对魔像学有所涉猎，无意中看到你图纸上『machina：anima vas』的字样，这才知道，你也在做此类研究。”

格布严肃而真诚地看著矮人，一字一顿地说道：

“我觉得我可以帮助到你，杜林。作为回报，我希望你也可以帮助我——嘿，很多长久的友谊，不就是这样开始的么？”

听了格布的话，矮人把视线放低，看向桌上十字弩的零件，思绪片刻，终於抬起眼，再次对上半身人的眼神。

他脸上的敌意已经消散了大半，看出来，杜林还是有所迟疑，但是把格布的话听了进去。

“好吧，是我误会你了，格布。”

他缓缓举起茶杯，喝了一口。

“一般人根本看不懂这些符號是什么，所以我也没有特意隱藏……既然你发现了，说明你是真的了解。”

“你知道，在这个国度，魔像研究是绝对的禁忌——如果你要帮我，相当於自己也在犯罪，我希望你知道自己在做什么……你確定要帮我？”

“我確定。”格布言之凿凿地说。

“那好。”矮人点点头，然后起身將台面清理乾净，在密封盒中拿出那张蓝色的图纸，把它铺在工作檯上。

“其实，我对魔像的理解非常肤浅。我做出设计的依据，完全是靠著客户提供的信息：这个十字弩，是一个老朋友委託我做的……”

格布顺著矮人的手指看向蓝图——在那蓝图上，画著一个1：20的钢铁魔像，而魔像的小臂上，装配著一只机械十字弩。在这大图的旁边，画著1：5的十字弩三视图，还有细部的关键节点详图。

“我的委託，是为钢铁魔像製作一副配套使用的远程武器……”