小麻雀轻轻地落在高耸的房梁，露出一副蛤蟆大眼，將大堂內的一切尽收眼底。

阳光透过天窗，在礼拜堂的方砖地板上留下一道耀眼的光印。

神父乌沙和领主之子一前一后走到了礼台之前。

两个人对著圣徽行礼，老神父的眼神看向墙上的圣徽。而胖贵族的眼神看向礼台前的捐款池——广口的大盆里，铺了薄薄的一层钱幣——铜幣居多，银幣少数，少有金幣。

“这个季度的捐款就这么一点？”胖贵族对神父不紧不慢地说道，语气略带讥讽，“还是说，您让司祭们把剩下的藏起来了，好让大家觉得羞愧，多捐点？”

乌沙板著脸，严肃地说道：“虔诚不能用金幣衡量，捐赠池也不是用来敛財的——它只是信徒们敬神的途径之一。”

“您的品格非常高尚，乌沙神父，所以您只能在赤坊这个小地方做神父。我听说，在圣王都，在教堂上祝福一次就要掉5个金幣。”

“信仰和金钱无关。”神父回復道。

“神不需要金子，可是神仆需要。”白胖带著些许不屑地说道。“一天祈祷三次，还是要吃喝拉撒。就算您绝食，您手下的教士还是要吃饭。”

听见贵族话中带刺，神父的脸色不太好看，皱了皱鼻子，然后低沉地说道：

“我的职责是带领迷途的羔羊走上正路——主的道路。是的，信仰和品德不能代替衣食，但一个虔诚的神仆以衣服上的补丁为骄傲，物质上的贫乏，往往代表著精神上的富足。”

说这话的时候，神父上下打量了一眼面前的贵族——他穿著精致的细纺衣，剪裁合適，一看就是为他臃肿的身材定製的。贵族珠光宝气，手上戴著一个崭新的翡翠戒指。

“您说的话语永远无懈可击。”白胖说道，他从腰间拿出一小把金幣，放在手中把玩，“但是，如果教会连说服民眾们掏钱都做不到，又怎么能让他们向主献上灵魂呢？”

神父看著青年手中的金子，略带不快地回答道：

“当市井繁荣的时候，人们更愿意把钱在享乐上，只有在厄运降临时，他们才会进入教堂祈祷。世间之道，一贯如此。”

“所以，您不遗余力地想要赶走盐铁第四商队，就是为了让赤坊镇的民眾过回清贫的苦日子？是么？把羔羊饿瘦，它们便会跟在牧羊人的身后，寸步不离。”

白胖堆著肉的眉毛下，一对细眼毫不客气地盯向乌沙，神父没有丝毫躲闪，直面贵族的眼神。

“您的话语处处带著讥讽，我要提醒您，罗杰男爵的次子，阿尔方斯阁下，您身处在主的圣堂之中，在和神的僕人对话。我严肃地恳请您，请谨言慎行。”

眼对眼，针尖对麦芒，片刻过后，胖贵族露出了笑容。

“欧巴克在上，我没有这个意思。如果我冒犯了您，请接受我的赔礼。”

叫做阿尔方斯的男爵之子对著神父行了个礼，然后打开手，让手中的硬幣滑下来，掉入钱池之中。

哗啦，哗啦，哗啦。

阿尔方斯故意让金幣一枚一枚掉下来，钱幣碰撞的声音在空旷的礼拜堂中不停迴响。

“和平就要到来了，乌沙神父，很多事情都会改变。即使是您也应该明白，旧王国教会那老一套，在战爭之后的世界，行不通的。”

“我知道，您不喜欢商人。在这一点上我们意见相同。”胖子继续说道。

神父回答道：“噢？这可看不出来。红男爵家中的几个孩子里，您一直是比较有商业头脑的，不是么？”

胖子挥了挥手。

“那是手下人乱嚼舌头。是的，比起我的哥哥和弟弟们，我更擅长经营——但这不代表我对商人有任何好感，或者信任他们。”

他停顿了一下，然后说道：

“他们以为，金子可以带给他们权力——这是一个危险的妄想。”

“那您认为，权力从何而来？”神父问道。

“您说呢？”胖子反问道。

神父马上立正，肃穆地看向欧巴克的圣徽。

“如果我们討论的是宗教神权的话，您当然是对的。”阿尔方斯缓缓地说道，“不过，灵魂归於神明，肉体属於国王——这是凯恩国王和第一任圣教牧首的契约。我们谈论的，是世俗权力。”

“那想必是来源於血脉。您父亲的爵位，来源於他的父亲，和他的祖父。罗杰家族参与了第一次神圣远征，获得赤坊封地，一脉相承。相信您比我更清楚您家族的歷史。”

“可是，这王国里失去了爵位，失去了封地的贵族比比皆是，家族兼併，甚至取而代之的故事也到处都有。甚至还有农民暴动捅死老爷的先例。在我看来，光靠一个姓氏，未必能镇服一方。”