“杜林。”
一个声音在杜林的耳边响起。
是你么？布兰卡？
矮人处於半梦半醒之间，思绪如同一团无形状的白雾，没有开始，也没有尽头。
哐！
一杯酒啊！
哐！
两声吼啊！
哐！
三头狗啊！
哐！
暴它的头啊！
锤子敲击铁砧，那明亮而有规律的响声，伴隨著矮人铁匠的口號，在杜林的脑海之中迴响。
女矮人挥汗如雨，黄铜色的皮肤被熔炉中的岩浆烤的闪闪发光。
“布兰卡！”杜林对著女矮人吼道。
女矮人没有听到年轻矮人的叫唤——她红色的鬍子绑成了两个辫子，隨性的绑在脖子后面，辫子末梢被火烧焦，也不在乎。
多么健美的女孩子啊！如同她的先祖一样！杜林不禁想到。他对自己的棕色短鬍子感到有些自卑——在矮人的社会里，他还是个少年，嘴下没有两寸毛。
他是个见习珠宝匠，和布兰卡一样，属於体面的“工匠“种姓，和“战士”“矿工”“商人”“农民”同等，是矮人社会的中流砥柱。
不过，在工匠种姓內部，不同的职业也有区分。
珠宝匠是个很赚钱的行业，但是和铁匠比起来，一个在桌子前抠抠搜搜搞珠宝，另一个在熔炉前挥汗如雨，哪个更有矮人气概，不用说也知道。
生在金克拉氏族，背著这个姓氏，杜林天生就是珠宝匠——这是没办法的事情。矮人的出身决定了他日后的道途，放弃了家族的职业，就是背弃先祖，会遭到所有人的唾弃——很少有人有那个胆量去离经叛道。杜林也没有。虽然他对魔法物品更感兴趣，还是踏上了珠宝匠的道路。
杜林从不抱怨，出生在工匠种姓，总比出生在僕役种姓里面强。甚至还有矮人出生便没有种姓……父母是罪犯，或者是跨种姓通婚者，孩子便永远被烙上了不可触碰的標籤，在最靠近地面的街区苟活，以乞討，犯罪为生……杜林想都不敢想那样的生活是什么样子的，变成那样，还不如死了。
当然，也有幸运的傢伙，一出生就是尊贵的贵族种姓：祭司和学者，他们拥有著比金子更加珍贵的东西——其他矮人的尊重，和服从。
不同种姓之间是不適宜通婚的，但对工匠杜林来说，他完全不用考虑这件事情：还有谁比布兰卡更合適呢？
“杜林！”女矮人终於注意到了他，她豪爽地用抹布抹了抹脸上的脏汗，两步奔到杜林面前。
“布兰卡，我有一个礼物要送给你。”
男矮人从腰间掏出一个东西，放在手心，规规矩矩地双手递给面前的女孩。
布兰卡一把把它抓了过来，是一个黄铜的扁圆罗盘，上面镶著一块水晶罩子，里面放著一根指针。
“谢谢你！杜林。”布兰卡大大咧咧地把罗盘放在手掌中旋转，那指针跟著女孩手的动作而动，“这是什么啊？”
“这个是，附了魔的寻金罗盘——这个金不是指金子，而是指精金。只要附近有大量的精金，它就会自动指向那个方向。你看，只要按下这个按钮……”杜林耐心地向女矮人介绍罗盘的功能，那女孩身体散出阵阵热气，哄得杜林的脸上有些发烧。
布兰卡听著杜林的解释，眼睛却没有看向罗盘，而是看著年轻矮人的脸。
“……然后，把它倒晃，就可以重置……你有在听么？”杜林突然抬起头来，对上了女孩的视线，赶快躲开了。
“哎呀，这个不好使了，是不是坏了？”女矮人拿起那罗盘，在手中晃了两下，露出疑惑神色。
“什么？不可能吧！”杜林赶快伸手去拿——布兰卡一下把罗盘收了回去，露出一个大大的微笑。
“逗你玩呢，哈哈哈，看你紧张的。”
“你怎……我说的么……刚刚调试好的，怎么可能坏了。”杜林不好意思地抓了抓脸。
布兰卡看著他，趁他不注意，在他脸蛋上狠狠地亲了一口，嘴唇在杜林脸上留下一圈细细的汗。
“这……”矮人脑子炸了，一时间什么话都说不出来。脸红透，像个红伞蘑菇。
“有了这个，就能找到先祖精金炉了！”女矮人把罗盘放在胸口，“真的，谢谢你，杜林……没想到我就是提了一嘴，你居然记得……我……”
“没事没事……不过，这个罗盘还做不到那么了不起的事情，它范围还有限……”
杜林的话还没说完，熔炉的大师匠一嗓子把布兰卡叫了回去——她转头答应了一声，匆匆和杜林说了再见，赶了回去。
杜林看著女孩健硕的背影，思绪不知道飞到了哪里去……
布兰卡……我的布兰卡……
“喂，矮人。”
杜林的眼睛睁开了一个缝隙。
口好干，舌头都著火了……像是喝了一勺岩浆……
隔著骨头柵栏，一个水囊递了过来。
半鹿人的手像树皮一样粗糙。
矮人喝了两口水，乾燥的嗓子受到凉水刺激，一个反射，咳了出来。
“再喝。然后把这叶子嚼碎了，盖在你的伤口上。”索顿冷漠地说，隔著柵栏丟过来几株星芒草，“如果你不想死的话。”
杜林又喝了几口水，口中湿润了一些。他按照指示將药草嚼碎，忍著痛，按在大腿和耳根的伤口上。
半鹿人看著矮人那缺失的左耳，杜林隔著柵栏看著他，眼神恐惧而不解。
“割掉你的耳朵，是因为我们需要向你的同伴展示你还活著。不是因为我们享受施暴，你明白么？”
杜林犹豫了一下，点点头。他决定不去反驳这个可怕的化兽人。
“……咳……我的同伴会出钱赎我，如果他不出钱的话，盐铁商会会出钱。我的氏族在商会有存款，他们不会见死不救。”
矮人哑著嗓子为自己求情道。他知道，自己的死活全在鹿人的一念之间。