更可怕的是塞纳留斯带来的自然光环——荆棘灵光。在他的周围，精灵族战士自带上一个反弹伤害的光环。

任何攻击德鲁伊或古树（甚至包括那些小树人）的兽人战士，在武器命中目标的同时，都会感到一股强大的自然能量顺着武器反弹回来，撕扯着他们的手臂和胸膛！仿佛他们攻击的不是敌人，而是长满了尖刺的铁棘木！

“呃啊！我的胳膊！”

“邪术！这是邪术！”

兽人战士们惊恐地发现，每一次挥砍都伴随着自身受伤的风险。他们的攻势不由自主地变得迟疑和犹豫，士气以肉眼可见的速度急剧跌落。

“大酋长！侧翼快撑不住了！那个半神……我们伤不到他，反而我们的兄弟在不断倒下！”一个浑身是血的兽人军官踉跄地跑到萨尔面前报告，脸上充满了恐惧。

萨尔眺望战场，心沉入了谷底。正面战线在德鲁伊主力的冲击下摇摇欲坠，侧翼被无数的树人和可怕的荆棘光环搅得天翻地覆。而他手中，除了身边最后几十名库卡隆卫士，已经再也没有任何预备队可以投入了。

战歌氏族已经精疲力尽，霜狼氏族的主力正在前线血流成河。继续打下去，唯一的结果就是整个部落东征军的全军覆没。

巨大的痛苦和不甘几乎将萨尔吞噬。他赢得了惨胜，却要面临更彻底的失败。

但他不能犹豫。作为大酋长，他必须为部落保存最后的种子。

他猛地一拳砸在旁边的树干上，木屑纷飞。最终，他从牙缝里挤出了那个无比艰难、足以让他心碎的命令：

“……吹号。撤退……全军撤退！放弃营地，向碎木岗哨方向撤退！库卡隆，跟我去断后！”

苍凉而急促的撤退号角声在战场上响起，充满了不甘与绝望。

正在苦战的兽人战士们先是一愣，随即如蒙大赦，又倍感屈辱地开始脱离战斗，向后溃退。库隆卫士们则咆哮着发起反冲锋，用生命为大军撤退争取时间。

塞纳留斯和玛法里奥并没有命令部队穷追不舍。对于德鲁伊而言，驱逐玷污森林的入侵者才是首要目标，而非无尽的杀戮。

兽人扔下了满地同伴和敌人的尸体，狼狈地放弃了他们用巨大牺牲换来的土地，再次退回了灰谷的边缘。

德鲁伊们发出了胜利的咆哮，古树用沉重的脚步声撼动着大地。灰谷的森林，似乎重新回到了它的守护者手中。

玛法里奥站在收复的营地废墟上，看着兽人溃逃的方向，脸上露出了胜利者的表情。看吧，泰兰德，这才是暗夜精灵真正需要的力量，纯净、强大，无需依靠那些堕落的奥术和罪人的帮助。

然而，他并没有看到，也不会去在意，在撤退的兽人队伍中，萨尔那双充满了血丝、燃烧着屈辱、仇恨与无尽忧虑的眼睛。

兽人“先胜”又“后败”，代价太过沉重。萨尔必须夺回战争的主动权。

(本章完)