“有劳二哥了。”朱允熥闻言，唇角微微上扬，露出一抹礼貌却略显疏离的浅笑，眼中波澜不惊，似一潭深水，平静而深邃。

言语间滴水不漏，礼节周全得无懈可击，却难掩一丝若有若无的距离感，仿佛一层薄纱隔开了彼此，难以逾越。

“来！”朱允炆似未察觉，热情丝毫不减，拉著朱允熥的手便往园內走去，步履间带著几分迫不及待，似要藉此拉近兄弟间的关係，掩盖方才的尷尬。

迎面一位身著秀才衣冠的文人快步上前，拱手作揖，声音恭敬而清亮，带著几分书卷气的儒雅：“宋义参见殿下！”

“来来，三弟，我为你引荐一番！”朱允炆兴致颇高，指著那文人，笑容满面，语气中透著几分得意，似在展示自己的眼光，“这位是——”

话音未落，却被朱允熥截断：“我知道。”他语气平静如水，目光淡淡扫过宋义，缓缓道，“此人乃翰林学士黄子澄最得意的门生，名叫宋义，在江南一带颇有些名气。其文学造诣颇深，尤其擅长吟诗作赋。江南与浙东之人对他讚不绝口，称他是青田先生刘伯温的后继者。”

“哈哈哈！”宋义闻言，捋了捋下巴上稀疏的短须，笑声中难掩得意之情，眼中闪过一丝自得的光芒，似被这番讚誉点燃了心中的傲气。

他微微昂首，拱手道：“未曾想，这点微末名声竟已传入皇孙耳中，真是在下之幸，愧不敢当。”

“不过，”朱允熥话锋一转，语气骤然冷冽下来，眼神如寒霜般锐利，直刺人心，仿佛能洞穿一切虚偽与浮夸，“我觉得此言未免有些夸大其词。刘伯温辅佐当今圣上平定天下，又在御史台严查贪官污吏，为国立下赫赫功勋，功绩彪炳史册，名震天下。你的老师黄子澄尚且不敢自比刘伯温，你又凭什么有此资格？”

“你！”宋义笑容僵在脸上，眼中闪过一丝愕然，显然未料到朱允熥会如此直言不讳，毫不留情。

他张了张嘴，似乎想要辩驳，却一时语塞，喉头滚动了几下，竟说不出话来，面上浮现出一抹难堪的红晕，似被当头泼了一盆冷水。

“皇孙难道未曾听闻，『青出於蓝而胜於蓝』？”宋义定了定神，强撑起几分底气，试图反击，声音却不自觉地带上了几分颤抖，底气不足。

“听过，”朱允熥微微頷首，语气依旧平静如水，不起半点波澜，似在述说一件再寻常不过的事，“但据我所查，你並未胜於蓝。谢谢！”

最后一句“谢谢”，轻描淡写，却如一柄无形利刃，直刺宋义心窝，叫他面色涨得通红，哑口无言，尷尬地僵立原地，进退两难，似被钉在了羞耻的柱子上。

朱允炆见状，心中暗叫不妙，忙挤出一抹笑脸打圆场，声音中带著几分急切，似要化解这剑拔弩张的气氛：“三弟莫要玩笑太过，伤了和气！”

“要不要我给你举个例子？”朱允熥却丝毫不退让，转头朝身后的三宝使了个眼色，示意取来东西，动作从容而坚定，眼中透著一股不容置疑的锐气。

朱允炆一见此景，顿时头皮发麻，冷汗从额角渗出，眼中闪过一抹慌乱。

他猛地想起朝堂上被奏疏驳得哑口无言的窘迫模样，心中哀嘆：都到了这休閒之地，你还非要较真不成？难道非要將这和乐的气氛撕得粉碎吗？

“罢了罢了，三弟不必拿了！”朱允炆赶紧上前拦住，强笑道，“宋义虽不及刘伯温，但其声名鹊起也是不爭的事实。为兄正有意举荐他入仕呢。”

他一边说，一边暗暗观察朱允熥的神色，生怕对方再出言驳斥，彻底撕破脸面。

“哦？”朱允熥挑了挑眉，语气中听不出喜怒，仅是淡淡应了一声，仿佛事不关己，波澜不惊。

“宋义此生志向便是成为刘伯温那般的人物，”朱允炆见他未反对，忙趁热打铁道，语气中带著几分急於表现的意味，“故而他在熟读四书五经之余，还隨黄先生学习兵法，颇有心得。为兄想著，不如让他去兵部歷练一番，如何？”

跟隨黄子澄学兵法？朱允熥闻言，嘴角几不可察地抽了抽，心中冷笑连连，似听到了一个天大的笑话。

这不就像跟臭棋篓子对弈，越下越臭吗？二哥这脑子是怎么长的？

他默默下了定论：此人脑残无疑。

然而面上却不动声色，依旧是那副淡然的神情，仿佛一切尽在掌握。

一旁的茹瑺终於听不下去了，眉头紧皱，沉声道：“殿下，官吏乃国家名器，您在此隨意许诺將其私授他人，恐怕不妥。”

他的声音低沉而有力，带著几分不容置疑的威严，似在提醒朱允炆谨言慎行。

“茹大人此言差矣！”朱允炆不以为意，摆了摆手，笑得颇为自信，眼中闪过一丝狡黠，“自洪武十五年起，皇爷爷废除科举，虽如今已恢復，但太学与举荐这两条路依然未废。我身为皇孙，自有举荐之权，何来不妥？”

这话说得冠冕堂皇，底气十足，分明是知道茹瑺乃朱允熥的心腹，故意在此掺沙子，试探一番，言语间透著一股挑衅的意味。

朱允熥倒也不急著反驳，仅淡淡道：“任凭二哥处置。”

语气平静如常，仿佛此事与他毫无干係，波澜不惊。

掺沙子这招確实不差，可惜选错了人。朱允熥暗自瞥了眼身后，唇角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意，眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。

早前，他查到了一件事——一件朱允炆自以为天衣无缝，却足以让朱元璋雷霆震怒的隱秘。

只要时机一到，將其抖露出来，足以翻转局面，叫这园中的笑声化作一场空梦。

朱允炆见朱允熥似有服软之意，只当自己在这场交锋中占了上风，心中得意不已，哈哈大笑道：“三弟，走，咱们进去！”

笑声迴荡在园中，带著几分张扬与轻狂，久久不散，似要盖过那冬日的清寒，彰显自己的胜势。

兄弟二人一前一后迈入园內，冬日的梅香縈绕鼻尖，冰霜点缀枝头，御园在冷光下显得清幽而寂静，宛如一幅淡墨山水画，寧静而深远。

然而，这表面的和谐之下，暗流涌动，各人心思如棋局般错综复杂，令人捉摸不透。

园外的寒风轻啸，似在低语著即將到来的变故，悄然间为这冬日增添了一丝肃杀之气，仿佛预示著一场无声的风暴正在酝酿。