靳峙根本不相信事情如此简单。

他身负皇命前来调查，周长青身为朝中老臣，怎会如此不懂规矩，在搜查期间还派自家下人出去买茶叶？

这其中必定有猫腻！

再者，堂堂周家，怎会只有发霉的茶叶，从一开始，这恐怕就是个精心布置的局，为的就是找个藉口让下人出门传递消息。

士兵闻言，便一五一十地將所见所闻讲述了一遍，甚至连下人与店小二的对话都丝毫不差地复述了出来。

靳峙突然打断他，“等等，你是说，自始至终都只有那个店小二，茶行掌柜的没露面？”

“是的，没见到掌柜的。”

“那五百两银子就直接给店小二了？”

“没错……”士兵一脸茫然，不解地问道，“將军，这有什么问题吗？”

问题可大了！

五百两银子可不是小数目，如此大额的交易，怎么可能不找掌柜的？

那家茶行的掌柜就住在后面，与茶行是相通的，根本不存在掌柜不在的情况。

而且店小二竟然敢直接收下这么大额的银票，这太不正常了！

很有可能这根本不是普通的银票，而是上面暗藏著重要信息！

“你留在这儿盯著！”靳峙果断吩咐完，立刻亲自前往茶行！

茶行依旧照常营业，店內茶香四溢，客人却寥寥无几。

店小二站在门口，见有人前来，立刻堆起满脸笑容，热情地招呼著，“客官，您想买点什么茶？”

当他看清来人是靳峙时，笑容瞬间僵在脸上，诚惶诚恐地行了个礼，声音颤抖，靳……靳大人，小的见过大人！”

“不必多礼。今日周家的下人可来买茶了？”

店小二不敢有丝毫隱瞒，连忙答道，“是的，大人。他买了我们店里最好的一饼茶。”

“费了多少银子？”

“五……五百两。”

“是你收的钱？”靳峙的语气依旧平淡，但那无形的压迫感却如同一座大山，压得店小二有些喘不过气来。

店小二感受到那锐利如鹰的目光，身体止不住地哆嗦，结结巴巴地说道，“是，靳大人，是小的收下的。小的仔细看过了，那银票没问题……”

“你为何能替掌柜的收下这么多钱？”

店小二额头上冒出细密的汗珠，“小的……小的自幼无父无母，多亏了掌柜的收留，才能有口饭吃。掌柜的信任小的，所以才让小的收钱。不过，那银票小的已经交给掌柜的了。”

靳峙径直往后院走去。

掌柜的正躺在床榻上，脸色苍白，身体虚弱。

他因感染疫病，虽喝了药，但身子还未完全恢復。

听到靳峙说明来意后，掌柜的不敢怠慢，急忙从怀里掏出那张五百两的银票，双手递给靳峙，“靳大人，就是这张银票。”

靳峙接过银票，仔细地翻看著，却並未发现任何异样。

而且这银票上散发著一股淡淡的香气，那独特的香味，靳峙再熟悉不过，的確和周家所熏的香味道一致。

周家所用的香料极为名贵，乃是从江南而来，寻常人家根本用不起。

这银票上的香气已经完全渗透进去，显然已经沾染了很长时间。

从目前的情况来看，这银票並没有问题，上面也没有隱藏任何信息。

难道真的是自己猜错了？