刘景早已没有了那往日身为储君贵胄的轩昂神色，只剩下一片槁木死灰般的淒凉。

身侧相伴的季夫人也是面容憔悴，玉减香消，毫无往日的风情绝色。

夫妻二人一步步逼近断头台，刘景望著台下一片群情激愤的面庞，唇边掠过一丝苦涩，转而喟然长嘆。

驀然间，他忽然看到了几道熟悉的身影。

只见王浩和小青忽然出现在了人群当中，小青怀中的襁褓，令刘景讶然万分，心中那丝重担也隨之释然。

转头过去，刘景恍惚间从季夫人嘴角看见一丝微笑，仿佛是在向王浩和小青致谢。

或是察觉到了刘景的目光，季夫人也是转头看向刘景，嘴角依旧带著那抹笑容。

隨后，传音入耳。

是那道熟悉的声音。

“放心地走吧，你们的孩子，我会照顾好的！”

刘景也是微微一笑，又望向王浩他俩，心中默念一句“谢谢”，隨后，刽子手的鬼头大刀一挥而下。

咕咚一声。

人头霎时间滚落在地。

半晌，另一颗人头也落在了旁边。

纵使怀中婴儿仍在呼呼大睡，小青依旧替他捂住了双眸。

王浩默然不语，在送別刘景这一程后，便拉著小青离开了这是非之地。

……

京畿一带。

东湖县。

夕阳西下，暮色苍茫。

农人万寧肩挑微沉的扁担，步履匆匆转进自家小院。

回身掩上那扇吱呀作响的柴门，动作轻悄，犹不放心，又於门缝间探身，屏息凝神，目光如鹰隼般扫视四周。

寂静无人，只有晚风呼呼，虫鸣点点，没有半分可疑的行跡。

万寧放下心来，將扁担卸下，转身踏过门槛，只见昏黯的堂屋里，有著一道伟岸的身影。

布衣难掩往日风尘，那双眼中沉淀著威严。

在他身旁，还有著几位腰带佩刀的武师，都是对其死心塌地的门客隨从。

万寧心头一凛，当即纳头便拜，恭敬道：“太子殿下金安，草民万寧来迟，还望殿下恕罪。”

刘兀见恩人如此大礼，心中也是百感交集。

自他兵败逃亡，亲朋皆散，好在有一门客万寧仍旧不离不弃，將他们一行人藏匿於自家农舍。

他急趋两步，伸出双手，欲將万寧搀起：“恩公何须多礼！快快请起！此番落难，蒙先生不惧牵连，慨然收留，已是再造之恩，兀感念肺腑，何敢言『殿下』之称？”

万寧却不起身，愈发赤诚起来：“殿下所言乃是折煞草民！殿下昔日执政，励精图治，泽被四方。在饥荒时，賑灾济粮，如今殿下龙困浅滩，收留殿下一行人，乃是我万寧的荣幸，实不敢当『恩公』二字！”

刘兀唏嘘不已，自己沦落这般田地，全靠那江奇的一手攛掇。

江奇业已身死，刘兀纵使再仇恨也无法挽回一切。

万寧家徒四壁，本就难以维生，如今家中又添上几张待哺的嘴，境遇更是每况愈下。

一家人全靠万寧日夜不停地编织草鞋拿去售卖，才能勉强换得几枚铜板度日，有时行情不行，甚至一个铜板也捞不著。

刘兀思索片刻后，终於开口，声音低沉又带有一丝果决：“万寧恩公，如此下去不是长久之计。我想起一人，他是我故交好友符贵。早些年他家中落难，我曾倾力相助，助他度过寒冬，这才有了他今日在东湖县的家业声望。我深知其秉性，念及旧情，或许他会收留庇护我等。”