良久，轻吐口气，转身便走，步伐乾脆利落。

“这蛇，我不找了。”

这几日以来，外人眼中，他不过是一少年野夫，偶得技艺，翻山进镇卖蛇为生。

可他知晓，自己的异变实在过快，再如何遮掩，也终难长久。

今日之事正是敲钟一记。

他快步离开当铺附近，行至一处巷口，驻足片刻。

雨后天光渐明，薄雾尚未尽散，街角飘著新泥与炊烟混合的气味，路人三三两两，皆无甚异色。

他站在巷尾，背倚墙根，一手负於身后，心中却翻起几重思绪。

“这段时日，不若闭门在家，暂缓入山……”

那杜燁既暗中布子，又唤人试探，今日更以假捕蛇人激將於前，分明是存了疑心，恐怕已將他纳入某种图谋之中。

林秋虽不怯事，却也非无知少年。

“今人言道，枪打出头鸟，草动蛇惊鹰。”

“我虽有本事在身，也得藏得住才行。”

他垂眼望地，静静思量，心念微转，忽又將那“闭门避世”之念推翻。

“不成。”

“我虽未曾习武，却也行於山林日久，身手渐长，再加上这职业面板，如今不比往昔，已有些底气。”

“若是一味避让，反而坐实了心虚。”

他面上神色未变，唇角却泛起一抹极淡的讥意。

“杜燁那人，固然心思深沉，但终究不过是一镇之地的恶霸，尚不至於翻天覆地。”

“我若不去惹他，他便奈我何？至於那条母蛇……隨他去吧，强求无益。”

念至此处，他终於释然几分，背影也鬆了几分紧绷，脚下步子放缓，转而朝镇上集市方向而去。

“若要自保，仅靠山货不足，还得早做安排。”

镇中西南角，靠近河埠口，有一处临时集市，遇上晴日时热闹，雨天人少，倒也仍有几户撑著油布，摆摊叫卖。

林秋沿著石板路缓步而行，未几，便望见了一排卖犬的摊子。

狗笼竹篓，叠作一溜，有黄犬、黑犬，或臥或立，叫声此起彼伏。

他刚欲靠前细看，眼角余光却扫到对面一处摊子，不由一顿。

那是个破旧草蓆搭起的角落，一妇人坐在草垫后头，怀中无婴，摊上却放著个四五岁的幼童。

孩子身著单衣，面黄肌瘦，低头不语，旁边插著一块木牌，写著几行字：

“换粮、换米，带走不退。”

林秋一愣，停下脚步。

其间有几名路人路过，低头打量，有的甚至上手捏了捏孩子的脸，像是在验货。

孩子眼神怯懦，既不哭，也不反抗，仿佛早已知命。

他心头一沉，面上却不动声色，只略略移开视线，转身走向狗贩。

狗贩是个鬚髮斑白的老汉，正蹲在一旁喝茶，见林秋靠近，便咧嘴一笑：

“客官要狗？山里人？你这脚骨结实得紧，想来是走野路的，咱这狗个个有野性，不哄人。”

林秋低头看了几眼，狗皆绑在篓內，有的精神抖擞，有的蔫头耷脑。

他蹲下身，目光掠过一条灰毛瘦狗，那狗本伏著，见他靠近，却不惊不叫，反而眨了眨眼，慢慢抬头，吐了吐舌头。

林秋眉心微挑，指了指它：“这条，什么价？”

老汉咂吧了一口茶水，笑道：

“你眼光不错。这狗才捉来的时候疯得很，我特地餵了几天，才服点性。你要银子价还是粮食换？”

林秋一面摸索碎银，一面回头，目光却又不由自主望向那妇人与童所在摊位。

雨虽停了，可天冷风大。那孩子仍坐著，未动分毫，眼神空茫如一潭死水。

他忽地攥紧了掌中银角，转过头，不再看，只淡淡道了一句：

“银子。”