她能从他清澈的蓝色眼眸中看到那份熟悉的亲切，她想知道他是否能读懂她此刻的心声。

“我的家族，绝地大师？”米娜优雅地从一位路过的侍者托盘中拿起一杯深红色的酒，姿態从容，“我的家族和银河系里无数家庭一样被捲入了战爭，没错，我们同样失去了至亲。”

“失去……？”帕德梅重复著这个词，心中的温暖被一股如影隨形、似乎永不离去的寒意所取代，“您的丈夫……我记得他是一位军人，对吗？”

丈夫。

军人。

这两个词在她舌尖和心头都像烙铁般灼热。

“谢谢你还记得，帕德梅，”米娜的笑容带著一丝遥远的忧伤，“是的，他是军人，他作战非常英勇，不过对所有阵亡者都会这么说，然而，我愿意相信这是真的，因为……是一名绝地结束了他的生命，而绝地的光剑……”

她顿了顿，语气带著一丝不易察觉的沉重，“不会无缘无故地出鞘。”

即使是欧比旺也难以完全掩饰他眼中的惊讶，但他迅速恢復了镇定，“请原谅，米娜议员，我刚才的提问確实有些冒昧，能否……告诉我您丈夫是在哪里牺牲的？”

“邦联的摇篮星本应是个安全的后方，”米娜解释道，脸上努力维持著微笑，但这笑容无法完全掩盖眼底的悲伤，“有趣的是，这场战爭总在不断顛覆我的认知……夺走他生命的，是一名叫阿沙拉德·赫特的绝地，我所知道的，也就这么多了。”

阿纳金几乎是条件反射般地，一声低沉、充满厌恶的咆哮脱口而出，“一个塔斯肯人。”

绝地武士团里竟然有塔斯肯袭击者？

儘管帕德梅深爱著阿纳金，但她並非不了解他的脾气，尤其是他与沙人那段痛苦过往。

“或许你该想想雷恩·邦特里曾说过的话，阿纳金，”欧比旺立刻出言提醒，声音温和却带著不容置疑的分量，“以免做出些……不明智的举动。”

有时，帕德梅会捕捉到欧比旺在密切地观察自己，她总担心自己和阿纳金的秘密关係会被他洞察。

这担忧更多是为了保护阿纳金。

与此同时，米娜·邦特里的嘴唇微微张开，无声地“啊”了一下，眼中闪过一丝瞭然，“所以这就是我引起你们兴趣的原因了，两位绝地大师，关於偽善的指责我已经承受过不少，我想这次也没什么不同。”

“米娜？”帕德梅既出於好奇，也感激这话题的转变。

“科卢梅克斯战役的策划者，帕德梅，”阿纳金缓缓说道，声音低沉，“就是邦特里议员的侄子，雷恩·邦特里，他就是在星际港手持军刀的那个军官……”

如果阿纳金没有適时停顿，帕德梅猜想他后面可能会加上类似“以及造成千万人伤亡的刽子手”这样的话。

“战爭本身就是可怕的造物，”米娜发出一声沉重的嘆息，“如果他当时不在那个位置上，那份所谓的『恶名』也会落到另一个人头上，无论是分离主义者还是共和国人，坦率地说，绝地大师……”

她直视著欧比旺，“如果一支分离主义舰队兵临阿纳克斯城下，你难道不会奋起抵抗，保卫家园吗？”

“我同意您的观点，议员，”欧比旺轻鬆地表示赞同，“我们来，其实只是想了解一些关於您侄子的基本信息。”

米娜举起一只手，做了个温和的制止手势，“绝地大师，恐怕我知道的也很有限，对你们的调查帮助不大，我们都有自己的秘密，我也不该去过多打探一个我几乎不了解的年轻人的隱私……绝地也有隱私的概念，对吧？你们都住在那座宏伟的大圣殿里，时间久了难道不会觉得……压抑吗？坦白说，我实在无法想像那样的生活。”

“我明白了……”欧比旺若有所思地轻抚著修剪整齐的鬍鬚，“既然如此，我们就不再耽误您的宝贵时间了。”

“我也这么认为，”米娜表示同意，她的翁德伦口音在放鬆时稍稍流露出来，“正是这类谈话让人们觉得我们永远无法真正將战爭拋在脑后……这里的食物非常丰富，所以绝地大师，请放鬆下来，尽情享受吧……在翁德伦，此时此刻，没有比这里更安全的地方了。”

“您对这里的安保如此有信心，可我却一个战斗机器人都没看到。”阿纳金评论道，语气中带著一丝不易察觉的探究。

“我也没看到一个共和国复製人士兵，”这位翁德伦女议员冷淡地回应，目光扫过大厅，“就像我刚才说的，让我们都把战爭工具留在门外，希望你们在这里过得愉快。”

“我们一定会的，议员，”欧比旺说著，终於优雅地抿了一口杯中的红酒，“来吧，阿纳金，人群都等不及要和我们交谈了，请原谅，阿米达拉议员。”

克诺比大师转身，飘动的长袍如同无声的旗帜，宣告邦特里议员和阿米达拉议员的私人谈话时间结束。

帕德梅注意到周围渐渐聚拢过来、等待攀谈的人群，决定主动出击。

她朝著视野中第一张熟悉的面孔快步走去。

“塞莉！”她热情地喊道，“你也来了！米娜，你肯定还记得塞莉和贝尔吧？”

听到这话，那些等待的人群只好带著些许遗憾，谨慎地退回到各自的谈话圈中。

奥加纳夫妇则顺势优雅地走上前来。

“我当然记得，”米娜脸上重新浮现出得体的微笑，“真是好久不见了。”

“恐怕我这次是带著公务来的，”塞莉·奥加纳摇了摇头，开门见山的说道，“米娜，我希望你能在谈判中推动加入一些条款，確保『难民救援运动组织』能够不受阻碍地介入那些饱受战爭蹂躪的星球，特別是在近佩勒米亚贸易航线区域。”

帕德梅睿智地点点头。

塞莉所指的就是那些星球，阿特拉肯的悲剧在整个共和国被广泛报导，所有参战方在那里的暴行都被曝光。

甚至连绝地武士也未能倖免，公眾掀起了一场媒体风暴，严厉谴责一名参与其中的绝地大师。

如果帕德梅没记错的话，武士团最终被迫將庞·克瑞尔大师送上军事法庭，他被判下战爭罪。

“邦联非常感激难民救援运动组织在阿特拉肯所做的杰出努力和人道救援，”米娜明確而肯定地说，“我们欢迎你们在我们治下的星系开展行动。”

塞莉·奥加纳惊讶地眨了眨眼，“是这样吗？我没想到会得到如此直接的……”

“我们既不是共和国，行事方式也自然不同，”米娜解释道，“我们的新任最高指挥官已经明確承诺，邦联武装部队將全力配合难民救援组织的工作……

至於靠近佩勒米亚地区的星球，它们无需经过邦联中央政府的批准，就可以直接向难民救援组织发出邀请，你们只需要提出请求即可。

考虑到当前的严峻局势，我相信你们会发现我们的成员星球都非常乐意提供协助。我们的议会只在那些被明確认定为对邦联整体构成威胁的事务上进行干预，”她顿了一下，语气带著一丝善意的调侃，“我向你们保证，我们绝不认为你们崇高的人道救援工作是一种威胁。”

米娜最后一句话虽然带著轻鬆的语气，但其中蕴含的信息却让奥加纳夫妇和帕德梅都感到惊讶。

儘管帕德梅知道分离主义联盟实行权力下放的体制，但其成员星球所拥有的高度自治权仍然令人印象深刻。

“高度的自治权有时也会带来一些挑战吧？”贝尔·奥加纳若有所思地说。

“当然，”米娜优雅地抿了一口酒，“但我们的法律和制度框架正是为应对这些挑战而设计的，即便此刻，我们的最高指挥官也在著手处理一些……內部较为复杂的势力……不过，不说我们了，不如给我们详细讲讲难民救援运动组织接下来的计划？我相信这对即將开始的正式谈判会非常有帮助……”

这场討论，以及大厅內同时进行的上百场其他谈话，在卫兵警惕的巡逻和绝地大师们不动声色的守护下，一直持续到天色渐晚。

这些谈话看似是轻鬆的社交，但毫无疑问，今天所交流的每一句话、达成的每一项非正式共识，都將深刻影响接下来几天的正式谈判进程。

翁德伦那颗被称为“恶魔之月”的卫星升起，它那带著一丝诡异绿意的光芒越过繁星点点的夜空。

怪物的巨大影子也隨之掠过大地。

翁德伦的空中骑手们將在对潜在破坏者和刺客的高度警惕中，度过一个无眠的夜晚。

“恶魔之月”的注视缓缓移过天空。

什么事也没发生。

(本章完)