但石山这番话，本就不是真的关心赵琏家事。

赵琏当即听出了弦外之音，脸色微变，果断拒绝道：

“元帅若是欲要遣本官回扬州劝说同僚归降，还请免开尊口！当日出使被你扣下，本官未能以身殉国，已经是愧对朝廷，愧对先祖。若再行此悖逆之事，本官还有何面目立于天地之间？！”

通过这么长时间的观察，石山已经摸透赵琏的秉性，对他的反应早有预料，不以为意，只是淡淡一笑，转而问道：

“参政被软禁日久，想必对外界天翻地覆的变化，颇为关切吧？”

赵琏闻言，眼神闪烁了一下。明知道石山不会告诉他什么好消息，但被隔绝信息这么久，那种对时局的焦虑和渴望了解真相的本能，还是压倒了一切。

他沉默片刻，语气缓和了几分，道：

“元帅若是愿意告知，本官自当洗耳恭听。”

“荆湖那边，徐寿辉和元军杀得难解难分，具体情况，我就不多赘述了。你若是愿意回到扬州，自然能知道最新战报。”

石山仿佛笃定赵琏一定会回去，先卖了个关子，激起赵琏的兴趣。然后话锋一转，道：

“不过，有件新鲜事，参政还不知晓。那张士诚在攻陷高邮后，又拿下了宝应县，如今已在高邮建国号‘周’，自称‘诚王’了！

哈哈哈，区区五座城池，便敢称王，还是莫名其妙的‘诚王’，当真有趣得紧！”

赵琏自是听出了石山笑声中的嘲讽之意，但他更震惊于张士诚的胆大妄为。此獠恐怕会是下一个徐寿辉，如此行径，无疑是在挑战元廷的底线，必将招致疯狂的反扑。

反观眼前的石山，实力已经远胜张、徐二人，却至今未称王称帝，这份沉稳和心机，让他越发感到深不可测。

赵琏鬼使神差地，一个压抑已久的疑问脱口而出：

“张士诚都已称王……却不知，石元帅准备何时践祚？”

石山闻言，目光倏地锐利起来，似笑非笑地看向赵琏，调侃道：

“哦？赵参政也想劝进？”

赵琏顿时意识到失言，心中暗骂自己糊涂，怎可问出此等大逆不道之言（无论是对元廷还是对石山，这个话题都极为敏感）。他连忙掩饰性地咳嗽一声，强行转移话题：

“张士诚纵能猖獗一时又如何？扬州乃是淮南行省治所，城高池深，岂是此等草寇能够轻易觊觎的？”

“是吗？”

石山见赵琏还在自欺欺人，便不再迂回，直接点破道：

“却不知，城高池深的扬州城比之江宁城，又如何？”

扬州确实是淮东第一大城，城墙周长一千七百五十七丈（约合十二里），堪称雄城。但若与周长超过二十里，且依托山水险要而建，又经过历代加固的江宁城相比，便相形见绌了。

红旗营能在赵琏的见证下轻松攻破江宁，那么攻打防御体系远不如江宁的扬州，只会更加容易。

石山这番话，几乎是挑明了红旗营下一步就要攻取扬州。

赵琏顿时脸色发白，还想做最后的挣扎，话语中带着一丝“好心”提醒的意味：

“元帅既已率主力渡江，志在江南，又怎能三心二意，再图江北？岂不闻贪多嚼不烂之理？”

石山却已懒得再与赵琏打机锋，神色一肃，挑明道：

“如今自庐州路以东，直至松江府，长江之上，已无蒙元水军片帆！此番率军东进扬州的，也并非我渡江主力，只是石某留守江北的一支偏师而已。

就在两日前，我军偏师已经攻克真州。扬州，此时已成孤城一座！”

“什么？！”

赵琏浑身一震，脸上的血色尽褪。

被软禁的这些日子，他反复复盘石山的崛起之路，深知此人谋定而后动，从不打无把握之仗。既然红旗营偏师已然东进，并攻克了真州这个扬州西门户，那必然是做好了万全准备，扬州城……危矣！

但仅仅过了数息，一股莫名的释然感又涌上赵琏的心头。

他都已经被软禁了这么久，朝廷恐怕早就任命了新的淮南行省参政，扬州城是破是守，与他这个“前参政”还有何干系？他又何必再为注定要沦陷的城池操心？

想到这里，赵琏竟然感到一阵前所未有的轻松，语气也淡漠下来：

“元帅既有必胜把握攻下扬州，自取便是了。这等军国大事，又何须说与本官这阶下之囚听？”

石山目光如炬，仿佛能看透赵琏内心的挣扎和自我欺骗。

他毫不怀疑傅友德有能力攻下扬州，但扬州不比江宁，没法先控制外围，再慢慢攻城。此城地处要冲，离张士诚控制的泰州和高邮两城都很近。

战事一旦迁延，引来张士诚觊觎，局势就会变得很复杂。

红旗营主力要用于攻略更为富庶也更关键的浙北地区，在扬州方向不可能投入过多兵力，此战必须速战速决，最好能在张士诚反应过来之前，就尘埃落定。

而眼前这位元廷淮南行省参政赵琏，便是实现“速战速决”的关键钥匙。

此人有效忠元廷之心，但并非死硬之辈。

此前数次“招安”折腾，以及这次长达两个月的软禁，尤其是亲眼目睹红旗营的强大和高效，早已悄然磨蚀了赵琏的殉国之志，动摇了他对元廷的忠诚和信心。

赵琏的心理防线，其实早已被突破，只差最后临门一脚，有人去点破那层窗户纸。

石山踏前一步，目光灼灼地盯着赵琏，道：

“正因为扬州必破，石某不愿见到阖城官民惨遭战火涂炭，徒增伤亡。故想请参政返回城中，为我军——‘示以祸福’！”

“示以祸福”四个字，石山刻意加重了语气。

赵琏如遭雷击，猛地瞪大了眼睛，伸手指着石山，嘴唇哆嗦着，却半天说不出一句完整的话来。

因为，这“示以祸福”四字，恰恰击中了他内心，勾连起阳翟赵氏的家族发迹史！

阳翟赵氏耕读传家，虽为地方大族，但在其祖父赵宏伟之前，族内并未出过显赫高官。

家族的转折点，正是在蒙元灭宋之际！

至元十三年（公元1276年），元军统帅宋都率大军南下攻宋，赵琏的祖父赵宏伟当时还是一介布衣，却敏锐地捕捉到时机，主动致信宋都，慷慨陈词，分析时局。

宋都非常赏识赵宏伟的才能，命其率军攻取江西临江。

赵宏伟不负所托，一路势如破竹，先后击败宋军将领管忠节、邹超，兵临吉州城下。

其人攻下吉州城采用的策略，正是“示以祸福”——即向守城宋官剖析利害，陈明抵抗则城破人亡，投降则保全性命富贵的结果，最终成功劝降了吉州知州周天骥，兵不血刃拿下吉州。

此役之后，赵宏伟被任命为吉州参佐官，由此踏上仕途，最终官至江南行台侍御史，奠定了阳翟赵氏如今的显赫地位。

赵宏伟直到泰定三年（公元1326年）才去世，这段家族发迹史，赵琏自然耳熟能详。

阳翟赵氏乃是大族，石山能派人打探到这些信息，并不奇怪。但石山在此刻此地，用这种语气重提“示以祸福”四字，其用意之深，对赵琏内心的冲击之巨，无以复加！

历史仿佛是一个轮回。

同样是改朝换代的前夜，同样是兵临城下的危局，同样是“示以祸福”的选择……他赵琏，是应该效仿祖父当年的“明智”之举，为家族在新朝谋取一份新的富贵起点？

还是应该坚守那份早已被现实磨损得千疮百孔的忠君气节，陪着注定要倾覆的旧王朝一起殉葬，并同时埋葬家族的未来？

官厅内陷入了长久的沉默，只剩下赵琏粗重的呼吸声。他的内心在进行着天人交战，额头上渗出了细密的汗珠。

石山并不催促，只是静静地等待着，目光平静却充满压力。

良久，赵琏仿佛被抽干了全身力气，肩膀垮了下来，声音沙哑而艰涩，几乎微不可闻：

“……元帅……可否……派人前往阳翟，为在下……接来家小？”

成了！

石山心中一定，脸上露出了真诚的笑容。他既然能查到赵琏的家族背景，自然早有安排人手关注其家小情况。当即爽快应道：

“伯器（赵琏表字）兄放心！只需你手书一封，半月左右，定让你家小平安抵达江宁，保你阖家团圆！”

(本章完)