这一次，方国珍似乎又赌对了。

元廷的反应出乎意料的“温和”，不仅没有立即兴兵讨伐，反而主动派遣使者来到黄岩，默许了方国珍对黄岩的占领，还开出了一个极具诱惑力的新官职——“海道都漕运万户”！

方国珍之前数次起兵，元廷虽然迫于形势三次招安他，分别授予定海县县尉、万户和徽州路治中之职，官阶小不说，还一心只想调虎离山，再下狠手将其部剿灭，方国珍都没有上当。

这次元廷一反常态主动送官，却让他颇为动心。

只因海道运粮万户这个官职，简直是为方国珍量身定做。

海道漕运万户府设立于至元十九年（公元1282年），隶属于元廷中书省左司粮房海运科，治所设于平江路，专司从平江路太仓到大都路海津镇（后世天津）的海上粮运任务。

元廷本有三个海漕万户府，分段管理，后因海漕万户朱清、张瑄“叛逆”治罪被杀，合并为一个海道都漕运万户府，设万户、副万户等职务。

海道都漕运万户的官阶为正三品，远高于元廷之前招安方国珍的徽州路治中（正五品），算得上正儿八经的元廷高官了。

更关键的是，担任此职无需深入内陆，不必担心元廷调虎离山“卸磨杀驴”，完美契合了方国珍对自身安全的核心诉求。

而且，一旦拥有了这个官面身份，方国珍就能名正言顺地打造和购买战船，快速扩充本部水军实力；还能以“奉旨靖海，确保海漕安全”的名义，整合沿海各路海商、海盗势力。

以其人的手段和能力，只要出任海道都漕运万户，用不了多久，就能真正成为称霸东海的“海贼王”。

如此丰厚的条件，由不得方国珍不动心。

但天上不会掉下来馅饼，元廷付出如此重筹，必然索要相应的回报。

正如石山所预料的那样，元廷使者提出了两个要求：

其一，方国珍需立即组织船队，督运江浙行省粮草北上，以解大都的饥荒困局；

其二，方氏必须协助江浙元军，剿灭已然渡江攻下了集庆路的巨寇石山所部。

道理很简单，若任由石山占据浙北，位于平江路的海漕都万户府衙门都将不保，南粮北运的计划彻底中断，方国珍这个“海道都漕运万户”之职也就没有继续存在的必要了。

天上掉馅饼的好事砸在了自己头上，却因为馅饼太大，反而砸得生性多疑的方国珍犹豫不决，一时间难以下定决心，只能召集自己的心腹文武商量此事。

会议上，众文武一致认为“海道都漕运万户”这个官职非常重要，应该接受，但在如何履行元廷要求的具体策略上，他们却产生了激烈的分歧。

谋士张子善和方氏嫡长子方明善（方国珍长兄方国馨之子）等人慷慨激昂，力主方国珍应立即挥师西进，与元军水陆夹击，趁石山在江南立足未稳之际，一举将其部剿灭。

然后，顺势夺取平江、江宁等战略要地，实现“由海入陆”的关键转变，将富庶的江东作为方氏的基本盘，进而图谋中原，争霸天下。

而谋士丘楠和方国珍二兄方国璋等人的意见，则更为谨慎。

他们建议方国珍应尽量避免与势头正盛的石山直接冲突，因为江浙元军实在不堪大用，正面战场很可能顶不住红旗营的攻势，方氏兵马一旦参战，极易从“协防”变成“主攻”，陷入乱战泥潭。

这些人认为，至少应该等到平章政事卜颜帖木儿率领江浙元军主力从荆湖返回，并与红旗营爆发大战之后，再根据大战形势决定方氏的立场和参战时机。

丘楠更是精准地抓住了方国珍最深的顾虑——长江航道并非方氏水军所熟悉的战场，在那里与拥有强大水师的石山交锋，风险极高。

至于元廷要求的督运粮草北上任务，则被所有人选择性忽略了。

此时若能迅速与元廷谈妥条件，并立即组成货船运粮，确实有较小概率完成部分海漕任务。但随后返回江南就有较大概率遭遇台风，一个不小心就是整支船队覆灭的风险。

为了给行将就木的元廷续命，而赌上自家赖以生存和称霸近海的船队？屡降屡叛的方国珍什么时候变得这么“忠君爱国”了？

显然，张子善等人的建议更具野心和进取性，符合乱世枭雄的扩张逻辑；而丘楠等人的方案则更贴合方国珍谨慎多疑、首重保存自身实力的性格。

方国珍内心其实已经有了选择倾向，但仍在纠结如何答复元廷使者，才能将这些好处全部吃下，又不至于被彻底绑上元廷的战车，正想进一步听取众人的意见，

其年仅十五岁的长子方礼，突然未经通传闯了进来，脸上还带着一丝异样的兴奋，道：

“爹！城外来了两个人，自称是红旗营石山派来的使者，要求见您！”

此时的局面已经足够复杂微妙，但方国珍却不介意让它变得更复杂一些。水越浑，才越好摸鱼。他眼中精光一闪，当即大手一挥，毫不犹豫地道：

“带他们进来！”

从至正八年首次起兵算起，方国珍已经造反了整整六年时间，但其麾下多以草莽豪杰、海盗水手为主，虽骁勇善战，却疏于正规的军政体系建设，管理上颇为粗放。

以至于石山派出的使者夏煜和顾成进入黄岩城后，竟然在无意中探听到了元廷使者也在城中的消息。

夏煜本是未出仕的士子，经历过的风浪不多，骤闻如此惊人的信息，心中不禁忐忑不安。想到要同时面对凶名在外的海盗头子和老奸巨猾的元廷官员，他更是心慌意乱。

得到通传，前往官衙面见方国珍时，夏煜竟紧张得脚步虚浮，险些被自己的脚绊倒，幸亏被身旁同行的顾成眼疾手快，将他一把牢牢扶住。

顾成是扬州治所江都人，年方二十三岁，武艺精湛，颇有见识。他在张士诚起兵称王后，预感此人难成大事且江都将成战火之地，便毅然渡江南下，投奔了早就仰慕的豪杰石山。

红旗营募兵不比其他义军，顾成自然不可能直接见到石山。

但他还是凭借特殊的籍贯背景和出众的个人能力，很快就进入了石元帅的视野，受到石山亲自接见，并派他护卫夏煜穿过敌占区出使方国珍。

这一路上，正是靠着顾成的沉稳和机警，才让夏煜屡次避过风险，顺利进入黄岩城。

此刻，见到夏煜如此失态，顾成担心他会因心态影响到使命，趁无人注意，低声疾言提醒道：

“夏曹掾！稳住心神！咱们背后，是石元帅和红旗营！”

……

ps：工作太忙了，今天本应该是个可以看爽的大章，却因时间不够码不完。哎！

多句嘴：本章所有出场人物，包括史舜安，全是历史原型。

(本章完)