李向东眉头微皱，低头看著秦淮茹拉著自己衣袖的手，心里嘆了口气。

“秦大姐，这事儿已经不是一句『一时糊涂』就能算了的。”他语气不重，却带著几分坚决，“你也知道，棒梗不是第一次干这种事了，你次次护著，可他有改过吗？”

秦淮茹的手指猛地收紧，指尖几乎掐进李向东衣袖的布料。她嘴巴张了张，最终还是低下头，眼里满是懊悔。她何尝不知道棒梗一直在变本加厉？可她是他的母亲，除了护著，又还能怎么办？

她的嗓子发紧，声音变得更加低沉：“向东，我求求你，就当看在邻里情分上，別把事闹大，行不？”

棒梗站在一旁，脸色难看至极，嘴角抖了抖，死死攥著拳头。他从没见过母亲用这样的语气求別人，心里憋了一股说不清的情绪，羞耻、愤怒、恐惧，还有深深的不甘心。他想要开口反驳，可理智告诉他，这时候他不能再惹事了，否则事情只会变得更糟。

院子里围观的街坊们也都看著这一幕，有人忍不住嘆了口气：“哎，秦大姐也真是命苦，一个女人家带著三个孩子不容易……”

“可棒梗这孩子是该管管了，总这么护著也不是个办法啊。”

“李向东这小子是个实在人，估计也不愿意把事儿闹到派出所去吧？”

李向东听著这些议论，心里其实也在衡量。他並不是一个喜欢咄咄逼人的人，也不想真的把棒梗逼到走投无路。可问题是，棒梗屡次犯事，如果今天他妥协了，那下次呢？棒梗会真的吸取教训，还是继续我行我素？

他看了看秦淮茹，又看了看棒梗，心里轻轻嘆了口气。

“秦大姐，你要让我不追究也行。”他沉声说道，“可棒梗得当著大家的面承认错误，把手錶还给老李，给人家道个歉。”

秦淮茹心头猛地一紧，手指收得更紧了几分。她当然知道道歉是最好的解决办法，可她也太了解自己的儿子了，棒梗从小就要强，最受不了丟脸的事。如果让他当眾承认自己偷了东西，那比打他一顿还难受。

“向东……”她咬了咬牙，声音里带著一丝恳求，“能不能……私下里给老李送回去？別当著这么多人……”

“秦大姐，这可不是我一个人说了算的。”李向东的语气依旧平静，目光扫过院子里围观的眾人，“大傢伙都看著呢，这事得有个交代。棒梗要是连道歉都不愿意，那谁能保证他以后不会再犯？”

秦淮茹的心一沉，嘴巴抖了抖，却一时间说不出话来。她明白李向东说的是事实，可她真的捨不得让棒梗在眾人面前丟脸。她太了解这个儿子的脾气了，他从小就爭强好胜，如果让他低头认错，他心里肯定会怨恨的。

她的脑子飞快地转著，思索著还有没有別的办法来解决这件事。可她还没想出什么可行的对策，就听到身旁的棒梗猛地咬牙，冷冷地开口了。

“道歉就道歉！”他的声音里带著几分不甘心，脸色铁青，拳头死死攥著，“不就是一块破表吗？行，我认了！”

院子里顿时一片譁然，所有人的目光都落在了棒梗身上。

棒梗的脸涨得通红，牙齿咬得咯咯作响，胸口剧烈起伏著。他的眼神阴沉，盯著老李，嘴唇抖了抖，最终还是艰难地吐出一句话：“对不起，我……我拿了你的手錶。”

老李冷哼了一声，脸上的神情没有丝毫缓和，显然对棒梗的態度不满意：“棒梗，你別以为你这么说两句就完事了。拿了人家的东西，得有个说法。”

棒梗的脸色更加难看，双拳握得更紧，指甲几乎掐进了掌心。他的嘴巴张了张，像是要反驳什么，可在母亲焦急的目光下，他最终还是咬牙低下了头，闷闷地说道：“我错了，以后不会再这样了。”

秦淮茹见状，心里鬆了一口气，连忙把手錶递给老李，赔笑道：“老李，孩子知道错了，你看……这事就这么算了吧？”

老李冷冷地瞥了棒梗一眼，接过手錶，沉声道：“秦大姐，这次就算了，但下不为例！”

秦淮茹连连点头，脸上的笑容带著几分僵硬：“是是是，谢谢老李，谢谢大家……”

院子里的眾人见事情有了结果，也渐渐散去，嘴里还在小声议论著什么。

李向东看著秦淮茹，又看了看棒梗，心里並没有多少欣慰，反而有些隱隱的不安。棒梗的眼神太阴沉了，这次的认错，真的能让他改过自新吗？

他轻轻嘆了口气，转身离开了院子。

然而，棒梗的目光却死死地盯著他的背影，眼神中透著一丝不甘和怨恨，拳头也攥得更紧了几分……

夜幕悄悄降临，院子里的灯光柔和地照射著周围的树影，安静得几乎让人忘记了白天发生的那些事。然而，棒梗的心却没有得到片刻的平静。那天李向东的目光，和他那轻描淡写的態度，一直縈绕在他心头，像根刺，狠狠地扎在他的心里。

他抿著嘴唇，眼神闪烁不定，低声对自己说：“他就当这事儿算了？他以为我会就这么认错？我才不这么轻易服软！”

他站在自己小屋的窗前，偷偷看著李向东的背影消失在巷口的黑暗中。李向东走得很匆忙，好像不愿再理会任何事。棒梗的心跳愈发加速，脑海中充满了对李向东的各种不甘与愤怒。他无法容忍自己被一个外人看不起，尤其是像李向东那样冷静、理智，似乎永远掌控一切的人。

“他是不是觉得我永远都不会翻身？”棒梗暗自咬牙，眼睛紧紧跟隨李向东的背影，直到他完全消失在黑暗的尽头。

隨即，他悄悄拉开房门，躡手躡脚地跟了上去。夜晚的空气凉爽，棒梗的呼吸有些急促，但他依旧小心翼翼地保持著距离，不让李向东察觉到他的存在。每走一步，他都保持著高度的警觉，生怕被发现。对他而言，今天的这一切，已经是一场无法迴避的较量。