“你自己说的，说了不让別人知道的，怎么现在你就赖上我了？”棒梗的声音带著哭腔，带著少年人特有的不甘和委屈。

“別给我装哭，你一个吃閒饭的，我不教你点本事，你指望谁养活你？”贾张氏的语气满是尖酸，连带著一声“啪”的响亮耳光，仿佛空气都被抽了一道响痕。

李向东站在门口没敲门，只冷笑了一声，“都快半夜了，吵得人睡不著觉，你贾家这戏，是打算给院里人免费看通宵的？”

屋內瞬间安静，仿佛时间也凝固了几秒。

“谁？李、李向东？”贾张氏语调一顿，语气立即转变成那种强撑出来的镇定，“你哪只耳朵听见我们说你了？”

李向东没搭话，径直推门而入。贾张氏那间小屋阴暗狭窄，灯芯油快烧乾了，跳动的火苗將墙角那堆杂物映得忽明忽暗，棒梗站在一旁，捂著脸，眼圈红得像抹了胭脂。

“棒梗，说吧，今天又拿了谁家的钱？”李向东站定，语气平静，仿佛只是隨口问一件无关紧要的小事。

棒梗咬著嘴唇，眼神游移不定，他不敢看李向东，却也不敢看自己奶奶。

“我……我没有……”

“嘴硬。”李向东不怒，只是目光一凛，“你知道这院子现在风声有多紧？上次你那点小动作我没追究，是想给你条路走，现在还敢动歪脑筋，是不是连你奶奶也想一起下水？”

他这话说得不轻不重，却像一柄无形的刀，一下戳中了贾张氏的心窝。

“你少往我身上泼脏水！”贾张氏跳脚，一边护著棒梗，一边竭力反驳，“我贾家是穷，但我们没偷没抢——”

“那桌上的罐头哪来的？你上个月还在院口骂得说肉是毒药，这会儿转头给孩子吃得可香。”

李向东的视线扫过桌角，那罐头空盒还没收拾，香气未散。他一步步走向桌边，每一步都让贾张氏退了一小步，背贴著墙，眼神慌乱。

“这……”她眼珠一转，“这是雨柱送的，怎么了？朋友送点吃的也要被你审问？”

“雨柱？”李向东挑眉，“那我现在就去问问雨柱，看他最近是不是学会送罐头討好人了。”

“你敢！”贾张氏忽地尖叫，声音里带著一丝颤抖，像是被捅中了痛处。

李向东这才笑了，笑容不达眼底，寒意却从骨子里透出来。

“贾张氏，別玩小聪明。我能睁一只眼闭一只眼，是给你点脸面，不是真傻。你要是真以为我看不穿你那点心思，那我只能告诉你，你走错了路。”

他顿了顿，补上一句：“还有，別再拿棒梗去冒险。你要想出气，就冲我来。”

说完这话，他没再看那对祖孙一眼，转身离去，脚步仍旧稳重如常。

身后，贾张氏的脸色由苍白变得铁青，牙齿咬得咯吱作响，满脸是怒意与惧意的混杂。

而李向东的心，却已开始盘算下一步。他知道，这院子里不止许大茂一个麻烦，贾张氏这摊烂泥，只要搅起来，同样能溅他一身。但既然对方非要试水，那他，也绝不会让他们平安脱身。

李向东刚回到自家屋里，门还没彻底关紧，耳边就隱隱传来了院子角落里的一阵低语。那是从老秦家窗下飘出来的声音，压得极低，似乎怕被人听见，又似乎故意放得那么大声，好让某些人“无意中”撞个正著。

“你说咱这院子最近是怎么了？天天不消停，吵吵嚷嚷的。”是秦大娘的声音，带著几分无奈，几分嘲讽。

“还不是那几个天天瞎搅和的，贾家、许家，还有李向东，也不是什么省油的灯……唉，说句实话，他这一回来，倒是热闹了。”另一道带鼻音的女声插了进来，似乎是住在隔壁西厢房的赵寡妇。

“哎呀你可別说，李向东那人，看著斯文，心眼多著呢。前几天你看见没，许大茂那事，他要没在背后动了手脚，我把脑袋拧下来！”

“我说啊，他跟许大茂斗著呢，贾张氏那头也不安分……今天白天还听说贾家那小子又偷鸡摸狗了，你说那棒梗，小小年纪，就——”

“嘘，小点声，被他听见了不得了。”秦大娘打断了赵寡妇的话，语调里满是戒备和兴奋。

门缝外的李向东轻轻合上门，背靠在木门上，脸色平静得近乎冷漠。他不是真的生气这些议论，甚至连皱眉都懒得皱一下。院子里这些閒言碎语，不过是锅盖一开，热气腾腾的生活本色。可他心里明白，越是热闹，越说明局势已经失控边缘。

他知道，自己那点布下的小招数，早晚是要引起议论的。但他也知道，只有闹得够大，才能从混沌里分清楚谁是敌谁是友。

他起身走到窗边，掀开帘子一角。月光正好，院中几户人家的窗户还透著昏黄的灯光，几个影子时隱时现，在屋里晃动著。院子里静极了，但静得有些怪异，像是所有人都躲在帘后等他犯错，只要他一有动静，就齐齐跳出来落井下石。

他轻哼了一声，自语道：“热闹是好事，怕的就是人心不静。”

转身回炕边坐下，他把茶壶打开，里头的水早凉了，茶叶也浮在水面发了涩。他却没动，只是盯著那漂浮的茶叶，像是在思考什么，又像是在等著什么。

就在这时，门口又传来一阵“吱呀”的轻响，是有人踩到了他家门前那块老木板，只有常在这院里走动的人才会熟悉那种声响。

他眼神一冷，眉毛抬了抬，没起身，只是朝门口喊了一声：“谁？”

外头没答话，沉默了一瞬后，一个低低的笑声传进来。

“李哥，是我，小兰。”

是许大茂那边的远房亲戚，一个名叫何小兰的女人，这段时间不知怎的就搬了进来，號称是来借住几天，结果一住就是半个月。人长得不差，脸蛋俏，眼神媚，说话总是带著点让人酥麻的娇气。只不过李向东一直看她不太对劲，说是许大茂的亲戚，结果跟许家一个屋里住了这么久，也没听见他喊一声“表妹”或者“表姨”，反倒有一次夜里李向东起来倒水，听见对面屋里传出一阵不太正经的笑声。