许大茂走在院子里，步子迈得比往日都轻快。他嘴角翘著，手里还晃著那只锈跡斑斑的铝饭盒，里面是一点早上炒剩的咸菜和几个玉米饼，摇晃间发出“噹啷噹啷”的声音，仿佛是他此刻心情最贴切的伴奏。
天还没亮透，他就起了，围著灶台热了几口茶，眼睛却一直盯著墙角那包牛皮纸包裹著的东西。那里面是他这几天一边咳嗽一边“蒐集”的“证据”——李向东参与倒卖单位物资的小票据，一部分是从垃圾堆翻出来的，一部分则是他从仓库那个不太灵光的小黄手里“借”来的。许大茂自己都知道，那些纸条既不完整，也没个名字，但他要的不是证据完不完美，他要的是节奏，是风声，是怀疑。
“只要先泼出去一盆脏水，就不信他还能干乾净净地活著。”他心里默默盘算著。
到了厂子门口，他故意绕到宿管那条走廊旁，那里正好贴著告示栏和几条新调岗的名单。他四下看了看，確认没人注意他，便將那几张纸悄悄塞到了告示栏边角那个残破的信箱里，那是职工匿名反映问题用的信箱，锈跡斑斑多年没人修，但却是小道消息蔓延的源头。
“就看你李向东，怎么圆得过去。”他咧著嘴笑，脚步都轻了几分。
而另一边，李向东刚从车间里出来，手上还带著焊接残留的焦黑油渍。他走到食堂窗口前买了一碗稀饭，刚坐下，便看见几个女工低头在他身边的桌子旁耳语。她们的目光时不时往他这边瞟过来，又飞快移开，神色里既有探究，也有疑惑，还有点……微妙的不屑。
李向东眯了眯眼，没有出声，只默默地舀了一口稀饭送进嘴里，但他胃里却仿佛被针扎了一下——凉了。
他知道，有人动手了。
午间，果不其然，车间主任召集了几名骨干职工，在办公室开会討论调岗问题。李向东被叫了进去，他刚走进门，便听见主任皱著眉说：
“李向东，最近有人反映你有倒卖单位器材的嫌疑，虽然还没定论，但我们必须暂时先把你从物料那边调离，先去库房搬运，等这件事调查清楚了再说。”
“我没做。”李向东的声音不高，却透著一股说不出的坚定。
主任看著他，嘆了口气，“不是我说你，你做得不做得，咱们要讲证据。但现在风头紧，我得先把影响压下去。”
李向东没再爭，他转身离开办公室的那一瞬间，眼神却冷得像冬夜最深的井水。他不是没想到许大茂敢使这样的招数，他只是没料到，对方的节奏来得这么快。
“他是想一口气把我打下去，再踩著我往上爬。”
回到住处，他没有立刻去吃饭，而是关上门，把那口旧木箱拖了出来。箱子底层夹著他过去在厂里负责项目核算时保存的副本记录和批条。他平时习惯性留底，哪怕只是琐碎的小数额，他都记在一个折页小帐本上。这些別人眼中的废纸，此刻却是他的反击武器。
他翻开帐本，快速找到许大茂曾经调取过一批铜管和电焊条的记录，落款人居然写的是“李东”——用拼音写的，但李向东当时人在外地根本不可能签这份单。他再翻下一页，是同一天他外出维修的出门记录，连门卫的签字都有。
“你想拉我下水，偏偏忘了门口那个人是个话多的老头。”他眼里掠过一抹讥誚。
夜里，李向东披了外套去了厂门口，拐进门房时老刘正在打盹。他轻轻咳了一声，那老头抬眼一看，是他，便笑了笑：“向东啊，来得早。咋，还没轮班？”
“不是，我想问问老刘，上个月十七號，我是不是在这边登记出厂过？”
老刘一愣，隨即拿出登记本翻了翻，“是有，中午出去，晚饭前回来，怎么了？”
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李向东点头，低声道：“有人说我那天出现在器材房签字，我得自证清白。”
老刘眉头一挑，“有人造你谣？”
“嗯，但我不会让人得逞。”
第二天，李向东便主动去找了厂里的內部事务小组，把那页帐本和门卫登记本对照著提交了。他语气平静得像在说天气，却字字如刀：“有人盗用我名义签收公物，试图构陷我，我要求追查到底。”
这个举动一出，等於是直接掀了桌子。而许大茂——却毫不知情。
他依旧是那副洋洋得意的模样，在小食堂门口嚼著馒头，一边衝著秦淮如挤眉弄眼，一边嚷嚷道：“你说说，这年头，清清白白的，还能让人造点閒话。咱们也得提防著点，別什么人都能信。”
话音刚落，他就看见李向东走进来，稳稳站在他面前，目光幽深。
“许大茂。”李向东缓缓开口，声音不高，却像钉子一样落在人心上，“我看你这馒头，怕是咬得太硬了，等著被反噬吧。”
许大茂脸上的笑容僵住，馒头碎渣卡在喉咙里，咽不下，也吐不出。他突然有种不祥的预感，心头微微一跳。
“你……你说什么？”
李向东嘴角一挑，转身离开，留下一句意味深长的低语：
“真相，一旦来了，就像锤子落在鼓面——震得人耳鸣心悸。”
易中海顶著一头还未乾的水珠，穿著一身洗得发白的蓝布外套，站在李向东门口，敲门的手一顿，想了想，还是推门走了进去。
屋內，李向东正在用削得飞快的小刀刮著一截旧电线，削下的胶皮如蛇蜕般卷落在木桌上，他神情专注，额角的青筋隱隱浮出。听见门响，他抬头，看到是易中海，眼神只稍微一顿，又低头继续忙活。
“你来得倒巧。”李向东语气平静，语气中却多了分防备。
易中海拉了张凳子坐下，眼神扫了一圈屋里的陈设，最后落在那堆纸张和旧帐本上。他嘆了口气，声音低沉却有力：“你这是动真格的了。”
李向东没说话，只是抬了抬眼皮，嘴角微勾，像笑又像冷意，“我从来不打无准备之仗。许大茂那点样，还不够我缝鞋底。”