“你们要开院会？”他轻声一笑，“那就如你们所愿。”

他起身，轻轻將菜刀收入刀鞘，走到门口，將门推开一线，夜风吹进来，带著隱隱的火药味。院子的灯还未全熄，但四周却透著一股说不出的压抑。

四合院的风，到了夜里总带著点凉意，夹杂著槐树的叶子沙沙作响，如同窃窃私语，在这片古旧的胡同巷子里悄然蔓延。李向东站在门边，手里还捏著那封写著许大茂名字的纸条，目光幽深地扫视了一眼对面大杂院那排昏黄的窗户。他没有立刻回屋，而是慢悠悠地从门后掛鉤上取下了他的那只紫铜水壶，拎著就走向了公用水池。

他知道今晚不会安生。

水池边灯光昏暗，只有一盏被风吹得忽明忽暗的灯泡掛在檐角。李向东拧开水龙头，哗啦啦的水流在寂静的夜色里格外清晰。他洗了洗壶，又俯身捧了几口凉水喝下。那水冰凉刺骨，却仿佛洗净了他心中的一团躁火。

“哼，许大茂……你倒是个会下绊子的。”他低声自语，眼角带著丝冷笑。

这时候，一道熟悉又令人厌烦的嗓音忽然在院子另一侧响起：“哟，这不是李向东嘛，夜里不睡觉，在这儿洗啥呢？怕鸡油糊著你壶啦？”

李向东一听，面无表情地转身看去，只见许大茂正端著个空盘子从黑影里探出头来，一脸似笑非笑地看著他。

“你这么说，是想把鸡的事又拿出来讲一遍？”李向东语气不冷不热，声音低沉，却透著一股不容置喙的压迫感。

许大茂却装出一副无辜的样子，把盘子往怀里一抱，声音扬起来：“哎哟，我这不是还没找著我那只鸡么？你说巧不巧，今儿我那鸡刚不见了，院子里就飘出你家那香得能把人肚子烧穿的烤鸡味儿。这要是你，你说你怀不怀疑？”

“你来我家搜了吗？”李向东看著他，眼神像寒冰，“当著全院人的面。”

“那不是……你拦著呢嘛。”许大茂咧著嘴笑，“你刀子都亮出来了，我还能真进去？我许大茂命还值几个钱呢。”

李向东眯了眯眼，脚步微微前移，一手提著铜壶，一手缓缓揣进外套口袋，声音压得极低：“你是不是在暗示我偷你鸡？”

“哎哎哎，別动手啊！”许大茂立刻往后退了两步，嘴里喊著，眼里却透著几分得意的笑意，“我可没说你偷鸡，我就是怀疑嘛，合理怀疑懂不懂？咱们四合院得讲规矩，有事得开会，大家评评理，別总拿刀子说话。”

李向东没有动，只是看著他那副得意忘形的嘴脸，心中冷笑不止。他已经嗅到味了，许大茂不是一个人折腾，这是要借院里的名义来压他。

果不其然，第二天清晨，还不到七点，阎解成那低沉沙哑的嗓门就在院子里响起来了：“各家各户注意了，咱们今儿早上八点，在中院开个小会，大家都来啊，有点事要讲清楚！”

李向东站在厨房灶前，淡淡地扫了一眼窗外，慢条斯理地將米淘好，锅盖合上，火苗嗞嗞地舔著锅底。他的嘴角勾起一抹淡笑：“这么著急跳出来，是耐不住了吧。”

八点一到，院子里果然已经坐了不少人，矮凳、小马扎全都搬了出来，孩子们被哄到一边，妇人们围在一圈，议论纷纷。而在最中间的位置上，阎解成摆出一副威严模样，许大茂就坐他旁边，手里还拎著那个昨天拿出来的空盘子。

“李向东呢？”阎解成扫视一圈，眉头皱得老深。

“他刚才还在燉粥呢，怕不是故意磨蹭。”贾张氏叉著腰站在一旁，一脸幸灾乐祸，“就知道他心虚！”

“行了，让他来吧，我们先把话摆在这儿。”阎解成清了清嗓子，“这事啊，昨天许大茂的鸡丟了，咱不说是李向东偷的，但事后这鸡味儿是从他屋里飘出来的，这不，许大茂说怀疑他，我们就得讲讲这个理儿——咱院里不能让人背地里搞鬼，是不是？”

许大茂忙点头，“对对对，我不是非得认定他偷了我的鸡，但总得给个说法吧。”

就在这时，一道沉稳的脚步声从胡同尽头传来，李向东背著手，一身洗得乾净的旧夹克，面无表情地走了进来。他扫了一眼院子眾人，目光像刀子一样在每个人脸上滑过，最后停在了许大茂脸上。

“要说法，我给你说法。”他淡淡开口，声音却透著一种令人无法抗拒的冷意，“可你要的不是说法，是台阶吧，许大茂？”

院里一片安静，连风都仿佛停了一瞬。

李向东走到人群正中，站在那空盘子前，缓缓地低头扫了一眼，然后抬头看向阎解成：“二大爷，我问你一句，这盘子你昨天见过吗？”

阎解成愣了下，“这……”

“见过！”许大茂抢著答，“这是我家的，我用来装鸡的，昨天中午我就拎著它来找鸡的！”

“那好。”李向东点点头，转身从怀里掏出一张皱巴巴的纸，展开，举在空中，“这是我昨天在杂货铺买鸡的收据。鸡是我买的，我亲手杀的，我家刀上还有血跡。”

“你胡说！”贾张氏抢著开口，脸气得通红，“你这是造假！”

“你可以去问掌柜的。”李向东冷静地回道，“他还让我少找五分钱，说是我买得多，留著做下回的定金。”

眾人一听这话，开始交头接耳，小声嘀咕。

许大茂脸上的血色剎那间退了个乾净，眼神开始飘忽不定。他做梦都没想到，李向东居然留了收据！

李向东环视一圈，又將收据递给阎解成：“您老看看，这上头写得清清楚楚，是不是昨天下午的时辰，是不是鸡，多少钱，谁签的名。”

阎解成接过，看了几眼，眉头一挑，“確实是那铺子的笔跡……”

“既然如此。”李向东语气微寒，“那许大茂你空口污衊我，是不是得给个交代？”

院子里的气氛瞬间变了，原本围观的人开始悄悄退缩，一些邻居脸上浮现出惴惴不安的神色。而许大茂，那张刚才还理直气壮的脸，如今像被火烫过一样涨红。