“这贾张氏……活像个吸魂的鬼，”他低声嘟囔著，“把我当免费家具厂使唤。”
他刚想起身走人，身后却“砰”地一声门开了，贾张氏探出头来，笑得一脸皱纹都快连成一张地图了：“大茂啊，来来来，喝碗薑汤，我刚熬的，暖身子。”
许大茂本能地想拒绝，可喉头哽了一下，那热腾腾的香味钻进鼻腔，一下子让他想起小时候冬天他妈用旧铝壶熬薑汤的味道。他心头一软，鬼使神差地点了点头，慢吞吞地接过碗，抿了一口。
“还行。”他说，嘴角不自觉地抖了一下。
“你要是觉得好喝，明儿我再给你熬。”
“行行行，別跟著熬出个『活雷锋』。”许大茂嘴硬，心里却多了一分微妙的感激。他突然觉得自己像个车轴子，明明浑身油泥，却把整个车架子转了起来。他以前怎么没发现，帮別人竟然也能让人心里透口气？
可这一口气还没喘完，他刚一转身要离开，就见院里西头的门又“吱呀”一声被推开，秦淮茹提著个小煤油灯走了出来。
“大茂哥……”她嗓音温温的，有点不好意思，“我家小当的床脚好像鬆了，一走动就吱嘎吱嘎响，小当晚上睡觉老嚇醒……你要是方便的话……”
许大茂当时就一僵，脸像被一盆冷水泼了。他脑子“嗡”地一下炸开，心里几乎要飆出口那句“全院是不是都把我当木匠了？”可一抬头，看见秦淮茹那双眨巴眨巴的眼睛，又低声又柔气，像是特地在拜託他，又怕他拒绝。他脑子一热，竟鬼使神差地点了头。
“……拿个锤子来，我瞧瞧。”
“我就知道你是个好人！”秦淮茹眼睛里一闪而过的笑意，像三月初的晨光。
“不是好人，是傻子。”许大茂咬著牙，心里恨得牙痒痒，但双腿却老实地跟著她进了屋。
床脚的活不大，几根老榫鬆动了，他加了几个木钉，垫了块废旧皮革，搞定后站起来，才发现自己后背已经一层薄汗。他站在门口喘气，目光一瞥，就见门口那盏煤油灯微微晃动，灯光映著李向东那张“早知如此”的脸。
李向东笑著开口：“许师傅，看来这院子真是离不开你啊。”
“你闭嘴！”许大茂跳脚，恨不能把手里的锤子砸出去，“你这乌鸦嘴是不是天天念经？怎么一个个都来找我？你是不是背地里传的风？”
李向东不答，只是轻轻地把菸袋一拍，淡淡道：“这年头，能干的就是香餑餑。你得感谢自己手艺好，要不別人想使唤你都没机会。”
许大茂咬牙切齿地瞪著他，恨不得上去踹一脚，但又忽然感到一阵疲惫袭来。他坐到石阶上，两手垂在膝头，沉沉地喘著气。
“我这是报应。”他喃喃道，“早知道当初別和你赌酒，哪有今天天天给人家修修补补的下场。”
李向东蹲下来，拍了拍他肩膀，语气带著几分真诚：“可你现在，算是这院子里最受欢迎的人了。”
“受欢迎个屁……”许大茂嘴上骂著，心里却有点鬆动。
这时候，从院门外进来一个提著菜篮子的老太太，朝著他们俩喊：“许师傅，听说你最近帮人修东西修得挺勤快？我家厨房那灶膛有点漏烟，你……”
“我不干了！”许大茂猛地起身，扯著嗓子喊，“从今天起，谁再来找我修东西我跟谁急眼！”
他话音刚落，就见李向东走到他跟前，低声说：“你忘了咱们那赌约还有最后一条？”
“啥？”
“只要你主动说出『不干了』三个字，期限就要从头算起。”
“你、你、你个奸商！！！”许大茂气得浑身颤抖，差点没背过气去。他看著李向东那张笑得像春风拂柳的脸，只觉眼前一黑。
“这赌约，坑爹！”他怒吼著，却还是甩开手，拖著一身疲倦和满腔的不甘，往新任务点——老太太家厨房，踉蹌走去。
风声掠过屋脊，一只猫“喵”地从墙头跳下，像是也看不下去了。而李向东呢，站在那，摇著头笑。
“这才刚开始啊，大茂。”他在心里轻轻道，嘴角的笑意，比这入夜的风还要深沉。
月色浅浅，似薄纱轻披在四合院灰白斑驳的砖墙上，整个院子陷入一种半梦半醒的寂静里。木门被夜风吹得咯吱作响，几缕虫鸣在墙根草丛中断断续续地响著，像是一场疲惫日子过后的低语。
李向东正靠在自家屋前那把老藤椅上，手里的旱菸袋早已熄灭，但他也没点著，只是把玩著，看天上那一轮不圆不缺的月亮，微微勾著唇角。
可这份安寧没能持续太久。
“哎哟哎哟我的妈呀——这门、这门是越修越烂啊！许大茂你这个败家玩意儿——你这是修门呢还是拆房子啊！”
贾张氏的破锣嗓子犹如一把从破铜烂铁堆里拔出来的尖刀，突兀地劈开夜色，整个四合院的窗欞都跟著震颤了一下。鸡被惊得在窝里“咯咯”乱叫，有人家的狗也跟著叫了几声，然后又归於沉寂。
李向东没动，继续坐著，只是那双平日里懒散的眼睛，闪过一丝饶有兴趣的光芒。
不出十息，许大茂的声音也传来了，有气无力的：“我那门明明钉好了的，是你开门太猛才掉下来的！”
“我开猛？”贾张氏的声音陡然拔高，像是要把院墙掀了，“你修得要是结实，我就是踹一脚也得安生站著！你这门就是纸糊的吧？糊弄我这老婆子？当我瞎不成？”
“贾婶，您能不能讲点理，我……”许大茂的嗓音中明显带著疲惫，语调里夹著忍无可忍的哀怨与压抑，像是深夜里被鞭子抽著的老骡子。
李向东终於站起身来，步伐从容，慢悠悠地走向热闹的源头。许大茂正蹲在地上，看著那门一边耷拉的门板发呆，而贾张氏一边叉著腰一边在那上躥下跳，嘴里数落得像机关枪，连喘气都不带停。