“嘘，小点声。”李向东抬了抬手，嘴上压著笑，“別打扰他入定。”

许大茂此刻全神贯注，仿佛真听不见两人的调侃。他紧咬牙关，手里的抹子一点点將灰浆刮平，再用木锤轻敲砖体，使之稳稳嵌入泥缝。他知道，这一砖一瓦都是眾目睽睽下的考验，哪怕这一刻汗如雨下，双手酸麻，他也不能露出一丝敷衍。

“这块砖略高，重新起……”他低声喃喃著，竟显出几分匠人的孤傲。

忽然，一道尖利的女声划破午后的寂静——

“许大茂！你修我家的灶台怎么没干透就给我点火啦？你想烧我家啊！”

原来是对门的姚婶，一脸气急败坏地冲了出来，手里还举著一截黑糊糊的炭条。她脸上被炉火薰得漆黑，连眉毛都焦卷了。

许大茂猛地一顿，差点手里那块砖掉地上。他支起身，转过头，额上汗珠顺著鼻樑滑入嘴角，有些咸涩。

“我、我那天说了让你晚两天再用，是你急著做饭……”

“我急？你倒说说，是你修的灶，谁敢放心放两天不摸？不是你保证说『放心，这灶连猪油都烤不穿』？结果一烧就塌，连火都窜出灶门了！”

四合院里顿时响起一阵笑声，有的拍著大腿，有的赶紧掩嘴，许大茂脸上顿时火辣辣地烧，像是被开水泼了似的。

“你修的可真是『精工出细活』啊，大茂哥！”一个年轻小伙子调侃著，“我看你这墙要是跟灶一样，怕明早起来又是一地灰了。”

“许大茂，我说你要真不成了，就认了吧，別再把人家院子当实验场了！”贾张氏也加了把火，“你別说猪油，你连小猫拉稀都能漏出来！”

许大茂双拳攥得“咯咯”作响，脸上写满了怒气，但他强压下去，没有回嘴，只是狠狠地拎起砖，又继续一砖一瓦地修起来。

李向东看得入了神，仿佛能看见许大茂心头那团死死咬住的火——不甘、羞辱，还有一点点倔强的自尊，在烈日下炙烤著他每一寸肌肉。

“真想看看你是靠这口气撑到完工，还是被这口气撑破。”李向东心里暗道，手指轻敲门框，眼里却带著几分复杂情绪。

一场暴雨毫无预兆地席捲而来，雨点如同撒豆成兵，从昏黄乌云里倾泻而下，將整座四合院浇了个通透。树叶沙沙乱响，屋檐上溅起一圈圈水，地面泥泞不堪。许大茂躲在墙角小屋里，透过半开的木窗，看著那堵他亲手砌好的墙体，脸上满是复杂难言的神色。

“撑得住……应该撑得住吧。”他喃喃地嘀咕著，声音有些发颤。

他明知道那墙体从灰浆到砖缝都有瑕疵，赶工赶得急了些，有些砖没贴实，有些缝没补严，但当初他仍咬牙上了。不是他不知道后果，而是他再也承受不了那种被人群嘲的羞辱感，想赌一把，赌自己这一回能贏。

雨下得急，屋檐边水帘连成了线，就在这时，一声闷响从院子另一头传来，夹杂著什么东西倒塌的声音。

“哐当——！”

紧接著，是贾张氏那划破天灵盖般的尖叫：“我的墙塌了！许大茂！你赔我的墙！！”

许大茂身子猛地一颤，整个人僵在原地，脑袋里“嗡”地一下，像是被雷劈了。他几乎是条件反射般推开小屋的门，一路踩著泥水跑到墙边。

那堵墙，正是他昨天赶工砌的那一段，连夜冒雨刷灰封顶。本以为撑得过这一场雨，没想到——墙脚一线明显空心处，灰浆没抹牢，整面墙在雨水渗透下坍塌了一大片，碎砖四散，泥浆翻涌。

贾张氏一边指著塌墙，一边抱著脑袋大呼小叫：“我这墙好好的，你这一修倒成摆设了！一夜没睡塌了墙，这屋我还住不住啦！”

李向东不知道什么时候已经靠在廊柱边，手里捧著搪瓷茶缸，一脸看热闹不嫌事大的样子。他喝了一口茶，轻飘飘地来了句：“哟，大茂，这墙修得可有点『艺术感』啊。你说是不是该给你一块匾，写上『倾城一梦』？”

“李向东！”许大茂咬著牙，“你別挖苦我，我已经尽力了！”

“尽力？”李向东將茶缸往柱上一搁，缓缓走过来，声音压低了些，带著一丝戏謔，“你尽力的结果，就是贾大娘今晚得和老鼠一起睡棚屋？这可不是咱们赌约里说好的『尽力而为』。”

“那是……是雨太大……”许大茂声音低了下来，胸口剧烈起伏。

“雨大？”贾张氏叉著腰，“那你就该提前说这墙不能碰水，不能淋雨，不能呼吸，还不能看一眼！我这要不是你修，至少不会塌！许大茂你个祸害！”

四合院一时间炸了锅，左邻右舍纷纷围了过来，有的看热闹，有的真好心要帮忙，但更多人，是来凑热闹的。

“这可是你自个儿赌输的，还真当李向东欠你工资了不成？”

“就是，咱们都听著的，你自己说的『一日三修，保质包正』，这可不是人家逼你说的。”

许大茂只觉麵皮像是被扯开一层，火辣辣地烧。他咬著牙，转身就去捡那倒下的砖头，想挽回点什么。

“我补……我现在就补……”

“你补个啥！”李向东忽然一把拉住他，“这墙不是补就能行的，得从地基翻。”

“翻就翻！”许大茂忽然暴吼一声，声音里透著一种豁出去的狠劲，“我许大茂，说了要干到底就干到底！李向东你別以为我怕你！”

“那就好。”李向东咧嘴笑了，“那你再修修西头老魏家那道后墙，听说也渗水了。”

“还有我家的鸡窝屋顶！”姚婶不甘落后地喊，“你修完那灶就该接著补我鸡窝的！”

“我这厨房门框也是你修坏的！”边上又有个大婶站出来，“现在风一吹门就自己开关，跟闹鬼一样！”

许大茂仰头望著灰濛的天，雨已经停了，可他心里却像打翻了五味瓶。他已经说不清此刻到底是羞辱更多些，还是倔强更深些。泥水从他脚边渗入鞋底，一股凉意顺著腿骨往上爬，他却毫无所觉。