他转身，望向那排陈旧的屋舍，眼中燃起了下一步的计划。

因为他知道，真正的较量，才刚刚开始。

贾张氏这几日像是被抽了筋骨一般，整个人萎靡不振，连往常清晨必定出现的那一嗓子骂街都不见了踪影。她窝在屋里，眼神阴鷙，一言不发，屋子里瀰漫著一股闷湿的腐味。破旧的油灯吱吱响著，映出她脸上堆积的褶皱，那张满是算计的脸此刻如同风乾的木偶，没有一丝生气。

她不是怕了李向东，而是怕李向东那一副“笑里藏刀”的模样。他不是那种当眾撕破脸的人，他的狠毒在於，他能笑著走进你家门，走出时却已顺手捏住了你命门。

“这小子是变了。”她一边喃喃自语，一边把手指伸进炕沿缝隙里摸索，摸到一块早年留下的黑皮小帐本，这帐本里记满了院里人的“罪行”与“把柄”——当然，其中大半是她自己杜撰的。

“李向东，呵，你要跟我玩这一套，我贾张氏，可不是嚇大的。”她冷笑著，眼里透出几分狠意。

当天夜里，院里风声鹤唳，细小的脚步声在地砖上悄然滑过。

李向东早有察觉。门口的绳子被他提前解了，他甚至在门前倒了一杯水，水沿著门缝缓缓溢出，宛如一条伏在地上的蛇。

他坐在屋里，听著那熟悉的脚步靠近。他唇角微挑，自语：“老狐狸果然坐不住了。”

“咔噠”一声，门口的瓦罐突然被碰倒，清脆地滚了两圈。

“谁？”李向东故意大声一喊，立刻推门而出。

贾张氏藏在拐角，脸色发白，手中的纸团被她紧紧攥著，那是她冒著夜风准备偷偷塞到李向东门缝里的诬陷信，上面写著“李向东偷卖公物，藏匿他人財物”之类的语句，连笔跡都特意模仿成陌生人的模样。

她万万没料到李向东竟半夜不睡，一副早知她会来的样子。

“老太太？”李向东举著灯，望见她的时候並没有惊讶，语气反而柔和得令人不安，“这大晚上不睡，您是来给我送宵夜的吗？”

“我、我路过……”贾张氏支支吾吾，眼神飘忽不定，悄悄將手里的纸团往袖子里塞。

李向东若无其事地笑笑，却眼角一扫，正好捕捉到那纸团的一角。

“您手里那是……贺年卡？”他轻声一问，却猛然探手，快如闪电。

贾张氏反应不过来，纸团被他从袖中夺走。

她一下子愣住，脸上血色褪尽，“你、你干什么！你这是抢劫！”

李向东展开纸团，借著昏黄的灯光看了几行，嘴角笑意更深了几分，“这字跡写得不错，就是內容有些可笑了。说我偷卖东西？这得多不了解我啊。”

“那不是我写的！”贾张氏强撑著狡辩，“我在这院子几十年了，谁不知道我识不了几个字？你別血口喷人！”

李向东看著她那双微颤的腿和布满冷汗的额头，知道她心里已经慌了。他不急著拆穿，而是淡淡道：“老太太，不识字的人，也会模仿別人写字，这是您老以前教我识字时候说的，您忘了？”

这一句话仿佛一巴掌抽在贾张氏脸上，她脸上青一阵白一阵，却偏偏无话可说。那时她的確教过几个孩子识字，谁曾想今日竟被人用来反將一军。

“我没空跟你废话。”李向东將纸团重新揉起，轻轻一拋，扔进门口的火炉里，火光舔著纸片，很快化作一缕青烟。

“这次就当我没看见。”他顿了顿，语气突然沉下，“但下一次，我保证你不仅坐不稳院子这条板凳，还得让你在街上都抬不起头来。”

他没有再看贾张氏一眼，转身回了屋。木门合上的那一刻，仿佛也將所有的温度都带了进去。

贾张氏怔怔地站在夜风中，手指冰冷，腿脚发麻。她的脑子一片混乱——她从来没想过，李向东竟能將局布得如此严密，仿佛早已料到她的每一步。

“不能坐以待毙……”她咬牙切齿，眼中重新燃起一丝死灰般的火，“他不是怕我写信？好，那我就不写了。”

第二天一早，院里一件让人意想不到的事情传开——贾张氏搬出院门口的几只鸡笼，在大伙吃早饭的时候拎著走了一圈，声称要將家中最后的三只鸡“赔给向东”，还当眾扯著嗓子喊：“我这老太婆眼拙心糊，前些日子说错了话，做错了事，今天把鸡赔给李家当赔罪！”

眾人面面相覷，许大茂甚至掉了饭碗：“太阳打西边出来了？这老太婆认错了？”

李向东走出屋来，站在台阶上，眯著眼看她，没说话。

贾张氏嘴角抽了抽，声音也越来越低，“你这人……行事周到、心思细腻，是我看走眼了，得罪你了，老太婆认……”

“行了。”李向东摆摆手，声音清冷，“鸡我不要了，你自己养著吧。”

“那赔罪……”

“道歉该是真心，不是拿三只瘦鸡来凑数。”他轻描淡写，却锋芒毕露。

贾张氏捧著鸡笼，站在院中央，脸上如被人抽了一巴掌。她眼角抖著，唇角哆嗦著，可偏偏一句话也说不出来，只能眼睁睁看著眾人交头接耳，心中愤恨欲狂。

李向东不急，他知道贾张氏不会就此罢手。他需要的，不是让她服气，而是彻底断了她“搅局”的念头。而这一场斗智斗勇，才刚刚开始。

贾张氏站在灶台前，眼神专注得仿佛一名正儿八经的厨娘。可只有她自己知道，心底翻涌的情绪是复杂的，是咬牙切齿里掺杂著不甘与隱忍的苦涩。

“让你李向东嘴上风光，看我今天怎么让你尝点顏色。”她低声呢喃著，手里搅拌著粥锅，眼神却始终盯著那一小撮被她偷偷混进锅底的碱面。

这粥看上去洁白绵软，表面还飘著几滴香油，若不细看，根本察觉不出其中的异常。贾张氏心中冷笑，暗道：“我可没下毒，这不过是加了点『消食解腻』的老法子……咱老太婆年纪大了，总归记错了量嘛。”