趁著眾人正吃烤肉、听曲儿之际，乔芸藉口去拿东西，悄悄走到庭院旁的小厅，找到武延佑，神色凝重地道：“你看今日这场面，二弟与林筱嵐的事情还没有定下，反倒对穗瑾姑娘这么上心，这可怎么办？你觉得他是不是有些过於关注林姑娘了？”

武延佑正在用茶解腻，听她这么一说，眉头微微一挑，露出一抹淡笑，神情淡然，“这算什么？老二的事自有他自己拿主意，家里虽有意撮合他和林筱嵐，但感情之事，哪里是说定便定的？”

乔芸轻轻嘆了一口气，语气中带著些许焦虑，“可是你知道的，家里长辈们希望林筱嵐能成为我们武家的儿媳妇，若是二弟和林穗瑾之间真生出什么，怕是会招人非议……更何况，筱嵐已经动心，若是被误会成这样，怕是会引来她心中不满。”

武延佑不以为然地笑了笑，语气依旧轻鬆，“你倒是紧张得很。”

“林穗瑾的家世、教养、才情哪样不比林筱嵐更合適？若老二真对她心生好感，那也未必是什么坏事。林姑娘是寧府外孙女，身份却比林筱嵐更尊贵，论门第家世，完全配得上咱们武家。”

晚宴上，炭火將烤肉烤得香气四溢，桌上铺满了各式菜餚，热闹而丰盛。

林穗瑾和武瑞秀並肩而坐，谈笑间彼此夹著菜，武瑞秀兴奋地不断往她碗里添菜，“姐姐，你快多吃点儿！”

而坐在对面的武延磊目光微微一动，若无其事地將桌上的几道精致的菜餚移向林穗瑾的方向，似笑非笑地对武瑞秀说道：“瑞秀，你吃得快，若不小心又把穗瑾姑娘的份都占了，穗瑾姑娘可会饿著的。”

武瑞秀倒是毫不在意，咯咯笑道：“二哥，你也太小瞧我了。我再饿，也不会抢姐姐的菜呀！”

她笑嘻嘻地看向林穗瑾，“姐姐，您儘管吃，不用理会他。”

林穗瑾淡然一笑，轻声道：“放心，姐姐饿不著的。”

说罢，她接过武延磊递来的菜，礼貌地微微頷首，“多谢二公子。”

武延磊看著她微微低垂的脸庞，笑意未收，隨口说道：“这般客气便显得见外了。”

两人轻声交谈间，气氛自然流转。

几位在场的兄弟姐妹间若有似无地交换了眼神，心中各自揣测著其中微妙的情愫。

乔芸心中虽有些不安，却也只能沉默不语。

而坐在一旁的林筱嵐早已如坐针毡，脸上的笑容难以维持，心中被愤懣与羞愤充斥著。

她握紧筷子，指尖泛白，心中一阵接一阵地涌上委屈。

今日是她和武延磊增进情谊的好机会，可自从林穗瑾出现，武延磊的眼神便再也没有在她身上停留过。

她微微低下头，嘴角的笑容却愈发僵硬，每一次武延磊对林穗瑾的体贴，都仿佛一把刀在她心中划过。

她素来是人群中的焦点，被眾人环绕宠爱，而今日她的存在竟然成了彻头彻尾的笑话。

她不愿显得太过失態，但心中屈辱的情绪却难以掩饰。

林筱嵐好不容易坚持到回到永喜伯府，一进门便再也压抑不住心中的委屈，眼眶微红，直接走到父母面前，沉声说道：“父亲，母亲，女儿不想再等了，武家二公子这般无礼，女儿实在难以接受。若再拖延，徒增羞辱，还不如乾脆重新相看人家。”

永喜伯爵夫人见她神色凝重，忙拉住她的手，温声问道：“筱嵐，今日发生了什么？延磊那孩子不是一向稳重待人，怎么会让你如此不快？”

林筱嵐冷笑一声，眉眼间儘是愤懣，语气中带著明显的讥讽，“稳重？今日他全程心思都放在那个林穗瑾身上，不仅送了她小狐狸，连席间也是处处关照，竟把我当成了透明人！女儿也不求非得嫁入武家，但如此轻视，未免让我难堪。”

永喜伯爵皱起眉头，略显不悦地说道：“武延磊竟这般行事？即便心中无意，也该体贴旁人心情，这般冷待於你，確实失礼。”

林筱嵐见父母神色有了动摇，心中更加不忿，趁机低声说道：“若说他无意也罢了，可这次他如此明显地倾向林穗瑾，岂不是说明他眼光短浅？”

“林穗瑾不过是寧家的外孙女，而我身为永喜伯的嫡女，家世才更为稳妥。更何况，林穗瑾名声不见得好，既然从京城来到了清水省，定是避开京中閒话。”

伯爵夫人闻言，眉头微皱，沉思片刻后低声道：“筱嵐，稍安勿躁。此事我和你父亲会酌情处理。但武家確实前途无量，虽在小地方，但家族根基雄厚，一直意图步入仕途。我们不妨再谨慎些，或许其中另有隱情。”

永喜伯也頷首，沉声道：“没错，延磊不过一时对那林穗瑾生了好感，感情的事一时难料。况且，这林穗瑾的確让人疑惑，若真如你所言，必有不为人知的原因。她名声是否有亏，定是个关键。”

伯爵夫人若有所思地点了点头，喃喃道：“若我没记错，最近京城闹得沸沸扬扬的退婚事件似乎正和林家有关。我们在京中虽不常住，但亲戚朋友眾多，消息自然也不少。林家一向注重门第，若林穗瑾因私事而退婚，怕是另有隱情。”

她眯了眯眼，话语中带著几分冷意，“若是林穗瑾名声有亏，那武延磊对她一时的倾心，也不过是一时迷惑罢了。只要真相大白，他们武家自然知难而退。”

永喜伯思索片刻，点头说道：“就依你所言，让人仔细打探京中林家之事。筱嵐，暂且不要急著拒绝延磊，等我们打探清楚再作决断。”

林筱嵐深吸一口气，虽然心中仍有不甘，但父母的態度让她稍稍冷静下来。

她点了点头，低声道：“是，父亲，母亲。我会按您们的吩咐行事，但若真发现她品行不端，女儿绝不容忍。”

伯爵夫人轻轻拍了拍她的手，柔声安慰道：“放心，母亲定会护你周全。这世上，家世、品行样样都好的男子方能配得上你。”