朱祁镇正和几位心腹大臣商议著建一座戏台在御园內，以供宫中娱乐之用。正当他们討论得热火朝天时，朱祁鈺怒气冲冲地闯了进来，打断了他们的谈话。

“工部尚书何在？”朱祁鈺的声音如同雷霆，震得在场的每个人都为之一颤。

大臣们面面相覷，不知所措。

朱祁镇见状，连忙上前询问：“皇弟，何事如此动怒？”

朱祁鈺怒气未消，將工部尚书隱瞒灾情、延误救援之事一五一十地告诉了朱祁镇。朱祁镇听后，脸色也变得阴沉。

“此事必须立即处理。”

朱祁镇沉声说道：“工部尚书何在？立刻召他前来。”

太监们领命而去，不多时，工部尚书被带到了御书房。

他一见朱祁鈺和朱祁镇都在，便知大事不妙，急忙跪下请罪。

“臣有罪，未能及时上报灾情，延误了救援，请皇上恕罪。”工部尚书声音颤抖，额头上渗出了冷汗。

朱祁镇不断地瞄著朱祁鈺的脸色，他现在是怕极了朱祁鈺的怒火会波及到自己。

作为皇帝，工部尚书的失职，无疑让他感到顏面尽失。

“朕要听实话，你为何隱瞒灾情？”

工部尚书暗骂自己真是倒霉透顶，偏偏在这个节骨眼上出了这么大的紕漏。

隱瞒灾情的后果是何等严重，不仅会丟掉乌纱帽，甚至可能连性命都难保。

可他上报了又能如何啊？每年朝廷的賑灾银两都有限，而灾情一旦上报，朝廷必须拨款賑灾，这无疑会加重国库的负担。工部尚书心中清楚，朝廷的財政状况已经捉襟见肘，再添上一笔賑灾费用，恐怕连日常的开支都难以维持。

“回稟陛下，南边每年都会发生一些小灾，臣本以为这次也无甚大碍，便未及时上报。只要过了这个时节，雨季一过，自然就会好转。微臣也向地方官员询问过，他们也认为情况可控，无需惊动朝廷。”

“情况可控？”

朱祁鈺指著他的脑袋怒斥道：“你这糊涂虫！南边的灾情岂能等閒视之？本王听闻百姓流离失所，饿殍遍野，你却还在这里轻描淡写，说什么情况可控！你这是欺君之罪，陛下岂能容你！”

工部尚书嚇得跪倒在地，连连磕头，声音颤抖地说道：“殿下息怒，臣知罪了。只是朝廷的难处，臣也是不得已而为之。賑灾银两有限，臣也是为了大局考虑。若非万不得已，臣怎敢隱瞒灾情？”

朱祁鈺心虚地撇过眼。

朱祁鈺怒气未消，但见工部尚书如此诚惶诚恐，也稍缓了语气。“起来吧，本王並非不知你的难处。但身为朝廷重臣，岂能因一时之难，就置百姓於水火之中？賑灾之事，刻不容缓，你必须立刻著手处理。本王知道国库紧张，但百姓的性命更是要紧。你且去筹措賑灾银两，务必在三日內拿出一个可行的賑灾计划来。”

“陛下觉得如何？”

朱祁镇虎躯一震，胡乱点头：“好好好！皇弟所言甚是，賑灾之事，朕自当全力支持。工部尚书，你即刻著手，朕会亲自监督此事，確保賑灾银两能够及时发放到灾民手中。朕要你亲自巡视灾区，了解灾情，不得有半点虚假。賑灾计划必须详尽，包括粮食、衣物、住所等各方面的需求，务必做到无一遗漏。”

工部尚书眼珠子一转，“那先唤户部尚书来商议吧，国库的银两调度，非他莫属。”

朱祁鈺点头同意，隨即命人传唤户部尚书陈循。

不多时，陈循匆匆赶来，他一进门便感受到了气氛的紧张，急忙行礼后静候指示。

朱祁鈺开门见山地对陈循说道：“陈尚书，国库的银两调度至关重要，賑灾之事刻不容缓。本王已命工部尚书筹措賑灾银两，但具体如何操作，还需你来详细规划。”

“这......”

陈循犹豫了一下，斟酌开口：“殿下，国库如今已不够充裕，賑灾所需银两数目巨大，恐怕难以一次性满足。不过，臣已有所准备，可先从各地调拨一部分紧急款项，以解燃眉之急。同时，臣建议暂时冻结一些非紧急的国库支出，集中財力用於賑灾。”

朱祁镇一听这话不愿意了，停了他建殿的银子那怎么行？

“陈尚书，建殿之事关係到朝廷的威严，岂能因一时之需而停滯不前？何况，那些银两本就是计划內的开支，怎能隨意挪用？”

陈循见朱祁镇態度坚决，便进一步解释道：“殿下，臣並非要完全停止建殿工程，只是建议暂时缓一缓，待賑灾事宜告一段落再行恢復。毕竟，百姓的安危乃是国家之本，若百姓流离失所，国家根基不稳，又何谈朝廷威严？臣以为，此举实为权宜之计，非但不会损害朝廷形象，反而能彰显我朝体恤民情、以民为本的治国理念。”

朱祁镇不耐烦打断他的话：“建个小宫殿能多少钱？难道我大明连这点银子都拿不出来？陈尚书，你这是在小看我朝的財力吗？”

朱祁鈺只觉脑袋被吵地嗡嗡直响，“陛下为何要建那个宫殿？难道不是为了彰显我大明的富强和威严吗？可是，如果百姓都活不下去了，那威严又有何用？”

朱祁镇更不满了，“朕只是想要一个小小的宫殿，难道这也有错吗？朕的祖父、父亲都曾建造过宏伟的宫殿，难道朕就不可以吗？朕的威严，难道就因为百姓的困苦而有所减损？”

陈循见朱祁镇情绪激动，知道此时不宜再爭辩，便缓和了语气，低声说道：“陛下，臣並非质疑您的威严，只是希望在国家大事上，能更加审慎。建宫殿固然能彰显国力，但若因此而忽视了百姓的疾苦，恐怕会失去民心。臣恳请陛下三思，以国家长远利益为重。”

“陛下你听听！就连陈循这个书生都知道百姓疾苦，这皇宫不是还有很多空閒的宫殿吗？为何非要新建？”

朱祁鈺就想不明白了，嘴袍技能又被迫激发：“后宫的宫殿还不够多吗？陛下，您是否记得，就在去年，黄河泛滥，无数百姓流离失所，饿殍遍野。那些宫殿，即使再宏伟，也无法为他们遮风挡雨。我们应当將国库的银两用於賑灾，修筑堤坝，而不是建造那些仅供观赏的宫室。”