宴席散尽，宾客陆续告辞。钱寧正要上车返程时，一名亲兵快步上前，低声道：“大人，苏同知去而復返，说有要事相商。”

钱寧停下脚步，眼中精光一闪：“请苏同知到我的马车上详谈。”

钱寧这架特製的马车，堪称一座移动的豪宅。车壁內衬均是极品的蜀锦，绣著暗金的云纹，触手温软。一张宽大的紫檀桌固定在马车中央，上面摆放著几碟精致的时令点心和一套名贵的紫砂茶具。角落里，一座小巧的鎏金瑞兽香炉吐纳著上等的沉水香，

钱寧亲手为苏驍斟了杯茶，笑容可掬：“苏同知先喝杯茶醒醒酒，有什么事只管说来。

“好茶。”苏驍接过茶盏抿了一口，这才谈起正事：“有两件事困扰苏某许久，这才不得不去而復返，叨扰都指挥使”

“哦，不知是何事啊？”钱寧半倚在铺著雪白熊皮的软榻上，似乎已经喝醉了，双眼迷离的把玩著一枚和田玉环。

“其一，”苏驍严肃道：“纪大人临行前密令，要我暗中调查慕容復，江湖传言此人每每言及『復兴大燕』，都指挥使久在苏州，可知此事真假？”

钱寧朗声说道：“慕容復？那人我知道！此人不必忧心，你可知他復兴的是哪个大燕？东晋时的那个！六百年的旧梦，说与山鬼都嫌过时，偏偏他却当了真，做著千秋万代的美梦！”

苏驍应和道：“都指挥使妙语，这慕容復还真是个人才，他可有招兵买马，筹备粮草之举？”

钱寧闻言，更是放声大笑：“哈哈哈！若是他敢这么干，我早弄死他了。不瞒你说，本官一开始也以为他是韜光养晦，派了几批好手连番去查他，结果这人才，每天只是在江湖上廝混，抖落他那南慕容的名號。”他擦了擦笑出的眼泪，“苏同知若是不放心，儘管去查，也好让纪镇守使安心。需要什么协助，本官全力配合！”

苏驍抱拳致谢，话锋突然一转：“这第二件事，倒是私事。”他面露难色，“昨日我带来的林平之，那小子年轻气盛，因些许齟齬，竟一气之下递交辞呈，连百户的官身都不要了，。我看他虽然有时衝动，但平时办事尚算得力，如此断送前程，未免可惜。”他点到即止，並未直接求情，只陈述事实並表达惋惜，將球踢给钱寧，他想看看这位指挥使如何处置一个辞职的中层军官。

钱寧眼中闪过一道精光，不等苏驍说完便抚掌笑道：“我当是什么大事！明日就让他补个锦衣卫试百户的缺，还在你手下歷练著，苏同知刚刚赴任，手下没人怎么能行！等过俩月再他安排个功劳，也就转正了”

苏驍嘴上说道：“这...不合规矩吧？”可他的茶杯已经高高举起：“苏驍代他谢过都指挥使！改日必让他登门拜谢。”

“都是自家兄弟客气什么！”钱寧意味深长地笑了，“规矩，不都是咱们定的吗哈哈哈哈。”

两人相视一笑，各自举杯。茶汤映著跳动的烛火，將两人神色映得晦暗不明。

待苏驍告辞离去，钱寧脸上的笑容渐渐冷却。他摩挲著茶盏边缘，对阴影处低声道：“去查查，慕容復最近有什么动作，怎么把纪纲都惊动了。”他眼中寒光乍现，“还有，把那个林平之，给我盯紧了，看看从他身上能不能探出苏驍的底细。”

第二天，在锦衣卫府衙里走完交接流程后，苏同知也就正式走马上任了。但苏驍並无恪尽职守的自觉，而是交代一声便信步出了府衙。昨日在钱寧面前自称“武痴”，倒也不全是託词。在苏州城內还真有一个让他心折的高手。

隨意打探了几句，苏驍便找到了丐帮苏州分舵的所在。那地方並不难寻，靠近运河码头，一座不甚起眼的大院子，门口蹲著几个晒太阳、捉虱子的老丐，眼神却都精亮得很。苏驍还没走近，几道目光就齐刷刷的聚集在他身上。

苏驍不以为意，神態轻鬆的抱了个拳：“请丐帮的兄弟们帮忙传个话，就说苏驍请见乔帮主。”

靠门的丐帮弟子一听“乔帮主”三字，立时便是一凛，又见苏驍气度不凡，不敢怠慢，转身进去通报。

没过多久，一阵爽朗豪迈的大笑声便由遥遥传来：“哈哈哈哈哈！苏兄弟！当真是你？！”

话音未落，一个高大魁梧的身影已大踏步跨出门槛，正是乔峰。他身上穿的还是是一身洗得发白的粗布袍子，脸上带著毫不作偽的惊喜，几步便跨到苏驍面前，蒲扇般的大手重重拍在苏驍肩上。

“苏兄弟！没想到啊没想到，福州一別后，我常常想起不知何日才能再会，今日你竟寻到了我这叫窝！咱们兄弟，当真是有缘千里来相会！”乔峰的话语真挚而热烈，瞬间衝散了苏驍心中因钱寧而起的阴霾。

苏驍被拍得身子一晃，脸上也绽开由衷的笑意，“乔大哥！小弟也是刚到苏州，听闻大哥在此，岂能不来叨扰？找你蹭口酒喝！”

笑罢，苏驍想起了正事。他探手入怀，摸出一物，郑重地递到乔峰面前。乔峰仔细一看，那东西竟是一块做工极其精良的金牌，牌面中央，两个遒劲有力的楷书大字赫然在目——北侠！

苏驍笑道，“这可是御赐之物。上边专门给你的，表彰大哥你侠肝义胆，福州援手之义！你可收好了，切莫拿去换了酒喝！”说到最后一句，苏驍语气带著几分调侃，眼中却是真切的提醒。他深知乔峰性情豪迈，视钱財如粪土，但这块“北侠”金牌，意义非凡。

乔峰看到金牌，尤其是那“北侠”二字，浓眉一挑。他伸出大手接过，金牌入手沉重冰凉，上面的御赐纹样和那两个字沉甸甸地压在他的掌心。这金牌，代表的不仅是荣耀，更是朝廷对他这位江湖草莽某种程度上的认可，意义远非金银可比。

“苏兄弟，这份心意，乔峰领了！”乔峰没有客套，伸手接过金牌，收进怀中贴身处。

苏驍见他收好，才继续开口：“还有好东西呢，一定称你的心。整整十坛御酒！我收到锦衣卫衙门了，你回头记得派人去取。”

乔峰先是一愣，隨即爆发出更加洪亮的大笑，震得屋檐上的麻雀都扑稜稜飞起：“哈哈哈哈！那还等什么回头，今天咱们就喝个痛快！”他转身对著院內吼了一嗓子：“杨舵主，带几个手脚麻利的兄弟！上锦衣卫衙门搬酒去！今日苏兄弟登门，正好开席，咱们也尝尝御酒是个什么滋味！”