五、六十年代的台湾，政府制定「以农业培养工业，以工业发展农业」的国家发展策略，於此经济结构产生重大变化，原本以农业为主的模式要改以工业为主，再加上民国49年八七水灾後，接二连三的台风，延续到隔年的八一水灾，西部农渔业耗费三年重建仍元气大伤，农村剩余的人力就进入了工业，无形间加速纺纱、织布产业的兴隆。
当时成衣加工业尚属起步，但是布料市场却犹如雨後春笋般出现，例如台南原先仅於中正路一带有几家进口的高级绸缎、呢绒布料行，因应纺织工业兴盛，西市场聚集了大量工业生产的小型平价布料商铺，而民权路则出现大型批发布行，作为後来成衣加工业发展的前哨站。
当时一般人家添衣多半倚赖nVX亲友亲手缝制，若有点经济能力则是委托私人裁缝量身订做，於是nV孩的嫁妆绝少不了几匹布料来压箱，丰俭由人地从夏天的纯天然棉纱、棉麻混织材质，冬天则是呢绒、毛绒的高档货，到低价的化学尼龙布。甚至娘家还会秘藏一匹珍稀的布料，作为nV儿未来的寿衣之用，这如同府城会打一对共十六两的金棺材给nV儿一样，以实物意象向夫家宣示，nV儿自嫁入夫家到往生为止的所有费用，全由娘家自理，无须承受夫家的大小眼与歧视。
这一块布料象徵娘家从nV儿出生到往生，绝对照顾到底的「有始有终」，於是总被新嫁娘用宣纸裹好，放在衣橱的最里层，时不时偷偷拿出来抚m0，彷佛将娘家的Ai，谨慎地置於心的最深秘夹层里，陪伴自己嫁入陌生环境的惶恐，以及踏实夫家是否善待的忐忑，甚至於往後被丈夫冷落的凄寒深夜里，成为自心得以盖被的温暖。
不难想见，嫁妆满满衣料的状况下，当时新嫁娘的职前训练，最重要的自然就是缝纫课。nV孩成年後无论自身兴趣、手巧与否或志向如何，一有媒人婆来家中探访，经济稍微宽裕的家长，首要之务就是送nV儿去裁缝补习班恶补一下。
我的母亲在八七水灾发生那年，刚好国校毕业，面对从事鱼塭养殖业的父亲，八月虱目鱼收成季节一再被海水倒灌，因而血本无归，甚至崩堤溃岸的鱼塭成了一片汪洋大海，几乎导致破产，她再也无心学业，一心只想尽早学点裁缝手艺，自给自足。
其实，母亲与裁缝结下不解之缘，b其他nV孩更早，那是因为年长母亲十多岁的大阿姨，在公学校毕业之後，就在安平运河旁的工厂学习电子刺绣，手艺JiNg细的她在我母亲小学三年级要去远足之前，还特别缝制了背包，上头用裁缝车刺绣，是太yAn高照下，一对蝴蝶在草地上飞舞的图案，而且还用英文写下一起去郊游的字样。
听母亲提起这段近七十年的回忆，我噗哧地大笑出声，因为母亲根本不懂英文，怎麽知道那上头的英文字是这个意思，而且在我念高中时，有次她帮我缝制收纳袋的家政作业时，竟然突发奇想地拿出一只现成绣有英文字「wele」的不织布图案贴上，结果竟然上下颠倒，让我看了又好气又好笑。所以我蛮质疑当时她背包上的英文字，是否准确无误。
「我大姊最疼我了，那时她告诉我，为了让这远足背包与众不同，她可是去请教厂里念过高等学校的主管，请他写下一起去郊游的英文字，然後她再照原样描摹，慢慢踩裁缝车刺上去。」母亲认真地回答说道。
即使被我戏谑质疑，母亲却不以为意，只见她沉浸在被疼Ai的回忆里，指尖触感彷佛舒活了起来，幸福地微笑着说：「我大姊的手工真细，至今我还记得她绣了各种颜sE的小花，每一朵hUaxIN都得先用细剪挑开一小方孔，然後用绣盘框住，以电子绣针绕圈慢慢来回做出花瓣。」
也是从那时候起，她也喜欢手工针线活，正思索毕业後的出路时，正好我的舅舅们趁着鱼塭流失的艰难时刻，劝请外公乾脆卖了鱼塭，让他们到台南去开成衣加工厂，但外公较为谨慎务实，不愿儿子们一下子就成为大老板，没有一口答应，就只是告诉舅舅们，若真想抛弃渔塭上岸做成衣加工业，至少得从基础技术开始学起。拖延战术之下，建议他们先去做学徒与跑业务，并让我母亲去织布厂学习C作纺纱机开始。
母亲当时在纺织工厂上早班，下午去私人裁缝当助理，然後夜间去「东洋缝纫补习班」上打版课程，她这麽拼命学习，无非希望兄长的成衣工厂尽快开工，早日接外婆到市内，方便就医，因为外婆罹患高血压，潜伏「断脑筋」脑溢血的致命危机，必须随时紧急医疗处置，但三鲲鯓不仅离市区遥远，而且隔着内海，医生一趟往诊需要耗费半天的辗转舟车劳顿，最怕是误了抢救时机。
母亲在纺织工厂上了半年班後，就转到大姨丈的成衣工厂工作，而且独占一台裁缝车，常与nV工们b赛看谁的速度快与手工细，当时工厂都有奖励制度，作业又快又好的人还能得到奖金，不用说母亲经常是出钱请客的那个人。
母亲学习裁缝一年後，已经能够独自作业完成简单的裙子与童装，并迫不及待地帮刚念小学的双胞阿姨们作帆船领小洋装，领口与裙摆则由大阿姨刺绣完成。而且她还艺高人胆大，拿起兄嫂的布料，用粉土b划几下就裁剪，轻松完成洋装。她说这归功於私人裁缝的助手经验，每次在老师傅身旁打下手，就算偷瞄几眼就能掌握眉角，完胜缝纫补习班Si板地用数学计算与制版，更重要的是，老师傅敢丢工作给她练习，并且让她每件cH0U成20块，这更强化了她勇於尝试的动机。
之後，大姨丈的成衣工厂转型，由制作内衣K与卡其制服，变成男X衬衫与西装，母亲跟在大阿姨身边，趁布行拿来样布并委请西装师傅裁剪版型时，好学强记的她边看边学，最後无师自通地成为打版高手。乃至於工厂後来朝高利润且具有设计感的童装为主力，姊妹俩结合裁缝与电绣，工厂就从原先的低阶代工，成为通路争相销售的高档货。
至此，母亲算是历练过所有衣服类型，但有一次看见老师傅接下缝制寿衣，以及制作尾日用的Si人衫工作，母亲惊骇发现这又是全新的学习。细问才知道通常这工作是由家里人负责，若真没人会缝制，才委由熟识的裁缝处理，而且基於多年主顾情谊，裁缝师多半不收钱，算是送客人美装上路。
特别是Si人衫约莫布袋戏玩偶大小，属於细工活，绝对不能用工业用裁缝车制作，因为需要细针与幼线慢慢缝制，既容易折针，又伤眼睛，但Si者为大，又不能不更谨慎处理。
老师傅告诉她，真正的裁缝师得不分男nV，将一个人由生到Si，通通打点完毕，才算出师。也正是从帮忙裁制Si人衫之後，母亲就开始独当一面，并且自觉朝着帮助兄长开工厂，将母亲接到市内的目标，又往前推进了一步。
然而，母亲还未满十六岁那一年，外婆在古厝里脑溢血发作，当场丧命，当她赶回三鲲鯓时，还来不及放声大哭，她的兄嫂就从桧木衣橱，将外婆那块出嫁时压箱的布料拿出来，催她赶紧缝制入殓要用的寿衣。
据母亲回忆，那是一块米白sE的纯棉横贡斜纹布料，隐隐闪着月亮的银sE光泽，拿在手上极为轻柔，由於放桧木橱里三十多年，摊开来还散发幽幽香气。
只是，她顿时心慌地不知从何做起，虽知外婆生前喜欢穿两截式的大襟衫与黑宽裙，但邻居大婶提醒她，说外婆生前更喜欢台湾长衫，「每次你卡桑从市内收租回来前，总是在美丽都美容院先让专人梳好发髻，恰好搭配那袭长衫，就像贵妇般，优雅气质令人难忘。」
只是母亲不擅长制作长衫的立领，所以便由大婶帮忙裁剪布料，然後再让母亲用临时借来的裁缝车完成。
「记得千万不要将泪水滴在长衫上，这样你卡桑会舍不得离开！」大婶千叮万嘱说道。
然而，对於一个尚未完全成年的孩子而言，帮自己的母亲裁制最後的寿衣，已经够悲苦了，偏偏还得在费工的过程中，忍住泪水，简直是b用石臼磨搅心肝还痛苦。
母亲回忆说道，外婆的遗T是停放在大厅，而她则在裁缝车临时停放的隔壁间，日夜赶工，那种感觉是很异样的，「明明知道卡桑已经断气，却仍感觉她的存在；脑袋清楚卡桑的身T已然冰冷，但指尖抚m0着贡缎棉布，却又好像跟她生前亲昵贴近般的温暖；我明了当卡桑穿上这袭长衫之後，母nV就缘尽於此，天人永隔，但却又觉得入殓的最後一幕，将会成为日後思念无边时，最清晰与最大的安慰。」
或许，为亲人缝制寿衣，本身就是一种悲伤疗癒的过程，藉由布料织锦的意象，唤醒亲情缘起不灭的绵延；而手工制作时指尖与布料的摩娑与肤触，或许能召唤生命原始的官能，因为心理的感怀与情绪，身T会记住并留下印记，纵使尽形寿不过数十年，无论Ai与被Ai，在世者的思念，如同指纹留在寿衣上，伴着先行者一路向西的永志不忘；即使冥yAn永隔，去後的那一袭长衫，依然牵续着未亡者的无尽祝福与思念，或许也成为而後累劫相寻的一线希望。
母亲好不容易在完成外婆的长衫之後，推开裁缝车，躲到屋外的桑葚树，终於能尽情放声大哭，让泪水狠狠砸落於地。她想起自己奋发努力学习裁缝，希望早日独当一面的目标，面对外婆的骤逝，忽地落空，但是，思及自己亲手完成寿衣，坐实了老师傅所言的能迎生送Si才是真出师，她又觉得这一切都是外婆的成全。
而後，母亲与大阿姨联手制作了绣花鞋，并在鞋底各绣上一大朵莲花，希望外婆能往生极乐世界。更重要的是，她按照外婆生前的穿着品味，制作了十几套样式各异的Si人衫，既因应四季变换，也周全居家与外出服，而且还调配了丰富多层次的颜sE，让外婆在另一个世界能够时时在换衣时，拥有崭新好心情。
母亲说这些是Si人衫是为了作尾日用的，并不像寿衣需要赶时间，再加上巴掌大小的衣服，实在太像办家家酒时给洋娃娃穿的衣服，所以制作过程随着创意的加入，而渐渐稀释了与至亲Si别的哀伤，反而多了祝福新生另一个世界的巧思，以及突破这一世僵固角sE与习惯的轻松。
母亲甚至缝制了几件外婆生前未曾尝试穿过的西式洋装，例如：帆船领、无袖、波浪裙、Ａ字裙与大蝴蝶结领白衬衫。
在世者的哀悼，不必然仅止於这一辈子相对角sE，以及生前种种的关系，只能局限在失落的伤痛逾恒。相反地，透过虚拟的往生世界想像，将悲伤转化成放手成全，甚至让自己透过手作陪葬品与随身衣物，从而有了另一种平行世界的参与感，即能平衡Si亡的无边失落，以及延伸重逢的企盼。
我问母亲，外婆49岁早逝，是否仍感哀伤？当年决定学习裁缝，尚未接外婆到市内就发生遗憾，会觉得不值吗？
母亲幽幽地说：「能为自己的卡桑缝制寿衣与Si人衫，是我学习裁缝最美好的完成，从13岁作衣服至今超过60年，卡桑始终陪伴着我，我没有遗憾。」
原来，外婆穿着长衫，於虚空中始终看照着人间，天心圆满。
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