“说真的，这群爱尔兰人的智商，什么时候变得这么他妈的高了？”
怀疑的种子一旦种下，就会疯狂滋长。
曾经那个不可战胜、无所不知的平克顿之眼，如今，成了全美国最大的笑柄。
在爱尔兰劳工们正在为胜利欢呼时，旧金山蒙哥马利街的豪华办公室内，气氛截然相反。
“fuck！”
帕特里克·奥马利，航运巨头，爱尔兰裔移民中爬得最高的精英之一，正将那份《纪事报》揉成一团，愤愤砸向地面。
“这群没脑子的土豆贩子！”
“他们以为这是在都柏林街头朝英国佬扔石头吗？这是美国！这是生意！”
坐在他对面，正在擦拭金丝边眼镜的银行家菲茨威廉，脸色同样阴沉。
“帕特里克，冷静，愤怒解决不了任何问题。
现在的主要问题是，无论这群悍匪是谁，这群人正在把我们二十年来的努力，一把火烧光！”
“他说的没错！”
另一个在场的威士忌进口商补充道：“上周，我在太平洋联盟俱乐部，南太平洋铁路的科尔顿就在场。”
“他直接当着所有人的面说，他这辈子再也不会雇佣一个爱尔兰员工！”
奥马利的办公室再次陷入沉默。
在场的每一个人，都是从大饥荒的烂泥里爬出来。
靠着比美国人更狠、更无情的手段才坐到了今天的位置。
他们早已抛弃了那些同胞，将自己视为主流社会的一员。
现在这群来自北加州的野狗，正在把他们打回原形。
“主流社会，呵！”
菲茨威廉冷笑着：“他们永远不会真正接纳我们，但他们至少会容忍我们，只要我们能带来利润，可现在，我们成了麻烦！”
“最大的麻烦，是那个该死的丹尼斯·科尔尼！”
“一个煽动暴民的蠢货而已！”
菲茨威廉厌恶地哼了一声：“他那些华人必须滚的演讲，已经让我们的生意很难做了！”
“现在，他又被这群匪帮营救，还他妈的被搜出了人头！他就是个政治瘟疫！”
“他把我们爱尔兰人的脸，都钉在了耻辱柱上！”
奥马利面色阴沉，一字一句道：“我们和这个国家的割裂，已经无法弥合了。”
“只要科尔尼还是爱尔兰工人领袖，我们就都是匪帮同伙！”
“那怎么办？”
“怎么办？切断联系，立刻！”
“菲茨威廉，你起草一份声明，用我们商会的名义，公开谴责这伙悍匪的暴行，称他们是爱尔兰民族的耻辱。”
“还有呢？”
“还有……”
奥马利想了想：“公开宣布，将丹尼斯·科尔尼从工人党中除名，他不再代表任何一个体面的爱尔兰人。”
“他只是一个被仇恨冲昏了头的疯子，一个，罪犯！”
“这……”
“没什么的！我们现在太被动了！”
奥马利猛地一拍桌子：“我们现在就是要主动出击！赶紧向州长、向华盛顿、向那些铁路大亨表明立场！”
“我们和这些垃圾没有半点关系！如果我们不把他这块石头踢开，他就会把我们都给拖累死！”
……
芝加哥，西拉萨尔街。
平克顿国家侦探事务所总部。
艾伦·平克顿正黑着脸坐在办公桌后。
他的两个儿子，威廉和罗伯特，笔直地站立在办公桌前。
“六十个精锐，二十八个俘虏，我最好的狼獾行动队，没了！”
“这已经不是一场战斗了，而是羞辱！羞辱！”
“父亲，索恩和凯恩他们……”
罗伯特试图解释。
“他们是蠢货！”
老平克顿直接打断他：“他们被一群野人当成了猴子耍，而现在，外面都在看我们的笑话！”
“南太平洋铁路的合同危在旦夕，宾夕法尼亚的煤矿也在观望！”
“我们的客户付钱给我们，不是为了让我们的人被自己人打成筛子，然后登上报纸头条的！”
“这不是损失了多少钱的问题，是我们的品牌，我们的名声！”
“这群爱尔兰杂碎，他们每开一枪，不是在杀我们的人，是在杀我们的生意！”
“父亲，您说得对。”
威廉终于开口：“敌人很难缠，他们不按规矩来，我们的声誉不断受损，这更可怕！”
“所以。”
老平克顿抬眼，看向二人：“告诉我，你们的解决办法，不是借口，是解决这个问题的办法！”
罗伯特和威廉对视一眼。
这个问题，他们在门外已经商议了整整一个小时。
罗伯特上前一步：“父亲，我们犯的第一个错误，就是把他们当成了普通的亡命之徒，用大部队去围剿，但实际上，他们是狼群，是幽灵！”
“说重点！”
“重点是，战略转移！”
罗伯特神色阴鸷：“在他们露出马脚之前，就算往北加州再派多少人，那都是往泥潭里扔金币！”
“所以，你们要放弃？”
“不！”
威廉接过了话：“我们现在应该停止蛮干，而是，开始狩猎！”
他展开一张列表。
“这伙人不是从地里长出来的，他们有上百人，装备精良，战术娴熟，他们需要补给，大量的补给！”
“我们可以从这些地方查下去！”
“子弹、烈酒、食物、药品、马匹……”
罗伯特补充道：“他们不可能自给自足的，我会亲自派人从旧金山开始，查遍加州所有的枪支经销商、批发商、军火贩子，任何一笔不寻常的大额交易，都是线索！”
“还有，销赃！”
威廉继续道：“他们抢了至少十万美金，这笔钱他们总要掉，我会让我们在西海岸的探员，渗透进每一个赌场、妓院和银行，盯住任何一笔来路不明的鹰洋！”
“最后一点，情报。”
罗伯特指着地图：“派人进入马林县和索诺马县的每一个爱尔兰人社区，查清楚到底是谁在给他们通风报信！”
老平克顿沉默地听着，皱纹舒展了点。
这才是平克顿的手段。
不是军队的蛮力，而是侦探的精妙！
“很好。”
他点头：“威廉，公关方面呢？”
“我已经拟好了公告。”
威廉从文件夹里抽出另一张纸：“严厉谴责这群爱尔兰悍匪毫无人性的残忍举动，他们绑架俘虏，并逼迫他们冲向友军的枪口，这是对文明世界的宣战！我们将他们列为全美国的公敌！”
“其次，对在圣拉斐尔被谋杀的二十八名探员表示最沉痛的哀悼，他们是英雄，平克顿事务所将支付三倍的抚恤金给他们的家人！”
威廉神色阴鸷：“我们发誓，不惜一切代价，无论天涯海角，都将追捕这些凶手，为我们的兄弟报仇！”
“好！”
老平克顿重新坐下：“就这么办！罗伯特，威廉，别让我失望，一定要把他们的头，挂在芝加哥总部门口！”
(本章完)