“不能让他们的农业区开起来。”老布莱克勋爵有力地说道，似乎在为之前所有的讨论拍板。

“非俱乐部成员不能插手斯佩塞市场——这是我们一起定下的规定！除非那个主教愿意加入我们，甚至只要表达善意就可以，我们已经非常让步了！”他拍着桌子说道，“但看看他干了什么？他根本不屑和我们交涉！”

奥古雷斯伯爵表达了支持：“没错，我们能限制他的地方不多，但教堂不管怎么样总是要用酒和饼的，不然难道要让人喝煤油、吃煤炭吗？农业是他的命脉，如果这一点都被他握在手里，我们就没有谈判的权力了。”

人们纷纷点头。

他们并没有完全与教会为敌的打算，但出于经商的习惯，他们会找到对方的弱点，然后拿来谈判。

农业区的运营就是一个很好的博弈点，他们完全可以利用这一点来获取某些利益，以及对方的让步。

“首先，我们应该先展现一些小小的实力。”奥古雷斯伯爵说道。

人们露出了矜持又带着某种不言自明的微笑。

“但总督说……最近吃的有些不够，让我们加大产出。”管理农业区的一位男爵说道，“这么做会激怒他吧？”

另一位土豆田的管理者也苦着脸点了点头：“外部农业区因为霜巨人的威胁完全没法建了，内部农业区当初设计的理想情况是可以养活四万人，但【恒温灌溉系统】没有建好，机械的土壤管理虽然有做，但是那是差分机控制的，控制中心说没拿到土壤管理的编程卡带……再加上……”

他还想说他们这些人过于奢靡了，当初计算作物产出完全是按照人均饿不死来计算的，但话到了嘴边，却没有说出口。

奥古雷斯伯爵非常不悦地皱了皱眉，就算产出量不够，完全可以之后单独和自己说，现在拿出来打断自己的演讲，还有一点贵族的礼仪吗？

他顿了顿手杖，四周安静了下来。

“九区只有十英亩的地，如果我们——整个斯佩塞的管理者俱乐部——连这十英亩的地都管不好，我们还有什么脸面聚集在这里吗？！”他厉声质问道。

没有人敢在这个时候触他霉头。

“总督那边不用管，我会给他交代的。”伯爵喘了口气，用严厉的目光扫过所有人，“我看你们是享福太久了，已经忘了我们是怎么站起来的了。”

“沃特男爵，三十年前你恐怕还在地里刨吃的吧？布拉德斯通夫人，四十年前你的家族又在哪呢？霍华德爵士，你还记得你三十年前在战争里失去一根手指、哭着鼻子喊要回家的样子吗？”

他环顾四周，说破了每个人的痛楚。

他们是新贵族，是工厂和股票里站起来的新兴阶级，所谓的爵位不过是附庸风雅和买来的世系。

“我们不是那些腐烂的、无能的旧贵族！我们生来就没有资源、没有人脉、没有一切！如果说他们是天生的狮子，我们就是狼、是鬣狗、是秃鹫！我们从血和火里站起，我们都是靠杀人走到今天的！我们杀死了那些旧日的统治者，才有了今天！”

“谁还记得荣光战争？谁还记得他们的反扑？谁还记得查理十七世的嘴脸？只要给他们一丝喘息的机会，他们就会把我们吃掉！所以我们必须时刻有力，必须时刻握住武器！”

他用冷酷的眼神扫过在场的众人，凝重的气氛第一次充斥着这处欢歌慢语的沙龙。

他拿起银质餐刀，狠狠地划开面前盘子里的牛排。

“这个世界就是一场你死我亡的厮杀，如果他们不死，就是我们死，如果我们放下了武器，别人就会捡起武器。”

“从来都没有绝对的和平，只有激烈的战争和平静的战争，如今的和平是因为上一次我们赢了，而我们一旦输了，下场——便是断头台上的查理十七。”

周遭一片寂静，唯有留声机放着《威风凛凛进行曲》。

“传出消息去，农业九区有某种特殊的传染病，目前还在观察和诊断，所有去那边工作过的工人，将在其他岗位上概不录用，也拒绝他们购买任何东西，前往任何公共场所。”

伯爵如此说道。

(本章完)