福伦特尔的大少爷凯尔声名远扬，年纪轻轻就做出了不小的业绩。这些业绩不仅仅是指他在政治上有多讨人喜欢，更因为他卓越的商业天赋和为家族带来的丰厚利润。

自诩上等人的贵族们毛病不少，他们凭借自身的爵位和被分配的偌大庄园，自视甚高、作威作福，看不起浑身沾满铜臭气的商人——那些依靠暴利和贵族们平起平坐的乡下农民，在他们看来是肮脏下流、愚蠢老土的。

但他们又嫉妒这些沾满铜臭气的土老帽，这些闪闪发光的金属。不思上进、坐吃山空的贵族们，或者说几乎每个贵族——对外都有着或多或少的欠款，他们也会向商人借钱，借的数目还很多。

出生“卑微”的商人也同样靠借钱给贵族获得他们的承认和尊重，也通过金钱向一些穷困潦倒的贵族买下他们的爵位，以让自己有和财富对等的身份。这都是不放在台面上的事情。

像凯尔这样令人羡慕的卓越青年是少有的，漂亮英俊，聪慧过人，知识渊博又待人温柔和气。在这个城市乃至周边一些地方的贵族们心中，简直是自己女儿最完美的结婚对象。

福伦特尔伯爵也因此常被邀请参加各种聚会和节日活动。

毕竟，即使不能吸引到凯尔，那福伦特尔家的掌事人——凯尔的父亲福伦特尔伯爵，虽然年纪大了些，还有酗酒的毛病，但也没有什么不好的——毕竟凯尔的生母早已得病去世了。

亨利子爵就是这样原话复述给自己的女儿的，年轻的凯瑟琳穿着已经很长一段时间里没穿过的时髦精致的新裙子，垂下脑袋听自己败家又懒惰的父亲训诫。

他们坐在去往福伦特尔庄园的马车上，亨利夫人在一旁补着妆，有意无意无视凯瑟琳投过来的视线。等亨利子爵到外面与仆人说话的时候，才拉着女儿的手细声道：“你父亲说的难听却也有理，我们家欠的钱太多了，福伦特尔少爷你不是也很喜欢吗？只是让你多主动点，讨他喜欢，又不是让你干别的。你总要为这个家想想，还有你的弟弟妹妹们……”

那可是福伦特尔家，要是真能让凯瑟琳嫁过去，那给的彩礼该有多少啊。

“要是少爷真不喜欢你，他父亲福伦特尔伯爵……”亨利夫人没再说下去。

这个美丽娇艳的少女绞着手里的手帕，压下心里的不满和怨气，既恨自己不争气的父亲，也恨自己甚至要被迫去勾引那对父子，即使她的确十分喜欢凯尔。

彼时的福伦特尔庄园，凯尔正喝着茶，准备找个理由推了这次的宴会。

他父亲爱喝酒，自然也爱各种酒会宴会，不是在家里喝就是去别人家喝，凯尔倒更希望他能去别人家，至少不用整得家里吵嚷喧闹，客人一波来一波走，留下满地脂酒气，打扫也麻烦。

格威站在一旁，看着沉默不语的凯尔，适时提醒道：“这次宴会来了很多年轻少爷小姐们，他们都很想认识您，主人认为少爷您多交些朋友也是好事。”

格威说的很对，凯尔不能拒绝。事实上他其实没有正经拒绝过这种事，但现在他有了一个可爱有趣的奴隶，自然愈发觉得这些宴会的无趣。

他看着和格威站在一起的青年，高大健壮的个子十分突出，只是笔挺地站着面无表情便给人一种莫名的压迫感，像只蛰伏的猛兽，但只要一靠近，就会从这人的眼睛和表情看出羊羔般的单纯无害。

而且特好欺负。凯尔嘴角勾了勾。

——

亨利子爵和福伦特尔伯爵两人的友谊是从酒上建立的，亨利子爵的一张嘴既会喝酒，也更会讨人欢心。伯爵看见他就立马高兴起来，拉过亨利子爵，身后的亨利夫人和小姐也一起跟了上来。

凯瑟琳穿着时新的裙子，深褐色的长发及腰，头上没什么装饰，只是戴了朵盛开的粉花，便将女儿家的娇媚俏丽尽显出来了。

福伦特尔伯爵的眼里也不免露出惊艳，直夸亨利会养女儿，漂亮得像现身人间的精灵。

凯瑟琳露出羞涩的笑，声音也像百灵鸟叫般悦耳，“伯爵，你和我父亲倒有的聊了，又扔下我一个人无聊的紧。”

伯爵哪里不明白这个女孩的心思，便挥手叫了个仆人带着她去找凯尔了。

自从亨利子爵跟福伦特尔伯爵打好关系后，可没少把自己女儿往这里带，仗着张讨喜的好嘴，尽一切可能让凯瑟琳和凯尔多待在一起培养感情。现在就连庄园里的仆人们也知道，和凯尔少爷关系好的人不多，里面最好的大概就是凯瑟琳小姐了。

黄绒绒的阳光亲吻着花园翠绿的植被，凯尔好不容易从人群中脱离出来，还没寻得片刻安宁，就看见了走过来的凯瑟琳，他露出礼貌的笑容。

“里面可闷死我了。”凯瑟琳露出苦恼的表情，扇着小扇子，整个人在周围花朵的映衬下活泼可爱。

“可不是，全是酒水味，我也应对不来。”凯尔揉着太阳穴苦笑，身后的萨克上前递给他一杯茶水。

凯瑟琳被这具高大硬朗的身体惊了一下，她倒也很少见到这样，嗯，让人有些压力的仆人。不过也只是仆人而已，她很快反应了过来，“你换仆人了？格威呢？”

“我吩咐他去处理酒会的事了。”凯尔喝了口茶，“他叫萨克，我的生日礼物。”

“哦，就是他。”凯瑟琳说，凯尔生日她当然也在场，那个奴隶的事也知道，只是没注意看长什么样子。她扬起抹笑，对萨克友好地点头：“你好，萨克，我叫凯瑟琳。”

没有谁会刻意向一个新仆人打招呼，萨克受宠若惊地鞠躬，“您好，凯瑟琳小姐。”他看着凯瑟琳漂亮如娇花的脸，惊艳了好一会。他还是头一次见这么美丽的女子，就连村子里最好看的女孩子也比不上面前这位小姐。

耳边传来凯瑟琳银铃般的笑声，“我很漂亮吗，你都看呆了。”

“是的，您是我见过最美丽的女子。”萨克有些不好意思地低下头。这不是撒谎，在萨克单调贫苦的生活里，凯尔是他见过最俊郎的男子，而凯瑟琳也是他见过最美丽的女子。

凯瑟琳脸颊微红，抿唇咯咯轻笑。

萨克的这番反应尽被凯尔看了进去，青年眼眸微沉。

“哦，我突然想起来，”凯尔指指远处，“刚刚才有个仆人过来，问我有没有见到你，说宴会里有几个小姐找你。”

凯瑟琳想到和自己关系很好的几个人，也不免高兴起来，和凯尔亲切的告别走了。

凯尔喝尽杯子里的水，突然迈开大步往花园深处走去，萨克急忙跟上。

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