“要打多少？”

“六十板呢，若是平日还好，近些日子皇上一直紧张龙胎，她也算是撞上了。”时青摇摇头，又过去嘱咐道：“万不可绷紧臀肉，里面都会打坏的，别哭了，若把陛下哭得烦了又要加板子。”

那宫女已害怕得头脑发闷，听了时青的话还是制止哭声，放松臀肉，但如此被打之后臀上痛感更盛。

皇帝在内，灵今便侯在门外，一会入内请旨的时青出来让灵今送吃食进去。灵今奉了食盒入殿，惠妃一见她进来便问道：“外面罚得如何了？”

灵今道：“已打了三十多板了。”回了话之后又行礼。

惠妃皱眉道：“陛下，绕了她吧，她才刚入宫没见过天颜，别罚了。”

皇帝盘腿坐在榻上道：“平日里自可饶恕，但如今正是你要当心的时候，罚她也是震慑宫人都仔细着些。”

灵今站到瑶嘉身边道：“娘娘，别担心，内宫的板子和廷杖不同，皮肉受罪，里面打不伤的。”

她把蜜饯递给瑶嘉，皇帝听后笑道：“是啊，教训教训罢了，朕又不是酷吏，还能将她打死不成。”

瑶嘉听了他们的话，眉头放松起来，外头板子的声音停了，应是打完了。

监刑的时青领了她进来谢恩，那小宫女脸上泪痕犹在，身后不知伤得如何，她走路不稳，勉强上前跪倒叩首。

“谢…陛下娘娘赏罚。”

“以后做事仔细些，再惊了娘娘，拖出去杖毙。”

皇帝冷声训道。小宫女忙颤声告罪，瑶嘉让人带她下去上药，并恩赦她这几日不必伺候，小宫女千恩万谢得退下。她五官精致，睫毛又密又长，眼眶哭得通红，嘴唇咬出了些血印子，我见犹怜的模样。

皇帝喜欢的模样。

灵今心里下判词。

果然她瞥见皇帝目光微不可查得追了她几步，又迅速收了回来。

看来后宫又要多只囚雀了。

灵今在皇帝目光收回时垂首，瑶嘉尝了几口蜜饯之后觉得不错，给皇帝也递了一个，皇帝附身就着她的手咬入口中，帝妃看上去十分恩爱，瑶嘉有些羞怯得笑了笑道：“灵今，方才陛下与我说起，围场狩猎贵人们都会去，你也跟我一起去吧。”

“奴婢也去？那？王爷也去吗？”

“怎么了？你想你们家王爷了？”

“没…奴婢就是问一问…”

“皇兄自然也会去。”

皇帝接话道，“上回朕给皇兄送侍妾，皇兄都未收，说你要闹脾气，离宫出走。”

灵今忙道：“奴婢哪里敢管王爷的私事，王爷说往西奴婢连偏一点点都不敢，陛下，王爷诓您呢。”

“那朕可要找哥哥好好说一说，他竟然如此打发朕。”

“别陛下！”灵今忙道：“如今是说私话，若是陛下去王爷那里告发奴婢，那奴婢也不要照顾娘娘了，先回明宫去请王爷的罚。”

“还说不是她争风吃醋，现在就要威胁朕不看顾瑶嘉。”

瑶嘉也笑了，道：“哥哥还罚你吗？”

灵今叹了口气道：“王爷凶死了，挨板子是常事。上回陛下亲临明宫，奴婢手脚不勤打湿了陛下的衣摆，陛下都饶恕奴婢。王爷连陛下的面子都不给，还是传了行刑官来打了奴婢八十大板…疼死了！奴婢如今想起来皮肉都发紧。”

灵今受过的罪一定要说出口，听她打趣自己，瑶嘉心情好多了，道：“下回再犯事，你就进宫躲到我这里来，保证哥哥打不到你。”

“好啊，娘娘千万要收留奴婢。”

三人又说了会话，皇帝又嘱咐了几句，便去上朝。灵今提议陪瑶嘉去外面散步消食，瑶嘉有些犯懒，但想了想也同意了，由着灵今扶她出殿。

走到御苑她屏退其他人，只留了灵今和时青，瑶嘉摇着扇子看池鱼，突然道：“之前哥哥送了一枚金玉项圈给孩子。”

“奴婢见过，殿下挑了许久的。”

“我也很喜欢。”

瑶嘉轻声道。

“你听哥哥说过我们以前，一起在宫里上学的事情吗？”

“没有，王爷不大和奴婢说这些私话。”

瑶嘉却拿扇子掩着唇笑道：“你诓我，我看哥哥喜欢你得很，什么话都要与你说的。”

“真的没有娘娘，您又不是不了解殿下，殿下寡言少语，尤其是从前的事情，他很少提，要不娘娘告诉奴婢？”

灵今看她兴致好，引着她多说些话，瑶嘉果然愿意，拉着灵今坐到凉亭里，靠着栏杆道：“好啊。”

时青道硬木寒凉，她回宫去取个软垫来。

瑶嘉捏着扇子想了想，“哥哥要比我们都长几岁，那时我朝与夷人往来友好，哥哥幼时一直在北夷，后来先帝恩典，召诸皇子郡主入宫，由李太傅授业。”

瑶嘉说得隐晦，但灵今却听说过，周誉幼时是在北夷做质子，那时大周与北夷也不是往来友好，只是势均力敌，双方为了避免战事各自休养生息，都送了真皇子做质子。

周誉是长子，但他的母亲不受先帝重视，待皇后也有子之后，他就随着母亲一起被冷落了，质子自然落到了他的头上。

“哥哥是不大太爱说话，但他最聪慧，李太傅说的文章总是他先懂，他时常会帮我们讲晦涩难懂的地方，好让我们应付太傅和先帝的拷问。”