“你信任她，可是朝臣和萧家不会信，总要拿出点证据才能保她清白！”

“证据让大理寺去查，他们不是废物，不必只盯着本王的人。”

“…”皇帝说不过他，道：“那这耳坠该如何说？”

“臣会问她，朝臣要问，朝堂之上臣自会解释。”周誉上前一步，“陛下，肱骨之臣在劳心劳力救民救灾，他的儿子却死在镐京，陛下自己想想清楚，究竟应该查什么？！”

他与皇帝对峙，冷风灌入大殿，皇帝又咳了起来，高蝉去扶皇帝，皇帝一把将他推开道。

“咳咳…天下事都由皇兄做主，皇兄教教朕要查什么？！这皇帝，朕也坐不明白！让给兄长做吧！”

周誉道：“陛下，慎言。”

皇帝缓了缓，道：“…哥，你，你为何总是如此？”

他走上一步，“当年愚公案…你和父皇也是如此对峙，为何总是与不相干的人这么亲近！总是为了旁人给自己招祸？！”

周誉直视他，道：“不相干？对你来说，自然谁都不相干，当年之事是冤案，我为何不能辩驳？”

他直言愚公案是冤案，这是直接打先帝的脸，皇帝忍不住指着他道：“皇兄…你在说什么！”

周誉道：“臣说，梁国公，是含冤被诛。”

“你…”皇帝指着周誉道：“你是在质疑父皇？！”

“是。”

皇帝难以置信，他用帕子掩着口剧烈咳嗽，激动道：“你…你不惜指摘父皇…也要维护一个宠姬？！”

周誉默认，泰然站在他面前。

皇帝此刻觉得自己输了，他想起当年父皇告诉他，只要周誉有了重要的人，那他定会护你一生。

所以究竟是灵今真的那么重要？还是他的兄长想让自己这么认为，好让自己对他放心？

答案是什么，不如再试一试。

皇帝咳嗽之后气息不稳，他看着周誉，突然想起多年前的雪夜。

于是他恶毒之心骤起。

“好…好…萧金阆之死朕可以不审讯她，交给皇兄协同大理寺查办，但你过度纵容婢女，不敬父皇，朕却不能饶恕。”

周誉盯着他，良久似乎轻笑了声，道：“臣任凭陛下处置。”

皇帝退后几步，“好，好…来人！咳…”

他掩住口鼻，咳得面目发红，周誉却只是看着他，丝毫没有要上前扶他的意思。

周琰抬眼盯着他哥哥，叫来高蝉道：“明亲王御下有失，直言犯上，带下去，打脊杖六十。”

高蝉惊愕得看着皇帝，而周誉已经走了出去，皇帝让高蝉去，他拿下掩口的丝绢，见唾液上面带着些红点。

他胸口突然闷住，心房好似下沉，他捏住丝绢，双手微颤在唇上胡乱擦了擦，走出殿门去看行刑。

廷杖沉重，打在背上更是伤人入骨，周誉跪立当场，与前来观刑的皇帝对视。

皇帝不知怎得，移开了视线。

他示意行刑，行刑官高举廷杖掀落，在明亲王背脊上砸下！周誉只微微晃动，又跪直受杖，脊杖不过数十，周誉的薄衣上就渗出血迹，周誉巍然不动，但眉头随着行刑越来越深。

他心中想。

还好不是灵今受。

打过三十，他后背已经鲜红一片，周誉身体晃动的幅度渐渐大起来，又是一杖砸来，他向前扑倒一手撑地，行刑官手一惊，停下行刑想问皇帝的意思。

周誉咬牙咽下痛苦，他撑了撑，又跪起来，皇帝本欲饶恕，但见他姿态强硬，征服欲渐深，他示意继续，行刑官便再次举杖。

权势滔天的明亲王跪在地上受他刑罚，最初周琰有震慑臣下的快感，可脊杖打过五十，周誉都未见求饶或惧怕，皇帝起了莫名的惶悚，他想要叫停，但还在踌躇时，脊杖便已经结束。

周誉在原地缓了缓，拿起金吾卫呈上的外袍穿上，他额头满是汗珠，面色也惨白，但他却如没事人一般，站起一步一步走到皇帝眼前，跪下叩谢天子赏罚。

不等皇帝发话，他直接站起身，通红的眼瞳正视皇帝，天子接下来的处置他没有听，径直离开了太极宫。

皇帝望着他的背影，拳头越捏越紧。

阿季手慌脚忙得扶了周誉上马车，他入车内前命令道：“不得往灵今处传！”

阿季忙称是，扶着周誉侧靠在隐囊上，就驾车往明宫赶。

耳坠只有一个，而灵今跑回来时耳朵上没有任何东西，何况她若是要做什么事，是不会带任何饰物，那耳坠绝不是她带出去的东西。

周誉心中分析，萧胜还在北边，儿子死在她手里萧家会对明宫发难，灵今分得清轻重，她不会做这种事，必是有什么不可说的缘由。

他伤处撕裂般剧痛，又命令道：“让温廷泽重刑审讯那人，无论吐出什么结果，画押处死。”

车驾直接驶入明宫，此刻天光逐渐亮起，明宫中大部分人还未起床，云叶正出来取东西，见周誉车架在寝殿门口停下，万全安来扶周誉进殿，血和着汗水渗出了衣袍。