茨木对这个传得神乎其神的故事其实印象深刻。

他还记得翻看那本书是在高中，他刚对特效化妆产生兴趣的时候。那时的茨木觉得，书里描述的画面堪比末日题材的恐怖片——天降惊雷，重臣的衣物和官帽被点燃，从头烧到脚被火焰活生生地吞噬，清凉殿上一片惨嚎，其余公卿也四散而逃，非死即疯。

人若是痛恨暗害自己的仇敌、想让超自然事件替自己出气，那么必定动用诅咒。茨木回想起无尽之地的规则——动用诅咒者留下实名的时候，他们的痕迹也会封存在诅咒的维度之中。

茨木当下就探入自己的真实，试图从诅咒的维度里搜寻菅原道真的名字。果不其然，茨木并没有找到这个名字。

环顾这片梅园，他又想起梅乃高风亮节之花，菅原道真喜梅，这样的心性往往不屑于诅咒这种“下九流”的手段。

不是人为诅咒的话，就只能是灾厄先动的手了。

以紫东西狡诈的天性，的确有可能借用世间的因果、人类仇恨作为幌子，实施自己的计划却算在众生头上。

那么传说的真相也许是：菅原道真虽痛恨仇家，死后却并没有实施诅咒。天雷降落劈杀仇家的时候，他以为是天道在替他出头，却不曾想，正是这个默许的念头让灾厄顺利盗取了他的因果，还把落雷事件栽赃给了他。

想通了症结，茨木脑海里再次勾勒出故事里具象化的恐怖景象，他几乎能看见“紫雾”猖獗地盘旋在清凉殿上。

茨木觉得，他有必要唤某个人出来仔细盘问一下了。

快步走回先前路过的售卖护身符的地方，茨木二话不说买下了一只宫铃。神社的宫铃是祈请神明降临的媒介，也可以视作他们自身的信物。

茨木策动眉心的意念，将本相的力量注入这枚平凡的宫铃深处。

碎作星辰的黑暗悄无声息地包围上去，将构成它的每一粒物质激荡出前所未有的潜能。

“不忙的话，出来聊两句，我有事要问你。”茨木一边默念，一边步步走回到后院的梅树底下。

“叮零，叮零，叮零”，他拨动手指，将宫铃轻轻摇响三声。就在第三声落定的同时，茨木面前几重枝杈背后果真浮现出一个身着束带的人影。

男人转过身来，茨木仍有些不确定，正打算问他是道真本人还是派来的使者，那人却盯着他上下打量一遍，诧异地问道：

“茨木童子，你竟还活着？”

茨木一愣，本能地朝四下一望。好在神社是个清净地界，并没有别的灵体，也没人听见道真刚才对他的称呼。

“有点突然。”茨木说，“已经一千多年没人叫我这个名号了。”

道真绕着梅树踱过来，眯着眼睛看了茨木一会儿，眼中惊色却不减反增：“你没有魂飞魄散，还已经转世为人？！”

“你倒是知道我不少事。”茨木说着，忽然意识到哪里不对，“等等，你从哪知道我魂飞魄散过？你难道不该跟所有人一样，以为我‘改邪归正’，跟你似地做了一方鬼神么？”

道真反应过来说错了话，神色一慌，扭头拂袖，淡去了身形。

茨木却再次举起宫铃重重摇响：“别走！既然来了，今天必须说清楚！”

道真不是没被信众请去的宫铃召唤过，却从未见过普普通通的宫铃上有如此结实的牵引力——几乎达到拘魂的程度，堪比地府鬼差的法器。

被这串铃音铆住了身形，道真愣是无计脱身，他心下骇然，也突然发现了什么：

“你这家伙……根本就不是寻常妖鬼？！”

茨木终于放下了手里的宫铃，老神在在地点了点头。

“所以，可以说点实话了么？”他问。想来道真刚才这么急着逃避，一定是怕再多说什么要惹祸事上身，既如此，让他知道自己并非等闲之辈也算有利。

却不料，道真的目光又扫向了茨木的脚。

确切来说，是他魂体的脚——道真眼中看见的茨木是鬼灵之形，一副盛气凌人的赤色妖角，一身威风凛然的鬼将甲胄，然而一侧袴下却露出尚未恢复血肉的白骨利爪。

“……你真的魂飞魄散过，只是被救回来了？”道真猜的倒是八九不离十，可他执着在这个点上，让茨木觉得怪异。