苗青臻这黑暗而凄厉的环境里，他每天都纳闷儿自己为何要遭受如此之罚，却从未得到任何明确的答案，短短几天，他的声音终于变得粗哑而低沉，像是从地狱中挣扎出来的声音一般，每一次发声，都似乎需要消耗他巨大的力气，让他感到身心俱疲。

他似乎对自己能够重获自由这件事已经不抱什么希望了。

楼晟静静地站在那里，听着对方的话语，仿佛一字一句地穿透他心灵深处。他的眼神有些茫然，嘴唇张了张，他想苗青臻到底在说什么。

“这不是你一开始打算好的吗？杀人的是我，和你一点关系都没有，你可以撇得干干净净。”

楼晟身子轻微地颤抖，仿佛一直深埋在内心的秘密，被无情地揭开了，明明下牢狱的是苗青臻，他反倒是看起来像是凄凉的那个。

他想说些什么，却无从开口，他想说我一开始是那样想，可现在已经变了，他早就不那样想了。偏见曾经犹如桎梏，捆缚着楼晟的眼睛，他曾经觉得苗青臻狭隘而死板，只是个能够随意扔弃的乡野村夫。他曾经对这个人心生鄙夷，可是岁月流逝，时间沉淀着情感慢慢滋生，也改变着人的想法。

不管是苗青臻清澈的笑容，温柔的声调，还有对待生命的执着，都开始打破了他死板的心境。楼晟开始发现这个人有着许多闪亮之处，如同一枚被尘埃遮掩的宝石，在无人之处散发着微光。于是，他心中的恶意已然消散，留下的不再是敌意，而是温馨的情感。

“你现在来确定了吗？我会如你的愿的，只有一件事，你将小苗儿送到我师傅那里，我知道你容不下他的。”

楼晟觉得自己的灵魂似乎在撕裂，无尽的恐惧和绝望蔓延在他的心头，而他只能静静地站在那里，一动不动，他以为恶意藏得够深，不会被人轻易发现。

苗青臻像是逐迹追查躲在深山老林中的野兽，一路将楼晟逼至绝境。

楼晟的思维变得混乱，纷繁而复杂，想要做出反驳，却又不知从何入手，于是沉默了下来，仿佛过去那些装模作样再也无法掩饰，苗青臻毫不掩饰地话戳穿了他所有的伪装，那些日子，都是他没有真心实意的付诸表演，按部就班地完成琐碎任务。

楼晟犹如被斩草除根的凌风斧，一时间无从抵抗。

“我……不是……”

“这场戏你唱够了吧。”

楼晟终于看到了苗青臻在牢房的黑暗中抬起头，微弱的光照在他苍白的脸上，短短几日，他就迅速消瘦下去，仿佛一池深寂的死水，冰冷而陌生，让人产生一种无从靠近的遥远感。

官兵来催促，楼晟几乎是落荒而逃。

大概是苗青臻不吵不闹，配合着画了押认了罪，没有人来为难过他。

案子结得很快，被判处斩立决当日，苗青臻拖着锁链走出牢房，如意堂的陆家大掌柜的目光像利剑一般刺向他，好像要将他杀了替他儿子偿命。

那指认着他的人赫然是当初苗青臻撞到的那个瘦弱男子，从前这人在陆景生面前为其效劳，鞍前马后，为祸乡民，吃得油头满面，宛如一座肥沃的山峰，脸上的刘褶跟两个深沟似的，如今瘦得像个乞丐，他名叫陆六。

苗青臻是真的没有认出他来。

陆景生死后，伺候在他身边的下人，如载夫、厨子、奴仆等皆不例外都当众审判，剥了衣物，一声声呼救哀嚎，受了乱棍伺候，大雪将至，看不进天地，陆六被一床烂席裹在路边，后腿缩了一截，被康屠夫所救，从而活下来了。

如今轮廓只是从前的一半，他恨极了苗青臻，那日无意撞见了他。

陆六连夜便跑回陆家报信。

夏侯仁神情冷静，他坐在高台上，拍案时如同天罚之手。

三日后行刑。

苗青臻回到牢房里，他缓缓地将脸埋在膝盖中，他闭上眼睛，仿佛可以看到刽子手的手中握有满含血腥气息的长刀，在阳光的映照下，仿佛是一条锋利的银蛇。

如果他死了，他的孩子该怎么办？他师傅还会开恩将孩子带走吗？楼晟会苛待他吗？

然而，锁链被打开的声音，犹如打破了他的恶梦，猛然惊醒了他的思维。

苗青臻慢慢抬起脸，凝视着那个弯腰走进来的那个身影，看清了那熟悉的脸庞时，他睁大了眼睛，连呼吸都停了。

那个人蹲在地上，双手扣住苗青臻脚腕上的铁链，只听一个清脆的响声，铁链松脱。

斩首的时间多数是在早上或中午，一般在阳光最为明亮、人流最为繁忙的时刻，以示警戒、震慑民心的作用。

夜色未曾完全褪去，天空的暗色仍在阴霾的迷潮中悠悠荡漾，一处深巷停了一辆马车，阎三焦灼不安，他盯着远处，天快亮了，时间仿佛被拽长了一般。

只听见车轱辘的声音，车内的楼晟睁开眼睛，很快那辆板车将一个头被麻袋套着的人扔进马车就迅速离开。

楼晟抱着那不断挣扎着的人，那人脑袋一颠一颠的，他伸手抱着那人的后背，将他按进自己怀里，眼睛红了，狂乱地说着：“我说了，我一定会救你的，我一定会救你的，你别怪我了。”

可是在摸到那人肩胛骨的时候，楼晟猛地睁大双眼，他大力地拽开麻袋，继而揪住那人脑后的头发，然后就看着一张完全陌生，泪流满面的脸，所有东西仿佛都轰然塌方。

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