这一场起身似乎燃尽了他生命之火，萧定晚间本来已经稍有好转，自夜里起就又开始呕血。韩亦昭不敢再拉车前行，就在校场沟村里住下，出银钱请村人上细柳城去买参，一连弄回来几棵老参，就拿参汤当水一样的给萧定喝了下去。但萧定熬过一半日，又发起高热来，两颊烧得嫣红，喃喃只是说胡话，韩亦昭听他似乎竟是在背诵什么经书典籍：“……终身役役而不见其成功，苶然疲役而不知其所归，可不哀邪！……”这本是《南华经》的句子，是说世人营营，劳累终生而不知归途，何其悲哀。韩亦昭自然茫茫不知其所以，问道：“什么可不哀爷哀娘？”萧定不答，又喃喃背了下去：“人谓之不死，奚益！其形化，其心与之然，可不谓大哀乎……”
韩亦昭越听越是烦躁，心想他病重如此，口口声声哀来死去，总是大大的不吉利，由不住站了起来，在屋里兜圈子。萧定背了几句，问道：“义父，阿定背得对不对？”韩亦昭才知道他幼年便是这样由卫昙教着读书，便胡乱应道：“很对。”萧定又问道：“可是书上说世人终身疲役，咱们用尽全力，就算当真救了一个半个，又有何用？天下人都是如此，如何真能解了这许多困苦？我又何尝不是终身疲役？谁又来救我？”韩亦昭无话可答。萧定隔了一刻，轻轻叫道：“义父，你在哪里？阿定怕黑。”韩亦昭怕他心里不安，走回来抓着他的手，道：“我在这里。”萧定就紧紧扣住了他，喃喃又道：“我今死，则谁先？更百年生，则谁后？先不得免，何贪于须臾？”韩亦昭不知道这是庄子临终前宽慰弟子的说话，意思是早死晚死并没什么差别，不必贪于浮生片刻。只觉得心底越来越是不安，暗暗念诵：“皇天后土保佑。若他能好起来，我情愿……我情愿……”
他心中这个“情愿”，实在是连他自己也想不明白。若说情愿当场与萧定交拜天地，结为夫妇，从此同心共命，却也未见得如此。但莫说看萧定死了，就这般气若游丝，于他已经是锥心一般。此时竟不能细想下去，只想：“我情愿折寿几十年，又或是当下就顶替他如此。”跪在土炕边上，向着也不知道是哪路神明拜了两拜。回头见萧定不再说话，原来已经又陷入昏睡。
自这一夜后，萧定次日白昼又清醒过来一二次。他醒时反而极沉默，任韩亦昭问什么也不答话，目光只静静地看着窗外，偶尔落在韩亦昭身上，也似乎穿透了一般看在空处，这一白天竟连鸡茸参汤也不曾灌得下去。连那寄宿的农家也看不下，悄悄拉了韩亦昭出去，说这不过就是熬时间了。韩亦昭何曾不知，只心里一股气梗着，翻来覆去只是想：“我绝不让他这般死了去。”
但莫说萧定病重难捱，就连他自己也是挺了两三个昼夜未曾交睫。这一日白昼又是丝毫不曾合眼地熬了下来，到晚间实在撑不住了，就趴在萧定身边，闭眼睡了一会，到中夜的时候突然惊醒。
这惊醒并不寻常。他似乎醒于一场令人惊骇的静默，周边连一丝风声也无，仿佛沉入万丈深渊，亘古死寂。韩亦昭无端觉得不祥，猛地坐起来，原先的烛烧尽了，急切间摸不到新烛，只得借室外透入的一点极微弱的光去看身边。
在极深暗的夜色里，原本已经昏迷逾昼的萧定正睁着眼睛。
韩亦昭并不觉得惊喜，倒只感一股冷气抽上脊柱。萧定实在安静太甚，两颗眼珠都一错不错地盯着房顶，仿佛已经凝止。他甚至忍不住伸手去探萧定口鼻，直到觉得手下轻微呼吸，脸颊依旧烧烫，才松了半口气，接着就觉萧定嘴唇翕动，似乎要说话，但只吐出模糊的单字，他把耳朵凑过去，听见萧定低低叫一声：“娘……”忍不住问：“什么？”
“娘，”萧定就那样直勾勾地看着黑暗中的虚空，含笑说：“这些年我找你找得好苦……”
“我娘是个好女子，她死得早”，“不堪劳役折磨，死在雁归原上”……一连串回忆电光石火涌上心头，韩亦昭毛骨悚然，脑海中轰然盘旋四个字：回光返照！回光返照！
“别往那看，”他恐惧地掐紧了萧定肩窝，把他的脸从黑暗中扭过来。“别看了，看着我！……”
与此同时，他另一只手终于摸到了新烛。
黑暗中塔地一声轻响，爆出一点微芒舔上了烛芯。同时萧定几乎是灼痛般凄厉叫了一声。“娘！”
韩亦昭被他突如其来的惨叫惊得一激灵，萧定不知哪里来的力气，上半身猛地挺了一下，似乎竟要坐起来，但实在是太过虚弱，只撑起半尺又栽回枕褥。他挣扎着又要往起坐，被韩亦昭按住了，一只手就徒劳地向黑暗中抓挠。“娘！娘你不要走……别扔下我……”
他声音太过惨厉，韩亦昭禁不住一哆嗦，觉得这骤然亮起的灯烛或许当真驱散了什么不可知的东西。他俯身下去。萧定被他搂紧了，无力推开，就是挣扎着，像遭了梦魇似的，一声一声地哀叫。“救救我，娘，救救我……”
“你醒醒！”韩亦昭狂叫。“你娘早死了！”
萧定声音戛然而止。
过了片刻，慢慢阖上眼睛，极厌倦又无力地点了点头，道：“我知道。”
又隔了一刻，道：“求求你放了我吧。我想她了。”
这一刻神智清明，又像是以前的他，哪怕虚弱到了极处，但自有一股动人心魄的冷定。
韩亦昭知道萧定的“放了他”是什么意思。
他突然站起，紧握双拳，又坐下，捂着脸无声地哭了出来。
而萧定又停了一刻，似乎极缓极低的叹了一口气。
韩亦昭从来没有听过这样宛转无望的叹息，像是一把刀般从他心窝直戳进去来回绞扭。他长久以来都摸不透萧定的心，起初觉得这人心思极重，对世间千万人甚至对他自身都是一般的深沉冷漠，但即使在暴虐的交欢中，在被强行玷辱甚至肏出了眼泪时，萧定的神志也是清醒的，而不是像现在，一双雾蒙蒙的，迷离的黑眼睛，眼眸已经几乎不能聚焦。
是他杀了萧定。韩亦昭狂乱地想，他亲手杀了萧定。
他搂紧萧定在怀抱里，心跳得砰砰作响，但萧定的头终于慢慢低下来，呼吸渐渐微弱，鸦黑眼睫缓慢垂下。韩亦昭疑心他死了，伸手去探鼻息，但觉若有若无，似乎随时可能断绝。他觉出萧定的小，萧定身材其实算得上颀长，但如今只是胎儿般蜷睡在他怀抱里。
“我不！”他突然跳起来，拎起萧定满把黑发，一根铁箭头划开自己左腕，硬摁在萧定口唇上。“我不放！我还没有死！凭什么放你死了！喝！你喝！”
温热鲜血渐渐涌出，腕骨下微微疼痛，两片嘴唇如婴儿般无意识地轻轻吸吮。
这一晚韩亦昭到底没敢睡，坐在榻前守着，隔一刻便伸手去探萧定鼻息脉搏，幸喜虽然仍极微弱，但到底一直没有断绝。到天亮时倦极打了个盹，梦见萧定呕血而亡，骇醒过来扑上去查看，但见天光大亮，榻上人静静睡着，额角微微出了一层薄汗，烧竟然褪了大半。韩亦昭觉察他似乎没再恶化，心底稍安，嘴对嘴给他喂了两盏参汤。萧定仍在昏迷，但又已经能够稍作吞咽。
这血肉相连的救治似乎起了些作用，萧定晌午时醒过来一次，仍旧如前一般不言不语。他连日伏身呕血，凝结的血块把头发都粘在一起。韩亦昭打了两盆水，才把连片的头发细细分开。发丝濡湿，末梢滴滴答答滴水，韩亦昭怕他洇湿了巾枕睡得难受，就拿袖子垫着擦干了，又想给他喂些汤水，萧定微微侧头，想避开他递到唇边的参汤，韩亦昭便又将他扶靠起来，以唇低头哺下去，划得血肉模糊的那一只手托着参汤碗。
萧定望着那道反复划开的伤口，注视良久，似乎又长长叹了一口气，轻轻张开两片焦枯的唇。韩亦昭看进萧定晦暗眼底，有种震悚的悲哀，觉得有什么东西碎裂在那双眼睛里。
萧定从这一日起又开始渐渐能进饮食，便有时候仍然干呕，甚或是将刚喂下的东西全吐了出来，待再端来新的餐食，也是压着反胃一口一口强吃了下去。他伤势似乎也一日日平稳起来，不再昏睡，只是不太肯说话，韩亦昭与他说些什么，他只默然听着，偶尔点头示意。韩亦昭总觉他似乎在硬逼着自己活下去一般，但当此时实在是一句也不敢问，只求他能多吃上一口肉粥，喝上一口参汤，就恨不得将各路神仙都祭拜还愿一遍。又过了两三日，去帮萧定翻身擦汗时，突然听萧定道：“给我在这屋梁上挂一条绳子。”
韩亦昭一时间寒毛倒竖，只怕是这人又有什么心结于此时突然犯了，僵在原地竟不能动作。萧定见他脸色，似也知他所惧，不由苦笑了一下，难得地说了一句长些的话：“不是那么着。我不愿让你次次扶我起身罢了。”
韩亦昭才知是自己想得左了，便向农家讨了条麻绳，一头牢牢拴在房梁上，另一头挽了个结系在萧定右腕。萧定抻紧绳头，果然慢慢将自己上半身自炕上揪扯了起来，勉强能够不需人扶的坐着。他似乎颇为高兴，向韩亦昭也是粲然一笑，露出几颗细白牙齿。韩亦昭心里一动，恍惚只觉从来不曾见他这样孩子气地笑了出来。
之后韩亦昭每次为萧定喂饭端水，擦身洗漱时，萧定就是这般将自己扯起来坐着。再过得五六日，已能由人搀扶下地，在屋中扶着墙慢慢行走。这些日子他重伤垂死，连解手自然一并是韩亦昭端了夜壶在被里解决，但自能下地后，便再不容人服侍解手。韩亦昭知他要强，劝了几次也便罢了。又过了几天，萧定走路虽缓，但已不用扶着墙壁。韩亦昭越来越是高兴，只觉他终究是一天天康复了起来，心里一块大石渐渐放了下去。
此时天时已进七月，天气闷热，萧定自伤后便常出虚汗，夜里常有些睡不安稳，往往到中夜时通身就汗湿透了。韩亦昭知他不曾好全，心想：“总得带他去细柳城找名医再行诊治，恐落下了病根。”那日晚间乘凉时，看着萧定吃了一碗鸡汤面，便顺势提起这话头。萧定正在喝面汤，闻言便将碗放下了，注视他面孔，微笑道：“将军想我去细柳？”韩亦昭道：“这般住在村子里总不是长久。”
萧定又注视他一刻，忽而嫣然一笑，道：“好，咱们明日便走。”
他这一笑又是温柔，又似释然，竟似放下了许多旧事。韩亦昭极少见他这般愉快，虽不知他高兴些什么，总是也跟着舒畅起来，问道：“你也想去，是不是？”萧定微笑道：“将军要我去哪里，我便去哪里。”韩亦昭只觉得心头如蜜浇了一般，说不出的欢喜，只欲跳起来大喊大叫一番以抒快意，萧定却只是支颐看着他，面上虽是浅浅笑着，眼底一时又透出许多悲哀。
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