这下连廊下候着的几个官员都是一阵惊呼。房门一敞，竟是一个极清秀的幼婢，此时似也知自己闯了祸，铜盆咣当当掉落。门里就有人问道：“金子这是怎么了，水也端不稳。”跟着就吱呀一声拉开了房门，正是秦杞一只脚迈了出来。那幼婢左右害怕，瞅瞅石丛茂，此时湿淋淋的落汤鸡一般，又看一眼秦杞，咕咚一声就跪下磕头。

秦杞看见门口跪着个人，似乎也是一怔，又看了几眼方认清了，问道：“怎么还在跪着？”

石丛茂膝下全是水，也不知是洗脸的还是洗脚的，一身棉衣都浇了个透。此时听见问话，就跪直了身子，平平静静地道：“干爹昨夜不是发了火，令我滚出去跪着？干爹不发话，做儿子的是不敢起的。”

秦杞就上上下下的打量他，问道：“头上怎么了？破皮流血的。”石丛茂道：“是干爹昨晚那只粉青瓷的杯子。”他身上脸上那种疲惫冻损的样子一览无余，显然跪着一夜这话丝毫无假。

秦杞打量着，又转过头来看着一院子的官员——此时在他的目光下，都有些不自在的略为哈着腰——突然笑了一声。“虚当你几天的干爹罢了！父子之间的话，哪有那么当真的，我昨夜还不就是平白的致个闲气，随手摔些东西，也是人老了喜怒无常罢咧，你也就不知道躲。”石丛茂还是跪着，弓腰道：“一日为父终身为父。我出身如野草一般微贱，干爹不弃我粗蠢，提点一句，已是天大的恩情，怎能不恭听？”秦杞道：“也就是听得恭些，回头自专了也是由你，你已是将军的实职，我却是不涉军务的。”石丛茂道：“干爹自然还是恼我擅权自专。昨日也未来得及与干爹说明，那将军职衔，我已上表辞了的。”秦杞倒当真吃了一惊，道：“辞了？”

“辞了！”石丛茂点头道：“焉能为这个虚衔，伤了咱们父子的情分！我本也不是为了这一遭军功，才提兵奔那一趟的！”

他左右略一瞄，压低了声音。

“只是姓李的老东西在雁归原上掌了这些年兵了，如何斗而不倒？不过是陛下不信咱们，怕离了他无人能打胜仗罢了！我这回上表时却将功劳都推在干爹身上！这一番干爹再斗那老东西，也斗得过了！”

秦杞似乎也是一凛，一张荣养过的脸，眼底陡然锐利了起来，低头看着脚边跪着的石丛茂。

片刻，他突然大笑了一声，亲手将石丛茂从地上拉了起来。“还不进屋去暖和着？”石丛茂确是冻得全身都僵硬了，兀自推却道：“我粗糙，冻是冻不烂的，这百官都是来拜你的，该当先接他们为是。”秦杞道：“他们算个什么东西了？我刚盥洗过，晨间的奶子还没喝。”石丛茂道：“我唤人去给干爹热奶子。”

“却不用热。”秦杞道：“原是温着的。”说着便转头唤：“小金子给石将军拿我那件貂裘，再去把银子叫来。”

那名唤金子的侍婢才敢爬了起来，小跑着去另外一边奴婢的下屋去，过不多久，一个柔顺丰腴的美婢就跟着金子匆匆过来。这婢子容色不算极其娇艳，只胸前两团软肉颇为可观，如两只极饱满的蜜桃，走起路来盈盈颤颤的，似乎竟是正在哺乳期一般。秦杞慢悠悠进了房去，虚掩着门扇。过了没一会，就听屋里面那侍婢银子哭叫道：“大人，大人别捏了……”

跟着咕咚一声，似乎是有人被一脚蹬倒，秦杞隔窗怒道：“攒了一昼夜，这般流了！我咬了你这两个奶头去！”银子呜咽道：“奴的乳多得很，够大人喝，只求大人不要咬了。”这声音凄惨人人可闻，阶下大小官员一时都看那门扇，琢磨着这银子原来是个乳奴。跟着秦杞就无声音，只听银子呜呜的小声哭着。过了一会，才听见秦杞道：“金子也不知道搬个小杌子给石将军。”

那幼婢金子当真就又开门搬了一张短腿小杌子出来放在门口。石丛茂道：“大人用过奶子了么？这边的几位大人都候得久了。”金子道：“用完了，大人请石将军就在门口略等等，他会过了这些大人，仍要与将军说话。”石丛茂点了点头，就坐下，回头比了比门口，就示意诸人按阶而进。

他虽不算魁梧，毕竟武人身材。秦杞房内自不缺一张椅子，偏偏嘱咐搬了这东西出来让坐，显然仍有折辱之意，然而石丛茂貂裘下一身尚且湿淋淋的，坐在此处目送诸官摩肩接踵鱼贯而入，倒像是自己天生该如此一般，坐出了些胸有成竹的味道。头一个官员进得急了，险些踩了石丛茂的脚，石丛茂也不恼，还挪了挪屁股欠身让他好进。

那官员从他身边挤了过去，余光看着石丛茂又气定神闲的在搓揉手上冻疮，陡然升起了一个念头：他跪在门口，是不是专门就为了在众人面前捱这一盆水？

若是石将军自己的苦肉计，这份心思倒也是太深了一点！

进进出出几番，那侍婢银子也随着一个官员出来，往自己的下处走，刚走出两步就听见背后没起伏的声音道：“站住。”银子一惊回头，见是石丛茂毫无表情的脸，也是一哆嗦。

石丛茂将她往无人处带了两步，打量着她鼓鼓囊囊的胸前，突然伸手掀了起来，就见那一双奶子肥美得异乎寻常，此时奶头被咬得牙印渗血，乳尖沉甸甸坠下，竟还各垂着一枚珍珠，石丛茂就托起一只奶子，他是武人，一手竟不能握。银子知他是秦杞义子，并不敢躲，任他握住一只珍珠，旋转着拔了出来，后面拖着的竟是一枚小小银针，乳尖失了禁制，就又滴滴答答的流出奶水来。银子本能地捂住，又隐隐觉得这位石将军的眼光并不带太多淫邪，倒更像是阴沉的探究。果然就听石丛茂道：“我记得你不是乳娘，算是大人的侍妾？”银子道：“是。”石丛茂道：“侍妾又没怀过，怎么有了奶的？”银子不敢不答，道：“是大人看着几个侍妾里奴的奶儿最大，年初时算着日子把奴赏给了下头的军爷们。”石丛茂道：“然后呢？”

银子眼泪就又流下来，道：“大人让军爷们把奴要了三天三夜，拿软兜抬回来的，自那时起，奴就有了身子，大人就专拣着奴肚子大了起来的时候要奴，他说女人若肚里有了，那一只胞宫涨得满满的，便将其他几个穴眼挤得比处子还紧……”石丛茂不自觉的皱眉。银子续道：“六七个月的时候，大人赏了一副打胎药，强命打了下来，又拿药催着出奶。大人说，人乳最是养生，奴这一双奶子是专给大人温着的，一日也不可少了。”石丛茂道：“一日也不可少，想来你是与大人最贴身的人了。大人有没有说过，近些日子喜欢什么东西？”

银子断没想过原来这位石将军不是觊觎自己这一双奶子，而是要探问秦大人的口味，才放下了心，想了一会，道：“大人喜欢新鲜。”石丛茂将珍珠还在她手里，问道：“怎么个新鲜法？”银子道：“大人近些日子，又在搜罗漂亮男孩，说女人也就是这么一回事了，从男人身上寻一寻。前些日子寻了一个极好的漂亮孩子，真如女儿一般，说是细柳城当红的小倌儿，花了大价钱弄的，只是男人不如女子有一个逼，天生就是挨肏的，里头又有胞宫，他那后边谷道却不禁玩，伺候了大半个月，就流血不止，看看进气少出气多，一领席子卷出去扔了。大人后来就惋惜说，男孩新鲜得很，以前不曾弄过，这小倌儿倒让他那玩意硬了一二次……将军自然知道大人那东西能硬也是罕见。他又说，要是男人的身子，也能长得一个女人的逼，前后几个穴眼儿一起玩了，甚至玩到他也大了肚子那才是真的有趣，只可惜那自是说笑罢了。”

她本是悄声说着，却觉得这位刚刚打过一场硬仗的宿将眉目间微微一动，眼神不自觉放空了，似乎是回忆起什么极久远的旧事来。

时值十一月初，雁归原上马上就是冬至。

所谓“冬节大如年”，也便到了各大酒楼饭铺迎客的时候。雁归原是苦寒之地，民间饮酒更加成习。冬至前三日，细柳城中已经预颁告示，差雇社队鼓乐，城中各色酒楼食肆，一概结络门面彩楼，花头画竿，醉仙锦旆，城里最大的酒肆铁薛楼上率先挑出一副三丈余高的布幅，大书“选到有名高手酒匠酝造一色上等辣无比高酒’，其余酒楼不免效仿，各树酒望子旗，酒招大书特书，又将新酿的酒瓮酒坛当街摆放，便是传统的“卖新迎年”。

各大酒楼上天井两廊，都是一间一间的小阁子，供坐客凭眺艮岳，旁下门床马道，则是散客所坐。酒楼旁边，还要不少糕饼食铺，大小茶肆。此时铁薛楼下就有个小小的茶铺子，匾额上题着“玉壶清话”，内里椅桌济楚，器皿清洁，窗下正坐着两个人。一个二十四五的青年端着盏子喝茶，一边喝一边往门口张望，似乎在等什么人，另一个刚十七八的样子，正抓着茶托里蜜饯一粒一粒的吃，半晌问道：“湛哥，你说会是谁？”

“我不知道。”青年也挠挠头，道：“这些日子咱们隐姓埋名，回了城以后连外人也是能避则避，要说能认出你我的实在少之又少。道出教中几句切口的，我着实一个也想不出来。”少年道：“会不会是左使？”青年摇头，道：“阿定若能寻到你我，坦坦荡荡的回来就是，不必藏头露尾。”少年道：“湛哥，会不会是他疑心你要夺他位置，所以才不直接露面？”

陆湛失笑，就揉了揉对座少年的头发，道：“你少胡想！我都说了，我不想当下一个教主。”唐晴川道：“为什么？我偏偏觉得你比他好，谁都不及你好。”陆湛道：“好什么好？我没那个脑子，我恨不得今天就找到老教主和阿定，让他们两个把这副重担扛了起来。”说着望一望门外，喃喃道：“冬至前后又要下雪，今年咱们什么都做不成，只盼细柳城里不要一下雪就冻死了人。”

唐晴川闷闷地将头缩了下去，也看门外，问道：“怎么还没有来？”陆湛道：“果子堵不住你的嘴。等了这一会，你就坐不住了？”唐晴川一边躲他的手，一边可怜兮兮地道：“湛哥，我饿了。”陆湛道：“喝些茶。”唐晴川委委屈屈地道：“越喝越饿。”

陆湛忍不住笑，索性伸出两手，撸猫一般将唐晴川额上细细的茸毛揉得乱七八糟，方站了起身来，道：“我上门口去买些糕饼茶食。肉末小烧饼你要不要？”唐晴川道：“有没有栗子糕？豆糕也成。”陆湛一笑，转身出去了。

唐晴川就把下巴搁在桌上，呆呆地看陆湛背影，瞧着陆湛在门口各个糕饼铺子上来回奔忙了一遭，他眼睛也就巴巴地跟着绕了一遭。正看得入神，突然间有人在他桌畔轻轻地咳了一声。唐晴川以为是卖唱的，头也不回的挥手道：“不听不听。”

“三少爷。”身边那人轻轻的道：“邵某来给两位少爷交一交家里的帐。”

唐晴川莫名其妙，回过身来，看见桌边站着的是个从未见过的中年人，中等身材，戴挂绒的棉帽子，穿粗布棉袍，似是生意人模样，一身装束再寻常不过。他问道：“什么三少爷？”那中年人仍然半躬着身子，轻声道：“咱们家里的生意，以前是二少爷管着的，三少恐怕不知。”唐晴川突然反应过来，问道：“是你鬼鬼祟祟的约了我和湛哥来？你是谁？”

那人脸上有些微微的怅惘，更深地躬了下去。

“辰华教，外门诚济堂，邵允诚。”

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