这些从皮卡迪利与骑士桥兵营紧急调遣而来的近卫骑兵，马蹄所过之处，人潮宛如潮水后退。

亚瑟拨马回身，朝身后的苏格兰场骑警与三支骑兵的指挥官疾呼：“近卫骑兵协助驱散外围，警员隔离火场！马上给消防队员清出入口！”

三支近卫骑兵的指挥官知道眼下不是查验对方级别的时候，他们应声挥手，兵分三路开始封锁街区交界口。

第一近卫骑兵团冲入东南角，赶羊似的驱散议会街上的人潮。

第二近卫骑兵团则自北侧白厅街口迂回包抄，阻断新流入的围观人群。

而皇家近卫骑兵团则像一枚钉子，稳稳钉住了威斯敏斯特宫方向的人流中心，不让一人越界。

这时，陷在人潮中的消防马车终于得以突破重围，轰然驶至燃烧的威斯敏斯特宫西侧。

还未等消防马车停稳，詹姆斯·布雷瑟顿，这位伦敦消防局局长、皇家建筑师协会成员，立马从第一辆马车上跳了下来，他的头盔上还落着炭灰。

他一眼扫过燃烧的窗楣和垮塌的塔基，立刻下令道：“第一队沿东墙设置高压水泵，二号梯车架起水管直冲塔楼顶端！第三队随我，冲入中殿外围，先拆屋顶梁架！必须阻止大火烧进圣斯蒂芬礼拜堂！”

他口中的高压水泵并非现代意义上的蒸汽泵，而是由马车拖载、手动操作的铜泵车，依靠两人一组交替压杆推动活塞，将水从街头水井中抽入皮水袋或黄铜管中，再通过高压喷口浇灌楼体。

伦敦消防队装备的最先进版本每分钟水量输出可达90加仑，但在熊熊燃烧的威斯敏斯特宫面前，这怎么看怎么令人觉得不过杯水车薪。

几名水管工出身的消防队员冲至水井口，迅速架起狗嘴接头，与铜泵连接。

他们身上的革质罩衣早已汗湿，在火光中泛着油亮的反光，一边干着活，还一边能听到他们口中不时咒骂的语句，听那意思，他们似乎对这风向不稳的鬼天气很不满意。

与此同时，三名石匠与木匠组成的破拆小组已经顺着伸缩梯爬上了二楼残墙。

他们用铁钩、斧头与绞盘配合，将半垮的屋檐处破坏成了可控的倾斜结构，防止整段屋顶坠落压塌街道。

布雷瑟顿则亲自登上中段塔楼，对着手下大喊：“别怕着火！顶住三十分钟，只要塔楼不塌，圣斯蒂芬礼拜堂就还有救！”

亚瑟的手始终没从马鞍前的缰绳上放开，黑马在他胯下不安地喷着鼻息。

“查尔斯！你带人守住议会街与教堂街的交口，一旦石梁掉下来，整面墙要是砸向人群，咱们不知道得赔上多少条的人命！”

在火场附近忙活了半天的罗万厅长此时已经脱下了外套，只穿着那件带双排扣的灰马甲，他的嘴里叼着半截雪茄，烟灰都已经快要烧到嘴唇了。

他一边指挥着警员，一边趁着间隙骂上几句脏话：“要是威廉·曼比那老头子当年说的话有人听，现在咱们早该有蒸汽消防泵和金属水龙带了！婊子养的，议会宁愿钱在屋顶贴金，也不愿掏几个先令救自己的命！现在好了！威斯敏斯特宫烧没了，他们以后干脆搬去贝斯伯勒园旁边那个厕所开会吧，那地方四面透风，连蒸汽泵都不用装，自己撒泡尿就能降温！”

满脸是灰的副厅长理查德·梅恩爵士也终于憋不住了，这位律师出身的警官附和的说着风凉话：“不过得提醒财政部，厕纸和表决票得分开申请预算。”

亚瑟原本已经准备策马调头指挥警员布防，听到两位老上司的对话还是没忍住笑了出来。

显而易见，这二位对白厅和议会的怨念一点儿都不比他轻，只是平时不怎么表现出来。

亚瑟刚刚转过头，便看见休特警官正紧张兮兮的站在他的身边，这小子正止不住的咽吐沫。

“第一次经历大场面？”亚瑟望着眼前冲天的火光：“别紧张，越是大场面，越是立功的好机会。”

休特刚想回一句“我不紧张”，可话还没出口，耳边便传来砰的一声闷响。

一块足有马车车轴粗细的炭化横梁，从礼拜堂屋顶塌落下来，重重砸在宫殿外廊的铁栏上，现场顿时火星四溅、碎屑纷飞。

但奇迹般的，亚瑟和休特面前那面墙没有垮塌，只是整个结构猛地一颤，仿佛在摇摇欲坠的边缘上晃荡。

“快！加支撑！”消防队长布雷瑟顿大吼，声音像铁钩一般抓住每个消防员的耳朵：“用三角撑架顶住外墙，不能让它再往里垮一寸！”

三名木匠出身的消防队员闻言迅速冲向现场，他们手里扛着加固用的斜撑，动作飞快的从亚瑟和休特身边闪过。

休特吓得浑身一激灵：“我的上帝啊！爵士，我们差点被砸死了！”

亚瑟云淡风轻的回了句：“圣斯蒂芬教堂怕是保不住了，这下本杰明他们真得搬去厕所开会了。”

正当亚瑟品味着眼前的火景时，红魔鬼阴测测的声音忽然在他的耳边响起：“亲爱的亚瑟，别怪我没警告过你，魔鬼可没办法复活一滩肉泥。”

“休特，往后站一点。站那么靠前，《泰晤士报》的新闻已经上完了，你明天又打算上《泰晤士报》的讣告了？”

“可是……爵士，您刚刚不还说立功吗？”

“你在金十字车站已经立了一功了，总该让点机会给别人。”

“是，爵士。”休特有些讪讪地退开了几步。

“去东街水井看看能不能再加一队泵车。”亚瑟嘴上念叨着，心里却已经在盘算明天的新闻该怎么写了：“上帝保佑消防队员，他们要是能抢救出那份1832年改革议案的原稿，说不定还能换一枚勋章。”

(本章完)