“嗯……”

维多利亚点了点头，视线却始终没有离开窗帘的缝隙，因为她知道再过三个街角，车队就会拐进牛津街，而在那里，有一位苏格兰贵族正等着与她相聚……

这么冷的天气……

想必他一定冻坏了吧？

维多利亚侧头望着窗外模糊的人影与灯影，她的心跳声扑通扑通的，简直比剧院里最后一幕的三重奏还要紧促。

她知道莱岑夫人不是傻子，但她也不是全知者。

她不会让自己离开车队太久，可她也不能走的太远。

只是一段短短的时间，五分钟，不，甚至只有三分钟也好。

“殿下，您似乎有些心神不宁。”莱岑夫人的声音突然打断了她的思绪。

“啊？”维多利亚赶忙抬起头：“莱岑，你不用在意，是剧里那位女高音唱得太令人心碎了。她最后那句‘我将独自面对命运’，让我有点出神。”

莱岑夫人看了她一眼，眼神中掠过一点点怀疑，但很快又被礼节压了下去。

“您还年轻。”她淡淡道：“不该总想着命运这等沉重的事情。”

维多利亚闻言，只是轻轻一笑，不再作答。

马车轻轻晃动着，从科文特园驶入北边的主道，维多利亚悄悄抬起眼帘，远远地就看见了下一处路口的铁匠铺，那是她两天前经过时就特意留意过的。那里狭窄、拥挤，而且还位于剧院区与城区之间，是一处常常发生堵车的繁忙地段。

马车缓缓驶入牛津街的路口，车轮从一滩小水泊中辗了过去，前方那间铁匠铺的门口已亮起煤油灯，一名身穿皮围裙的老人正立在街边，略显僵硬地朝车队鞠了一躬。他的帽子在胸前抱得很低，仿佛生怕自己哪一点姿态不够恭敬。

维多利亚看到这一幕，心脏突然砰地一跳，这就是埃尔芬斯通勋爵和她约定好的信号。

她的手帕仍搭在膝上，指尖却已经绷紧了。

她故意缓缓地挺直身体，接着用一只手捂住胸口，脸色收敛，语气轻柔的开口道：“莱岑，我……我有点喘不上气。”

莱岑夫人立马睁开了眼睛，关切的探问道：“怎么了？是胸口疼吗？”

“不是疼，是……是有点闷。”维多利亚刻意带了点虚弱的颤音：“可能是刚才剧院里太热了，外面又太冷，我……我想下车呼吸几口外头的新鲜空气，应该不碍事的。”

她说着便伸手掀起车窗帷幔，煤气灯的光线立刻洒进车厢，照亮了她带着汗湿的额角与紧抿的嘴唇。

莱岑夫人显然迟疑了：“殿下，现在下车不太妥当……”

“只是喘几口气，休息几分钟。”维多利亚虚弱的恳求道：“您不必下车。我就在车边，不会走远的。”

她说着已经伸手去推车门。

莱岑见状，只好轻轻一叹，拉开车窗吩咐随从道：“去看看附近有没有在营业的咖啡厅之类的，殿下身体不舒服，需要休息片刻。”

趁着莱岑转头的空档，维多利亚已经敏捷地踩着车门一侧的踏板上落地。

她没有立刻走向铁匠，而是转了个身，佯作舒展身体，向旁边那条挤在两栋老楼之间的侧巷看了一眼。

他果然在那里。

埃尔芬斯通就站在巷子口，他今天穿了一件深绿色长大衣，手中拿着一顶毡帽，靠着墙，正在微笑的看着她。

一瞬之间，维多利亚感觉自己的脸颊仿佛像是被灼热的铁钳燎过似的，她的脚踝微微发颤，甚至都忘了该先迈哪只脚了。

埃尔芬斯通见状没有出声，他只是赶忙向前几步，一把拉住了维多利亚的手，维多利亚怔了一瞬，甚至有些不敢抬头看他。

“快。”埃尔芬斯通压低嗓音，几乎是贴在她耳边：“这灯光再晃两下，他们就要发现我们了。”

他的话说得极快，却一点都不显慌乱。他轻轻一扯，便将她引入那条窄巷中。

维多利亚只觉得身子一轻，便被他护着半搂进了黑暗当中。

巷口灯影正巧被一辆经过的马车挡住，脚步声、马蹄声与煤气灯嗤嗤作响的声音交错着，化在维多利亚的耳边，仿佛就像是一幕莎士比亚的戏剧。

她就是朱丽叶，而埃尔芬斯通勋爵就是她的罗密欧。

她被埃尔芬斯通轻巧地护在墙角，深绿色的大衣半遮着她的斗篷，两人几乎贴在一起，甚至能听见彼此的呼吸。

“你……还好吗？”埃尔芬斯通低声问道，手却没敢松开。

维多利亚张了张嘴，她想说“你吓死我了”，可她终究还是不忍心苛责这位苏格兰的年轻贵族：“约翰，你……”

铛！！！

维多利亚话未说完，忽然听见一声异响。

那声音不大，却出奇的清脆，就像亚瑟·黑斯廷斯爵士常用的那根教鞭抽打黑板的响动。

下一瞬，埃尔芬斯通勋爵的眼珠仿佛失去了焦距，他整个人晃了一下，旋即便像是一尊风雨中的泥塑般，翻着白眼，直挺挺地朝巷子里瘫倒了下去。

“约……”维多利亚低呼一声，她伸手想扶，可埃尔芬斯通已经重重地扑在了地上，毡帽也滚落到一旁，深绿色的大衣下摆被风卷起，遮住了半边脸。

“真是上帝保佑！”一道兴奋的声音从黑暗中传来：“这一次又立大功了！他妈的，休特，我就说这小子不对劲吧！”

维多利亚惊愕地转过头去，只见两个披着粗呢大衣、帽檐压得极低的男人正站在巷子口，一人手里正挥舞着那根刚刚“作案”完毕、还在滴雨的文明杖，另一人则还没来得及收起脸上的兴奋与胜利的得意之色。

“殿下，您别怕，您还记得我们吗？我们是苏格兰场的便衣警察。这个试图劫持您脱离车队的狡诈恶徒，现在已经被我们当场制伏了！”

(本章完)