“眾所周知，北冰洋一带的鯨类，都归利维坦统率，这种引导性的行为，绝非巧合……”

她敲了敲桌面，“教士们跪地祈祷，感谢神的恩赐。故老相传，神曾经两次怒於人类的墮落而毁灭世界，一次是用洪水，另一次则是用红水银，这种极易燃烧的液態金属，会在燃烧中爆发出惊人的热量。”

“神命令红水银的雨从天而降，把无边无际的大地化为火海，唯有少数义人活了下来。”

“他们猜测这就是世界上一次被毁灭时残存下来的红水银，它幸运地降落在冰海小岛上，被冰封了起来，一直保存至今。”

“洪水来自於利维坦，红水银来自於奥丁？”夏弥得出了分析的结论。

“教团的链金术师用红水银跟黄金、白银、紫铜到灰锡等融合，形成优质的合金，称之为秘金、秘银、影金属或风金属，也就是我们所知的『再生金属』，並成了其崛起的资本。”

小施顿了顿，继续开口：“靠著这些衍生出的超级工艺，教团积蓄了惊人的財富，最终建成了那座名为『翡冷翠』的城市，跨时代的技术扭转了整个伊罗伯的命运，罗马末代皇帝派出威震列国的黑骑士团征伐，却尽数覆灭。”

“之后的几年里，以高纯度红水银蒸汽驱动、秘金秘银、鈹青铜、刚玉等材料製成的机动甲冑，跨时代的战爭武器『炽天铁骑』横扫西方，连续粉碎诸国的军队，君王们纷纷跪在教皇面前懺悔，表示臣服。”

“最后，骑士们衝破了罗马城的黑铁巨门，宣布尼禄皇帝为异端，將他烧死在火刑架上，罗马帝国的半数土地被纳入教皇国的版图，另外一半则宣布效忠教皇，成立了新罗马帝国，定都於君士坦丁堡。”

“从那一天开始，弥赛亚圣教成立了自己的国家，它的名字很长，全名是『与神订约而成立的、被光之弥赛亚守护的人间天国』，因为名字太长太难记住，大家都叫它教皇国。”

“战爭由此平息。红水银和影金属带来的新技术也流入各国，世界进入了快速发展的轨道，机械工业成了伊罗伯的主流……”

“红水银让蒸汽技术彻底成型，稀释后注入双流式超高压蒸汽机，帆船无风也能跨洋；以前罗马时代电只是狂人的幻想，现在翡冷翠的贵族区夜里满是电灯；铁路修得像蛛网，三个月的路程六七天就能到。”

“那怎么街上还有马车？”夏弥瞥了眼窗外。

“红水银太稀有了。”赵青隨口回覆：“因此昂贵的蒸汽技术只能用於军事和贵族们的生活，即使在翡冷翠那样的『人间天国』，平民居住的下等城区里也还是靠蜡烛照明，这就是分配的问题。”

“具体的来说，相当一部分技术尚停留在10~13世纪的水平，一部分则追上了19世纪下半叶，还有个別几项突出的，某种程度上超越了21世纪……”

“值得一提的是，无论东方的『大夏』联邦，还是西方各国，人们朝大地深处钻探，都同样找到了『残存』的红水银，其中又以『锡兰』，一个跟新罗马相邻，方位等若於奇里乞亚的大夏属国发现得最容易，从而引发了战爭。”

“锡兰战爭……星历1884年，查士丁尼七世藉机扣押出使君士坦丁堡的锡兰王女苏伽罗，两国宣战，因锡兰顽强抵抗，令狮心骑士团受到重创，整个西方世界为之震动，尽皆派遣援军，屠灭了锡兰，留女不留男。”

“十四岁以上的锡兰少女都被掳回君士坦丁堡，按照容貌评级之后送给支持查士丁尼的各位盟友，充当上至君主下至骑士的玩物。”

“但那仅仅是开始而非结束，臣属国被灭国，夏国皇廷大为震怒，夏皇宣布对教皇国及其所有盟国宣战，战火连绵持续至今。”

“何等丑恶的嘴脸！丧尽天良！”

夏弥义愤填膺：“这就是西方殖~民者的残暴本性！信教只是为其增添个屠杀无信者的理由，粉饰征服和掠夺，且便於虚偽地懺悔罢了！神爱世人？弥赛亚圣教宣扬的『慈悲』？可笑！”

“为了心中的正义，为了世界的和平，我觉得……”她深吸一口气，“有必要来次『上帝之鞭』，让那些偽君子尝尝被践踏的滋味！”

痛扁罗马教廷这件事，夏弥堪称经验十足，也有著充当的理由与动力进行“復仇”。

“怎么办？唯有杀！”小施赞同道。

“清洗罪孽是肯定的。”赵青点了点头：“不过此事尚需谋划，不必急於一时。”

“……反正再等上一天，马斯顿这个中立国就要被捲入战火了，十字禁卫军即將入驻周边，整座城市宣布戒严，炽天骑士团、教皇博尔吉亚三世都会亲临，算一算时间，他们已经到了。”

这时候窗外传来了雷声，狂雷，地面震动，仿佛暴风雨降临的前奏。

高耸的礼拜塔上，治安官用皮风筒吹响熟铁喇叭，发出令人不安的警报声。

全副武装的骑警们出现在街头，胸前交叉著短剑，背著鋥亮的长枪，迅速地控制了各种交通要道，引导行人去往附近的广场。

在蒸汽机的驱动之下，各处城门开始落闸。

喷吐著蒸汽的輜重货车混在斯泰因重机群里，空气中满是火药的味道。

庄严的弥撒音乐自“阿瓦隆之舟”装甲礼车上的蒸汽音管吹奏而出，仿佛神的祝福从天上降下，落在马斯顿城中每个人的身上。

“哈利路亚！哈利路亚！哈利路亚！”

沉默了几秒钟之后，听到教皇祷告的人们倍感殊荣，纵声高呼，声音在群山间迴荡。

赵青抬手，示意堂內眾人稍安勿躁：“没必要主动出击，只因敌人正送上门来。”

她的目光扫过祈祷堂墙壁上那些色彩斑驳的壁画，似乎意有所指：“你们看！”

有的画面是孩子奔跑於荆棘中，有的则是女人哭泣在树根上，还有濒死的君王战斗在烈火里，每幅画的上方都有背生六翼的天使在云端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲悯。

在宗教艺术中，这种壁画被称作“显圣图”，描绘神和天使在人间显圣的故事。

这些都是有几百年歷史的老壁画，属於旧罗马时代，笔法与如今不同，所有的线条都朴拙而凌厉，透出远古狩猎图般的意味。

“玩场『弥赛亚显圣』的戏码如何？”

赵青走到最近一幅“显圣图”前，手指轻轻拂拭间，自然飘洒出了灰朦朦的晶尘之雾，在空中打了两个旋，就变化成了全息立体的六翼天使，悬浮在了穹顶的高处，肉眼寻不出半分破绽。

“到时候，无论教会是闻讯前来朝拜圣跡，还是恼羞成怒前来討伐所谓的『瀆神异端』，行动的主动权都將掌握在我们手中。”

“那自称『唯一』的，曾首先背弃了平等。”

她狡黠地笑了笑，神色与语气均转为庄严肃穆：“太初有言，言与万物共舞，光非独耀，深渊亦怀星火。偽神以奇蹟粉饰权柄，而真义往往以沉默显圣，由这被遗弃的殿堂见证……”

“今日，吾等將以荆棘重铸冠冕，以霜雪洗净圣杯！让被曲解的经文重归荒原，让被垄断的恩泽洒向尘埃！不再有蒙选的少数，唯有觉醒的眾生；不再有永恆的奴役，唯有不息的反詰！”

祷堂內烛火无风自动，齐齐低伏，仿佛朝拜真正天使的降临。

……

“咦？这么晚了，谁还在祈祷堂？”同一时间，少女推开了沉重的青铜大门，声音带著一丝疑惑，“灯还亮著……是哪个粗心的傢伙忘了熄烛吗？”(本章完)