第842章 枝枯谢
薛应清素面朝天，身穿一件纯黑色大衣，领口竖起来，遮住半张脸，脑后的发髻只别着一根簪子。
除此以外，整个人浑身上下，便再无任何装饰，没有穿金戴银，也没有涂脂搽粉。
透过一抹淡淡的寒气，依稀可以看见她那双红肿的眼睛。
她还是那么漂亮，只是有些失神，仿佛是被风吹进来的，摇摇晃晃，完全没了往日的神采。
江雅最先跑到她面前，几乎吓了一跳，忙问：“干妈，你病了？”
薛应清反应迟钝，呆愣许久，方才点了点头，刚点两下，忽又摇了摇头，最后却问：“你刚才说什么？”
江雅沉默，眼里满是担忧。
很快，姐、书宁、程芳和谷雨四人，也从大宅里迎出来，纷纷走过去轻声宽慰了几句。
薛应清的目光有些失焦，也不知到底是对谁说的，只顾喃喃低语道：“我来看看我师姐……”
江雅点点头，搀着她说：“走吧，我陪你过去。”
姐等人见状，自然也都紧随其后。
不过，与其说是大家陪着她过去，倒不如说是大家领着她走进灵堂才更为恰当。
薛应清似乎很不情愿，越是靠近灵堂，脚步就越沉重，到最后，大家几乎是抬着她，才能勉强绕棺行走一圈儿。
及至此时，早已泪如雨下。
大家担心她承受不住，便连忙提议道：“不行就别看了，省得受刺激。”
薛应清把身子倚在江雅怀里，立马摇了摇头，说：“还是看看吧，再不看，以后都没机会了。”
众人苦劝未果，只好推开棺盖，搀着她缓缓走到近前。
薛应清浑身颤抖，只朝那棺内瞥了一眼，就猛地扑过去，把脸埋在臂弯里，伏在棺盖上失声痛哭。
“姐！”
一声悲鸣，闻者落泪。
薛应清像个空心的瓷娃娃，掉在地上，整个人都碎了。
她哭得近乎窒息，像刚从娘胎里出来、即将承受人世苦楚的婴儿一般，嗓音沙哑，着了魔似地碎碎念道：“姐，你舍得我么？你说话呀！你舍得我么？”
江雅和姐原本已经过了最伤心的时候，一听这哭声，便又忍不住潸然泪下。
三人悲悲切切，情难自已。
庄书宁见状，连忙凑过去招呼道：“快别哭了，赶紧把人搀开吧！”
江雅和姐点点头，一边帮薛应清顺气，一边拽着她试图离开灵堂。
可是，薛应清却拼命抱住棺材，死活也不肯撒手，突然又从兜里掏出一把金银首饰，胡乱丢进棺内，泣不成声地哭喊道：“姐，别再受苦了！”
程芳站在不远处，见此情形，不由得频频摇头，小声嘀咕道：“心诚神至，上供人吃！这是何必呢？多糟践东西呀！”
谷雨皱了皱眉，并不言语搭腔，只是默默地迈开脚步，站得离她远些。
……
另一边，大宅门前屋檐下。
江连横静静地看了一会儿，忽然回过神来，发觉老刀和康徵还站在面前，随即侧身招呼道：“那就屋里谈吧！”
老刀站在原地，没有要进屋的意思，转而却问：“东家，听说你手上有三颗瓢儿，跟老太太的死有关？”
江连横一怔，点点头说：“是，老太太就死在那三个人手上。”
闻言，老刀和康徵相视一眼，齐声追问道：“东家，方便让咱们看看么？”
江家之前曾数次派人去请薛掌柜，虽然人没请来，但也带去了不少消息。
老刀不会平白无故地提起这件事，想来必定是受了薛应清的嘱托，打算彻查许如清的死因。
江连横没有任何理由回绝，于是立马叫来海新年，又冲老刀和康徵招呼道：“瓢在后院，跟我来吧！”
众人绕过大宅，走到后院儿墙根底下，却见那有一口地缸，缸里满是残冰积雪，如同一只天然冰柜。
海新年走过去，扫开冰雪，从里面拎出一方包裹，搁在地上拆开，将三颗冻成绛紫色的人头整整齐齐地码放起来。
尽管是深冬腊月，气温严寒，人头没有彻底腐坏，但死物毕竟是死物，又隔了这么长时间，三人脸上的面容也早已扭曲不堪，根本谈不上栩栩如生，只保存了各自最明显的面部特征。
江连横用脚尖指着那三颗人头，说：“我问过霍老鬼的手下，都说不认识他们，尤其是这两个人，我碰见他们的时候，他们正在抢老太太的貂皮大衣，应该只是图财，不像是来寻仇的，但这个人有点奇怪，他把我喊成了我爹的名字……”
话还没说完，就见康徵忽然从怀里掏出一部便携式照相机，蹲在地上“咔嚓咔嚓”地拍摄起来。
江连横一愣，怪自己没早点想到这办法，以便能更好地保存凶犯的面相，又觉得那照相机实在精巧，只比手掌略大一些，便忍不住问：“你这是什么？”
“徕卡牌的，”康徵边照边说，“德国货，今年最新款。”
江连横不禁感慨道：“洋货还是好啊，几年前还是大砖头呢，现在竟然这么小，我要是早点想到就好了。”
“没关系！”康徵拍完照片，站起来说，“东家，你只管全心对付秦怀猛，像这种事情，交给我们去解决就行了。”
江连横莫名松了口气，接着又问：“你们要谈的就是这事儿？”
这一次，康徵没有言语，老刀却很坦诚，开门见山地说：“东家，实不相瞒，我们打算退伙了。”
“退伙？”
江连横面色一沉，该来的还是来了。
但在这种时候提出退伙，想要砸锅分家，则无异于倒戈背叛，就算薛应清给江家投过资金，就算薛应清论辈分是他的小姑，就算他们俩曾经联手刺杀荣五爷，也无法粉饰临阵脱逃的事实。
千日交心千日好，一日恩消义成灰。
有那么一瞬间，江连横切实动了杀心，因为相比于强敌，他更痛恨叛徒，哪怕只是退伙的念头也不行。